Loading article…
ヴィッカース式距離計は、イギリス海軍が敵艦までの距離を継続的に計算するために使用した時計仕掛けの装置であった。
1903年、パーシー・スコットは、ヴィッカース時計に似た、自身が発明した装置について説明した。
1904年4月、ヴィッカースはスコットと共同でこの装置の特許を取得し、1905年には試用サンプルが利用可能になった。1906年、イギリス海軍は艦船で使用するために246台を発注した。複数の目標を追跡できるように、複数台が設置されることもあった。[ 1 ]
この装置は、時計のように中央に回転するポインターが1つ付いた円形の文字盤で構成されていた。文字盤にはヤード単位の距離が刻まれていた。時計仕掛けのモーターは、装置右側の制御装置によって決定される一定の速度でポインターを駆動した。この制御装置にはハンドルと独自のダイヤルがあり、そこで距離の変化率（または「距離変化率」）を選択できた。これは、多くの場合デュマレスクや時間距離プロットを使用して、他の方法で計算された。時計の左側には2つ目の回転ハンドルが取り付けられていた。これはギアで文字盤に接続されており、時計のように固定されているのではなく、回転させることができた。ハンドルを1回転させると、ポインターに対して目盛りが100ヤード（91メートル）回転した。このようにして、時計を船までの初期距離に設定したり、機構を乱すことなく読み取り値を更新するための修正を行ったりすることができた。[ 2 ]
ダイヤル上の距離は、砲手に射撃のために伝えられた距離であり、そのため、敵までの真の瞬間距離の記録ではなく、飛行時間、風などによって必要となる補正が含まれていました。1913年までに、摩擦グリップで取り付けられた2つ目の赤いポインターが元の黒いポインターに追加され、元の針に対して調整可能になり、一方が真の距離を示し、もう一方が照準のための補正された距離を示すようになりました。[ 3 ]
数発の砲弾が発射されると、観測員は砲弾の着弾地点（砲弾が海面に着弾した際に発生する大きな水柱によって確認できた）を報告し、砲弾が敵の手前に着弾したか、あるいは敵の手前に着弾したかに応じて、射程距離を上下に修正した。射程距離の初期推定値は、光学式距離計を用いて得られた。
ダイヤルには、2,000～6,000ヤード（1,800～5,500メートル）、6,000～10,000ヤード（5,500～9,100メートル）、10,000～14,000ヤード（9,100～12,800メートル）の3つの独立した目盛りが100ヤード刻みで取り付けられ、25ヤード（23メートル）ごとに目盛りが刻まれていました。ダイヤルを調整するためのハンドルは1908年から追加されました。それ以前は、ダイヤルプレートの初期位置は直接回転させて設定する必要がありました。初期モデルでは、レート設定ダイヤルはノットと「50ヤードあたりの秒数」の両方で校正されていました。これは1909年にヤード/分に変更され、この標準化された測定法は時計と連携するように設計された他の機器で使用されました。[ 4 ]
ビッカース式レンジクロック、およびドレイヤー射撃管制表で使用されている電気式クロックなど、可変速モーターにディスク駆動方式を採用した他の設計の重要な点は、一定の射程速度に基づいてしか射程を生成できないことだった。ほとんどの射撃シナリオでは、射程速度は連続的に変化する。そのような場合、クロックの操作者は状況に応じて、射程速度を定期的に離散的な増分で変更した。
回転する金属ディスクが、それに接するゴム製の車輪を駆動することで、可変速度が実現された。車輪の位置はディスクの半径に沿って前後に移動できるため、車輪は異なる速度で回転する（外側に行くほど速くなる）。車輪を調整する際に、回転するディスクの表面を車輪が引きずられるため、車輪の調整によって操作誤差が生じることがあった。そこで採用された回避策は、速度を素早く離散的に調整し、生成される速度範囲が、使用時に主流であった望ましい連続的な双曲線から多少ずれることを許容することであった。1909年には、制御速度の信頼性を向上させ、駆動力を高めるために、時計仕掛けの駆動装置に変更が加えられた。[ 5 ]
時計のゼンマイを巻き上げる必要があるときは、文字盤の小さな開口部から視覚的な表示が見えるようになっていた。