ランキン・M・スミス・シニア

ランキン・マクイーチャーン・スミス・シニア^{[ 1 ]}（1924年10月29日 - 1997年10月26日）は、アメリカの実業家であり慈善家であった。ジョージア州アトランタに長年住んでいたスミスは、アトランタのコミュニティで非常に活発に活動していた。スミスは1970年から1976年までジョージア生命保険会社の社長を務めた。スミスはまた、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のアトランタ・ファルコンズの創設オーナーでもあった。^{[ 2 ]}

スミスは1924年10月29日、ジョージア州アトランタで生まれた。彼が生まれた病院は後にアトランタ・スタジアムの一部となった。^{[ 3 ]}彼はノース・フルトン高校に通った。^{[ 4 ]} 高校卒業後、エモリー大学に1年間通い、その後ジョージア大学に編入した。^{[ 4 ]} ジョージア大学在学中は、カイ・ファイ友愛会に所属していた。^{[ 5 ]}卒業後、ジョージア生命保険会社で役員として働き始めた。1970年に社長兼会長に昇進した。1976年に「他の事業上の関心」を理由に取締役を辞任したが、伝えられるところによると、アルコール問題のために追い出されたという。1978年に引退した。^{[ 6 ]}スミスは2度結婚した。最初はミリアム「ミーミー」ウェルマン（1945年～1974年）と結婚し、ランキン、キャロル、ドロシー・アン、テイラー、カレンの5人の子供をもうけた。この5人が、アトランタ・ファルコンズ・フットボールクラブの社名「ザ・ファイブ・スミス社」の由来となった。1976年、彼は元ニューヨーク・ヤンキースのオーナー、ダン・トッピングの未亡人シャーロット・トッピングと結婚した。彼は1997年10月26日、心不全による合併症で亡くなった。^{[ 4 ]}

1965 年、予想外の成功を収めたアメリカン・フットボール・リーグ (AFL) はアトランタへの拡張を望んでいた。当時ジョージア生命保険会社の副社長だったスミスはAFL のフランチャイズ権を獲得したが、より歴史のあるナショナル・フットボール・リーグ (NFL) からフランチャイズ権のオファーを受けると、その契約を破棄した。彼は 1965 年 6 月 30 日に、アトランタを拠点とする NFL チームに 850 万ドルを支払った。^{[ 2 ]}スミスは、アトランタ・フルトン・カウンティ・スタジアムの独占権を確保し、ファルコンズは 1966 年にそこで試合を開始し、26 シーズンにわたってそこでプレーした。^{[ 2 ]}スミスは、ファルコンズの次のスタジアムであるジョージア・ドームの建設に尽力し、新しいスタジアムが建設されない場合はファルコンズを他の場所に移転すると脅した。^{[ 2 ]} スミスがAFLの契約から撤退すると、AFLのフランチャイズはマイアミに与えられ、1966年にドルフィンズとして試合を開始した。彼は息子のランキン・スミス・ジュニアをチーム社長に任命し、彼は1977年から1988年までその職を務めた。

スミスは1989年までチームの日常業務を管理し続け、その後息子のテイラー・スミス（幼い頃はチームのボールボーイとして働き、後にマーケティング部門と広報部門に移った）にチームの経営権を譲った。ただし、1980年代後半には経営体制が委員会制になっていたため、父スミスも意思決定に関与していたようだ。ランキンはフルタイムのオーナーとして24シーズンを過ごし、129勝218敗5分け、プレーオフ出場は3回だった。

亡くなる数か月前、息子はダン・リーブスをヘッドコーチとして雇い、選手の人事権を彼に任せるよう説得した。20年前、スミスはリーブスの採用について問い合わせた際、選手の人事権を譲ることに消極的な態度を示していた。^{[ 7 ]} 2年後、ファルコンズはスーパーボウルXXXIIIに進出した。^{[ 8 ] [ 9 ]}

チームはその後、 2002年にアーサー・M・ブランクに5億4500万ドルで売却された。^{[ 10 ] [ 11 ]}

アトランタ北郊の州間高速道路985号線にある12番出口（スパウト・スプリングス・ロード方面）は、フローリー・ブランチにあるアトランタ・ファルコンズのトレーニング施設に通じており、スミスの功績を称えて名付けられている。

スミス氏は非常に寛大で、アトランタとその周辺の様々な活動に多額の寄付を行い、その伝統は彼の死後も彼の遺産によって引き継がれた。彼はファーンバンク自然史博物館に多大な貢献をした。個人で寄付をするだけでなく、博物館のために4300万ドル^{[ 2 ]}を集める募金活動を主導した^{[ 2 ]} 。 博物館のIMAXシアターはスミス氏にちなんで名付けられている^{[ 12 ]。}

1985年、スミスはアトランタ・ファルコンズ・ユース財団を設立した。^{[ 13 ]}この財団はジョージア州全域の非営利団体に助成金を提供しており、子供たちの利益になるプログラムに重点を置いている。

スミスの死後、彼の3人の子供（ランキン・スミス・ジュニア、ドロシー・スミス・ノックス、テイラー・スミス）は、彼の追悼としてジョージア大学体育協会に350万ドルを寄付した。この寄付は、大学の「チャンピオンへの投資」イニシアチブの主要な要素であった。寄付を称え、大学はこのプログラムの下で建設された主要な建物である学生アスリートの学術センターをスミスにちなんで命名した。^{[ 14 ]}

ジェームズ・クイックとロドニー・D・フォート著『ペイダート：プロチームスポーツのビジネス』（プリンストン大学出版局、1992年）、ISBN 0-691-04255-1、409ページ 。