ラルフ・S・マウス

ラルフ・S・マウス

初版
著者	ビバリー・クリアリー
イラストレーター	ポール・O・ゼリンスキー
カバーアーティスト	ポール・O・ゼリンスキー
言語	英語
シリーズ	ネズミとバイク
ジャンル	児童小説
出版社	ウィリアム・モロー
発行日	1982
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	139ページ
番号	0-241-10883-7
OCLC	16592488
先行	逃走ラルフ

『ラルフ・S・マウス』は、ビバリー・クリアリーが書いた児童小説三部作の3作目です。ラルフは話す能力を持つネズミですが、特定の人としか話せません。ラルフは1982年にポール・O・ゼリンスキーがイラストを描いて初めて出版されました。 ^[1]

1991年にABCウィークエンドスペシャルシリーズで映画化が放送された。

大人になったラルフは、カリフォルニア州クカラチャ近郊の廃れつつあるスキーリゾート、マウンテンビューインに今も住んでいます。ラルフは、おじいさんの時計の下に隠れて夜を待ち、赤いヘルメットをかぶり、小さな赤いバイクで廊下を駆け抜ける日々を過ごしています。しかし、最近ラルフのバイクは酷使の兆候を見せています。親戚はいつもバイクに乗せてほしいと頼んできますが、彼らの絶え間ない要求で、ラルフのタイヤも神経もすり減らしています。

ラルフはライアンという名の少年と友達になった。ライアンは宿屋の新しい家政婦、ブランブル夫人の息子である。二人がカースタントショーを見ていると、ライアンはブラッドというバイクレースをしている同級生がいると言い、ラルフは彼に会いたいかもしれないと思う。宿屋の管理人のマットもラルフと意思疎通ができ、ラルフと他の屋内の親戚が宿屋の気難しいオーナー、ミンチ氏の目を逃れるのを手伝う。ある吹雪の夜、客がやって来てロビーに溶けた雪の水たまりを残す。ラルフは水たまりに興奮してその中を走り抜けるが、親戚がすぐに追いついて乗せてくれと頼む。マットは群衆を追い払うのを手伝うが、彼らは糞を残していく。翌朝、ミンチ氏はマットが仕事をしていないと叱り、宿屋からネズミを全滅させなければ首にするぞと脅す。ラルフはマットにストレスを与えたことにひどく後悔し、宿を去らなければならないと感じます。もし去れば、親戚が毎晩出かけて来て散らかすこともなくなるでしょう。ラルフはライアンにバイクで学校まで送ってほしいと頼み、ライアンのポケットに便乗します。到着すると、そこは自分が想像していた安息の地ではないかもしれないと気づきます。

ライアンはラルフをクラスメートに紹介し、教師の K 先生はクラスでネズミの研究をしてネズミの展示会を開催することを提案します。展示会の最後にラルフは自分の知能を披露するために迷路を走ります。ラルフは展示されることを嫌がり、迷路を走ることに非常に不安を感じています。彼はライアンに手伝ってくれるよう頼みますが、ライアンは自分のペットのネズミの能力にクラスメートを感心させたいので、ラルフに迷路を走るまでは学校を離れることはできないしバイクも渡せないと言います。怒ったラルフはバイクを返すように要求しますが、ライアンは拒否し、ラルフを一晩学校に一人残します。ラルフは食べ物と寝床を求めて教室をあさり、毎晩疲れ果てて倒れてしまいます。

ネズミの展示会の日がやって来て、期待でラルフは不安でいっぱいになる。地元新聞の記者が学生たちの写真と展示会のレポートをするためにやって来る。学生たちはラルフを描いた絵を展示し、ネズミについての詩を朗読する。ゴードンはネズミの悪い特徴をすべて説明したプレゼンテーションを行う。グランドフィナーレの時間がやって来て、ライアンが彼を迷路に入れると、ラルフは恐怖で震える。ラルフは興奮しすぎてピーナッツバターの匂いを嗅ぎ取れず、迷路で悪戦苦闘する。ラルフは創造力を発揮して壁をよじ登り、迷路の頂上を楽々と横断して最後のご褒美に到達する。ブラッドはラルフがズルをしたと主張し、ライアンはラルフにもう一度迷路を走らせるよう強要するが、ラルフは同じ動きを繰り返す。ブラッドとライアンは口論を始め、それが喧嘩に発展する。ミスKが口論を鎮めた後、ライアンはラルフのバイクが乱闘で破壊されたことに気づく。ラルフは悲しみに打ちひしがれ、ライアンに裏切られたと感じます。

