ラファタズミア

ラファタズミア属の唯一の種であるラファタズミア・チトラクーテンシスは、インド中部のヴィンディヤ山脈で採取されたドロマイトから発見された糸状藻類の化石種である。これは、知られている最古の真核生物の一つであり、約16億年前のものである。この属は、同じ地域で物議を醸した他の化石を発見したインドの古生物学者、ラファト・アズミにちなんで名付けられた。

いくつかの微化石と小さな貝殻の化石は、1998年にラファト・アズミによってロータスガルの石灰岩から初めて記載され、^[1]彼はおそらく生命の起源に関する従来の考えに基づいてそれらをカンブリア紀と記載しました。アズミに対して告発が行われ、詐欺が疑われました（インドの古生物学者ヴィシュワ・ジット・グプタによる重大な詐欺が発覚した時期でした^[2]）。^[3]これらの発見は、問題の地域の既知の年代と大きく矛盾していたため調査されました。その地域の他の人による再調査では、彼が主張する化石は発見されませんでした。しかし、スウェーデンのチームが別の近隣地域で採集し、微化石を検査したところ、この地域で予想されるように、それらは明らかにカンブリア紀ではなく原生代のものであることがわかりました。^[4]ヴィンディヤン地域はより古い岩石でできており、化石の存在が大きな関心を集め、さらなる研究が行われ、2017年にこれらは明白で疑いの余地のない生物の痕跡であると発表されました。細胞は振動性シアノバクテリアに類似しており、おそらく多細胞紅藻類（紅藻類）であると言われています。したがって、最古の紅藻の年代は約4億年遡り、約1,650 ± 89（2σ）百万年前になります。ラファット・アズミの1998年の研究と主張は疑惑の雲の下に置かれ、インド地質学会によって再検討され、同学会は報告書の中で、彼が報告した小さな貝殻の化石は発見できなかったと主張しました。^[5] 2017年の研究はインド中部の遺跡への訪問に基づいており、ステファン・ベングトソン率いるスウェーデンの研究者によって新たなコレクションが行われました。彼らの初期の研究では、その化石はカンブリア紀ではなく、10億年前のものであることが示されました。^[4] 2017年の研究では、シンクロトロン放射X線断層撮影顕微鏡（SRXTM）レンダリングを使用して糸状の構造を視覚化し、証拠によって示された生命体の類似点を配置しようとしました。彼らの研究に基づくと、ラファタズミアは、確認されている限り最も古い既知の真核生物の化石生物である可能性があります。^[6]

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