ラルフ・デニス

ラルフ・デニス（1931年12月30日 - 1988年7月4日）は、アメリカの推理小説作家であり、ハードマンシリーズの探偵小説で最もよく知られている。作家でアンソロジストのエド・ゴーマンは、デニスを「史上最も愛された無名の私立探偵作家」と評した。^[1]

デニスはサウスカロライナ州サムターで生まれました。^[2]デニスには姉のイルマと弟のウィリアムという2人の兄弟がいました。1941年に父親が亡くなった後、彼らは孤児院に送られました。数年後、彼らは孤児院を出て、イルマは兄弟が学校に通っている間、ウェイトレスとして働いて彼らを支えました。^[3]

デニスは1960年にノースカロライナ大学を卒業し、1963年に同大学で修士号を取得した。後に同大学のラジオ・テレビ・映画学部の講師となった。デニスはイェール大学演劇学校を卒業し、アメリカ海軍に勤務した。^[2]

1970年代初頭、デニスはハードマンの小説の舞台である アトランタに移住した。

彼の最初の本であるアトランタ・デスウォッチは、1974年4月にペーパーバックとして出版され、同年にはハードマンの他の本が6冊出版された。彼は1976年から77年にかけてさらに5冊のハードマン小説を出版した。このシリーズは、ジム・ハードマンという名の無免許の私立探偵を主人公としている。ジムは白人の元警官で、黒人のパートナーであるハンプ・エバンス（元プロフットボール選手）と協力する。この本はハードボイルド小説として評されている。^[4]

ハードマンの最初の7冊の小説の表紙は、DCやマーベルの漫画を描いたスコットランド人アーティスト、ケン・バーによるものだった。^[5]

1970年代、シンガーソングライターのデイヴィッド・オルニーはラルフの本に基づいて「チャールストン・ナイフ」という曲を書き、演奏した。この曲は最終的に1992年に録音され、1999年にオルニーのライブアルバム「Ghosts in the Wind」でリリースされた。^{[6]歌手のロッキー・ヒルは1977年のアルバム}「Lone Star Legend」でこの曲をカバーしたが、これはヒルの死後3年後の2012年にリリースされた。^[7]

1975年、デニスは、オーウェン・エリオットの『サタデー・ナイト・イン・サンフランシスコ』、ロサンゼルスの『サタデー・ナイト・イン・ロサンゼルス』、ゲイリー・ブランドナーの『サタデー・ナイト・イン・ミルウォーキー』を含む一連の本のための小説『アトランタ』（『アトランタ・デスウォッチ』と混同しないように）の執筆を依頼された。しかし、シリーズがキャンセルされたため、デニスの本は単独で出版された。^[8]

1976年、デニスは新シリーズの最初の作品となるはずだった『デッドマンズ・ゲーム』を執筆した。この本は不評で、続編も生前出版されなかった。^[9]その後、彼はハードマンシリーズに戻り、さらに6冊の本を執筆した（2019年に発見された未出版の13作目を含めると7冊目となる）。

1979年に出版された彼の生涯最後の本『マクタガートの戦争』は彼の唯一のハードカバー本であり、カーカス・レビュー誌はそれを「壮大な冒険スペクタクル…デニスは素晴らしいストーリーテラーだ」と評した。^[10]

1982年、ケンジントン・ブックスの傘下であるピナクル社はハードマンシリーズの復活を望み、『チャールストン・ナイフが街に戻ってきた』を再出版したが、再版は売れ行きが悪く、ピナクル社はシリーズの他の作品の再発行を断った。^[4]

ハードマンの小説3冊はフランスで『スーパー・ノワール』シリーズの犯罪小説として翻訳出版され^{[11] 、 [参照文献] 、フランスの文芸評論家クロード・メスプレドは著書『}警察文学辞典』の中でこれらを「古典的なハードボイルド小説」と賞賛した。

デニスはアトランタで書店員として働いていたが、1988年7月4日に56歳で腎不全で亡くなった。^[2]

ジョー・R・ランズデール、シェーン・ブラック^[12]、ビル・クライダーなどの作家は、作品に影響を与えた人物としてデニスを挙げている。^{[4]ランズデールは、}ハップとレナードという登場人物は、ハードマンとその相棒ハンプに部分的に影響を受けたと書いている。 ^[13]

2018年、ブラッシュ・ブックスの共同設立者リー・ゴールドバーグが、未発表原稿を含むデニスのすべての本の権利を取得した。^{[4]ブラッシュ・ブックスはその後、ジョー・R・ランズデール、}ポール・ビショップ、メル・オドム、ロバート・J・ランディシ、元ジョージア州下院議員ベン・ジョーンズらによる新たな序文を添えて、ハードマンの小説全12冊を再発行した。ブラッシュはまた、デニスの単独小説『アトランタ』（現在のタイトルは『The Broken Fixer』）^[8] と『マクタガート戦争』 （現在のタイトルは『The War Heist』）の新しい改訂版も出版した。^[14]