翌週の月曜日、生徒たちは学校に戻ると、記者の展示に関する記事が掲載された最新版の新聞を持ってくる。生徒たちの懸命な努力を強調する代わりに、記者は学校がネズミであふれているとほのめかし、教育委員会に徹底的な駆除策を講じるよう提案する。誤解されたことに腹を立てた生徒たちは、新聞社に苦情の手紙を書くよう頼む。生徒たちはまた、ラルフが学校当局が仕掛けた罠に引っかかるのではないかと心配する。K 先生は校長と話をし、校長は罠を数個仕掛けるだけだと彼女に保証する。翌日、ネズミがそれ以上捕獲されなかったため、K 先生は生徒たちに手紙を書くことを許可した。K 先生はライアンとブラッドに喧嘩のことを互いに謝るよう強要するが、バイクを壊したのは誰のせいかでまだ言い争っている。ブラッドはライアンはホテルに住んでいるので、家族にはバイクを買い替えるお金があると思うが、ライアンは母親が従業員だからそこに住んでいるだけだと説明する。ブラッドの口調が変わり、少年たちの関係は深まり始める。

ラルフはブラッドと話をすることに決め、バイクを壊したことを叱責する。しゃべるネズミに魅了されたブラッドは、友達になれないかと尋ねるが、ラルフは断る。ラルフはライアンを含む皆から隠れようとするが、ライアンは彼を捕まえ、宿に返すと約束する。ラルフは、信頼できるバイクなしで親戚とどう向き合えばよいかわからない。ブラッドはライアンと一緒にバスで家まで行き、2人の少年はお互いに不当な思い込みがあることを知る。ブラッドの両親は離婚しており、彼は父親と暮らしている。ライアンは父親がどこにいるのか知らず、ホテル暮らしは時々つらいことがあると認める。彼らがロビーに到着すると、ブラッドはラルフに小さなスポーツカーをプレゼントする。新しいホットロッドに驚いたラルフは、シートに滑り込み、バイクのときと同じ音でエンジンをかけようとするが、うまくいかない。ブラッドはもう一度試すように言い、すぐにラルフは廊下を疾走する。ライアンは新聞を読んで、クラスの手紙に応えて記者がネズミの大量発生の記事を撤回したことを知る。その後、ラルフの親戚が彼の新しい車に乗りたがってやって来る。ラルフは学校でミス K から学んだ技術を使ってネズミに整然とした列を作るように教える。ラルフは学校での苦労を振り返るが、ライアンが新しい友達を作ったり親戚ともっとうまくコミュニケーションをとれるようになったりすれば、それだけの価値があったと判断する。やがて、ライアンの母親とブラッドの父親は出会い、結婚し、新しい家に引っ越す。ブラッドにはアーフィーという犬がいるので、ラルフは宿に残り、昼間は柱時計の下に隠れて安全に過ごし、夜は車でレースをする。

• ネズミとオートバイ（1965）
• ランナウェイ・ラルフ（1970）
• ラルフ・S・マウス（1982）

チャーチル・フィルムズは1990年にラルフ・S・マウスの映画化を制作した。監督はトーマス・G・スミス、アニメーション監督はジョン・クラーク・マシューズで、主演はロバート・オリヴェリ、マット役はレイ・ウォルストンで、前作に引き続き出演した。プロデューサーはジョージ・マッキルキン。^[2] 1991年にABCウィークエンドスペシャルの一部として放映された。^[3]

• Ralph S. Mouseはインターネットアーカイブで無料で閲覧およびダウンロードできます。