レイロック鉱山

レイロック鉱山は、カナダのノースウエスト準州にあったウラン生産事業でした。イエローナイフの北西169キロメートル、レイの北西74キロメートルに位置し、メアリーリア湖の南側とフォールト湖の北岸にあります。放射性鉱床は、1948年に最初に鉱区登録され、1950年に再登録されました。アメリカン・イエローナイフ・マインズ社は、1950年代初頭に詳細なガイガー調査と広範囲にわたるトレンチ掘削によってこの場所を調査しました。1954年の探査作業には、10,000フィート（3,000メートル）を超える地表ダイヤモンド掘削が含まれており、同社はレイロック・マインズ社として再編成されました。 

地下開発は1955年に始まり、地表下300フィート（91メートル）の放射性帯に到達するために長い坑道が掘削された。鉱山は1957年6月に開坑し、日産150トンの浸出ミルが設置された。開発は拡大され、1957年末までに鉱山は1,000フィート（300メートル）の深さに達した。しかし、1,000フィート（300メートル）より下の層で十分な量の鉱石が見つからなかったため、1959年7月31日に採掘は中止された。   

レイロック鉱山の操業期間中、敷地内の製錬施設では78,781ショートトンのウラン鉱石が処理され、458,020ポンドのウラン精鉱が生産された。レイロック鉱山は完全地下式のウラン鉱山で、当時、同社が建設した小さな町が稼働していた。1958年当時、鉱山では135人が雇用され、町には20世帯が居住していた。鉱山閉鎖後、鉱山施設と町は20年以上もの間、廃墟と化した状態が続いた。

1987年に鉱山と町の建物は解体された。1996年に環境浄化が開始され、その目的は汚染物質を現場に封じ込め、その地域を訪れる人々の被ばくを制限することであった。修復活動には、鉱山の開口部の封鎖、廃棄物からの放射性物質の除去、この汚染物質の尾鉱への処分、尾鉱の山をシルト質の粘土の層で覆うこと、そして植生回復が含まれていた。^{[ 1 ]}

現場は、陸上に堆積した放射性鉱滓によって汚染された。これらの危険な鉱滓の一部は、3つの小さな湖に流れ込んだ。鉱山が閉鎖された時点で、鉱滓貯水池には70,903トンの放射性鉱滓が含まれており、金属が溶出する可能性があった。また、鉱山坑道自体も、坑口からのラドンガス放出によって放射性汚染源となる可能性がある。

地域政府は、放射線レベルと汚染が地域を脅かさないようにするため、当該地の長期モニタリングを実施することに合意しました。このモニタリングは2009年まで毎年実施され、その後100年間は10年ごとに実施されます。ただし、2004年夏に実施された軽微な保守作業など、結果に応じて調整が必要な場合は変更される可能性があります。モニタリングでは、密閉された鉱山坑口の健全性、水質、および人体への潜在的なリスクを評価します。