再版された『アトランタ・デスウォッチ』 のレビューで、パブリッシャーズ・ウィークリー誌は「デニスは、この電光石火のペースで展開される犯罪小説で、不遜さとアクション満載で、一切の妥協を許さない」と評した。 ^[15 ]一方、ミステリー・シーン誌は「簡潔で意地悪、迫力のある描写と鋭い対話」と評し、デニスを「作品が犯罪的に過小評価されている犯罪作家」と評した。^[16]

2019年後半、ブラッシュはデニスの以前出版された小説『デッドマンズ・ゲーム』と未発表の続編を組み合わせた新しいスリラー『A Talent For Killing 』を出版した。Publishers Weeklyは「デニスは言葉を濁さない。すべてのセリフが鋭く、無駄が一切ない。ジェイソン・ボーンのファンは気に入る点がたくさんあるだろう」と評した。^[17]同誌はまた、デニスの未発表原稿の1つである『 The Spy in a Box』を「雰囲気に重点を置いた規律ある作品...デニスの厳しく冷淡な散文はノワールファンにアピールするだろう」と称賛した。^[18]

ラルフが死去する前に書いた最後の原稿『ダスト・イン・ザ・ハート』は、2020年1月にブラッシュ・ブックスから出版された。パブリッシャーズ・ウィークリー誌はこの本を賞賛し、「腕の悪い作家が書いたら、この種のハードボイルドスタイルは決まり文句やステレオタイプに陥ってしまうだろうが、デニスは会話に対する鋭い耳、巧みなプロット、そして十分に発達したキャラクターを創り出す能力により、物語を新鮮に、アクションを信憑性のあるものにしている。ロス・マクドナルドやエド・マクベインのファンなら誰でも、この本を心から楽しめるだろう」と書いている。^[19]

数十年にわたり、ハードマンシリーズは『バイ・バック・ブルース』で終了し、12冊しかないと考えられていた。しかし、長らく行方不明で未発表だったハードマンの小説『All Kinds of Ugly』が2019年後半にリー・ゴールドバーグによって発見され、2020年2月にブラッシュ・ブックスから出版された。^{[20]この本は、デニスが}『マクタガート戦争』のための調査中に書かれたもので、当初は『ロンドンのハードマン』というタイトルだった。パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、そのレビューで『All Kinds of Ugly』は、デニスの「力強い散文とテンポの良いストーリーテリングにより、ジョージ・V・ヒギンズやロス・マクドナルドのような作家と肩を並べる」ことを証明したと述べた。^{[21] 2021年6月、この本は、プライベート・アイ・ライターズ・オブ・アメリカによって2020年}シェイマス賞最優秀ペーパーバック小説の最終候補に選ばれた。 ^[22]

• アトランタ デスウォッチ(1974; 2018 年再販)
• チャールストン・ナイフが街に帰ってきた（1974年、2018年再発行）
• ゴールデンガール＆オール（1974年、2018年再発行）
• ピンプ・フォー・ザ・デッド（1974年、2018年再発）
• ダウン・アモング・ザ・ジョックス（1974年、2019年再発行）
• 殺人は奇妙な仕事ではない（1974年、2019年再発行）
• ワーキング・フォー・ザ・マン（1974年、2019年再発行）
• デッドリー・コットン・ハート（1976年、2019年再発行）
• ワンダラー・リップオフ（1977年、2019年再発行）
• ハンプの最初の事件（1977年、2019年に再発行）
• 最後のハルマゲドン戦争（1977年、2019年再公開）
• バイ・バック・ブルース（1977年、2019年再発）
• あらゆる醜いもの（2020年、未発表）

• アトランタ（1975年、2019年に改訂版が『The Broken Fixer 』として出版）
• デッドマンズ・ゲーム（1976年、改訂版、未発表の続編と合わせて2019年に『A Talent for Killing』として出版）
• マクタガートの戦争（1979年、2019年に改訂版が『The War Heist 』として出版）
• 箱の中のスパイ（2019年12月、未発表）
• 悲しい太ったワードマンの物語（2019年12月、ラルフの友人や崇拝者によるラルフに関する短編小説とエッセイのコレクション）
• 心の中の塵（2020年1月、未発表）
• The New Five（2020年11月、未発表）
• ウィンド・スプリント（2023年9月、未発表）

• Brash Books の Ralph Dennis ページ