ラウル・マシアス

全米ボクシング協会世界バンタム級チャンピオンのロバート・コーエンがマシアスとのタイトル防衛戦を拒否したため、NBAはタイトルを空位とし、マシアスとチャムロエン・ソンキトラットがチャンピオンシップをかけて戦うことを決定した。これはマシアスにとって世界タイトルへの初挑戦であり、初の海外での試合だった。1955年3月9日、カリフォルニア州サンフランシスコで、マシアスは第11ラウンドでソンキトラットをノックアウトし、NBA世界バンタム級チャンピオンシップを獲得した。マシアスは勝利において、素晴らしいスピード、ボクシング技術、そして強力なパンチを見せた。^{[ 6 ]} マシアスは第6ラウンドでソンキトラットを2度ダウンさせた。第6ラウンド以降、マシアスは試合を支配した。ソンキトラットは第11ラウンドで右ストレートで8カウントダウンされた。再び頭部への右ストレートでダウンした後、元世界チャンピオンのレフェリー、フレッド・アポストリは第11ラウンド開始30秒で試合を終了した。^{[ 7 ]}

次に、タイトル戦ではない試合が続いた。1955年6月16日のタイトル戦ではない試合で、マシアスはロサンゼルスでビリー・ピーコックに3ラウンド2分29秒でノックアウトされ、初黒星を喫した。最後の打撃は2発の左フックで、マシアスは顎を骨折した。当初3対1で有利とされていたマシアスは、ラウンド序盤に顎への打撃でノーカウントでダウンしていた。この試合はマシアスにとって唯一のノックアウト負けとなり、彼は2日間入院することになった。^{[ 8 ] [ 9 ]}

マシアスの人気はカリフォルニアやテキサスにも及び、そこで彼は何度も試合を行った。1955年10月17日、彼はテキサス州コーパスクリスティでセシル・スクーンメーカーを10ラウンド判定で破った。このノンタイトル戦は、リングサイドにいた何人かの観客からは退屈な試合だったと評された。^{[ 10 ]}

マシアスは、レオ・エスピノサを相手にNBA世界バンタム級タイトルを初防衛するまでに5勝を挙げていた。彼は1956年3月25日、メキシコシティで5万人の観衆の前で、フィリピン世界ボクシングチャンピオンのルイス・エスピノサの父であるエスピノサを10ラウンドKOで破った。肋骨への一撃と頭部への右ストレートでエスピノサは10ラウンド2分57秒にフルカウントでダウンした。エスピノサは、メキシコシティの標高が呼吸能力を奪ったと訴えた。^{[ 11 ] [ 12 ]}

イタリアのトップバンタム級ボクサー、ガエターノ・アンナローロは、1956年11月21日、テキサス州サンアントニオで行われた試合で、マシアスに10ラウンド判定負けを喫した。4,500人の観衆は、慎重に戦われたノンタイトル戦で、もっと激しい攻防を求めた。マシアスは左手を効果的に使い、4ラウンド目に少し手を打撲したものの、残りのラウンドではそれが彼の妨げにはならなかった。アンナローロは身をかわして防御を維持したが、相手に対して優位に立つことはできなかった。^{[ 13 ] [ 14 ]}

1957年2月10日、マシアスはメキシコシティでフアン・カルセナスを6ラウンドでノックアウトした。タイトル戦ではないこの試合で、マシアスはカルセナスを10回マットに倒し、6ラウンド1分30秒でカウントアウトした。カルセナスは2ラウンドで4回、3ラウンドで3回、5ラウンドで1回、6ラウンドで2回ダウンした。^{[ 15 ] [ 16 ]}

ノンタイトル戦でさらに7勝を挙げた後、マシアスは1957年6月15日、サンフランシスコでドミー・ウルスアと対戦し、2度目のタイトル防衛戦に臨んだ。マシアスは第1ラウンドで左フックで4カウントダウンされたが、13,000人の観衆の前で第11ラウンドにウルスアをノックアウトし、チャンピオンの座を守った。マシアスは第3ラウンド後にリードを奪い、5インチの身長差を生かして効果的なボディーブローを繰り出した。第6ラウンド後、ウルスアの目の上にカットができたことで、彼の動きは鈍くなった。第11ラウンドでマシアスはローブローの反則を取られたが、その直後に右と両手のコンビネーションを繰り出し、レフェリーが試合をストップさせた。^{[ 2 ] [ 17 ] [ 18 ]}

1957年11月6日、彼は最後のタイトル戦でロサンゼルスのリグレー・フィールドでアルフォンス・ハリミと対戦した。激しい第4ラウンドでハリミは顎へのフックでマシアスをぐらつかせたが、この試合ではダウンはなかった。マシアスは僅差で物議を醸した15ラウンドの判定でベルトを失った。マシアスは最終ラウンドでより強く締めくくろうとしたが、ハリミの攻撃によって止められた。^{[ 19 ]}