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電波掩蔽（RO）は、惑星の大気や環系の物理的特性を測定するために使用されるリモートセンシング技術です。GNSS電波掩蔽装置を搭載した衛星には、CHAMP、GRACE、GRACE-FO、MetOp 、そして最近打ち上げられたCOSMIC-2などがあります。[ 1 ]
大気掩蔽は、電波信号が惑星の大気を通過する際、つまり大気によって掩蔽される際に生じる変化を検出することに基づいています。電磁波が大気を通過する際、屈折（または曲がる）します。屈折の大きさは、経路に垂直な屈折率の勾配に依存し、これは密度勾配に依存します。この効果は、電波が長い大気縁を通過する際に最も顕著になります。無線周波数では、曲がる量を直接測定することはできません。代わりに、送信機と受信機の幾何学的配置に基づいて、信号のドップラーシフトを使用して曲がる量を計算できます。曲がる量は、曲率角と屈折率の関係式にアベル変換を適用することで、屈折率と関連付けることができます。中性大気（電離層より下）の場合、大気の温度、圧力、水蒸気量に関する情報を導き出すことができ、これにより電波掩蔽データは気象学に応用できます。[ 1 ]
GNSS電波掩蔽（GNSS-RO）は、歴史的にはGPS電波掩蔽（GPS-ROまたはGPSRO）としても知られており、GPS（全地球測位システム）衛星、より一般的にはGNSS（全地球航法衛星システム）衛星からの電波送信に依存する電波掩蔽の一種です。[ 2 ] [ 3 ]これは、大気測定を行うための比較的新しい技術（1995年に初めて適用）です。天気予報ツールとして使用され、気候変動の監視にも活用できます。この技術では、低軌道衛星がGNSS衛星からの信号を受信します。信号は大気を通過する必要があり、その途中で屈折します。屈折の大きさは、大気中の温度と水蒸気濃度に依存します。[ 4 ]
GNSS電波掩蔽は、大気の状態をほぼ瞬時に描写するものである。GNSS衛星と低軌道衛星の相対位置は時間とともに変化するため、大気の連続する層を垂直方向に走査することができる。[ 5 ]
GNSS-RO観測は航空機[ 6 ]や高山の頂上[ 7 ]からも実施できる。
9. Alexander, P., A. de la Torre、および P. Llamedo (2008)、GPS 電波掩蔽における重力波シグネチャの解釈、J. Geophys. Res.、113、D16117、doi:10.1029/2007JD009390。