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プルクラポリア属は、イギリスのウォルトン・オン・ザ・ネイズの始新世初期のロンドン粘土層とアメリカ合衆国バージニア州のナンジェモイ層から産出した、絶滅したカワセミ科の鳥類の属である。この属には、プルクラポリア・グラキリス、プルクラポリア・テヌイペス、プルクラポリア・エクシミアの3種が含まれる。
Pulchrapolliaのホロタイプは、もともと 1978 年にウォルトン・オン・ザ・ネイズ近郊の収集家によって、ロンドン粘土のイプレシアン堆積物であるベッド A 層で発見されました。この層は化石が豊富です。ホロタイプ BMNH A 6207 は、脚と翼の大部分を含む部分的な骨格、2 つの椎骨、およびその他の未確定の骨格断片で構成されています。[ 1 ]ウォルトン・オン・ザ・ネイズのロンドン粘土からは、M. Daniels によって 1985 年に NMS.Z.2021.40.64 と 1991 年に NMS.Z.2021.40.65 を含む追加の標本が収集されており、どちらもPulchrapollia種のタイプ標本です。[ 2 ] 2016年、ジェラルド・マイヤーは、米国バージニア州のナンジェモイ層から発見されたいくつかの新しい標本を、特定の分類をせずに暫定的にプルクラポリア属に分類した。[ 3 ]
2000年、BMNH A 6207はタイプ種Pulchrapollia gracilisとして記載され、DykeとCooperによってオウム目に分類された。属名はラテン語のpulchra（「美しい」という意味）と、オウムによく付けられる英語名「Polly」に由来する。種小名はラテン語のgracilis（「細い」という意味）に由来する。[ 1 ] 2023年、MayrとKitchenerはNMS.Z.2021.40.65に基づいてPulchrapollia tenuipesを記載した。種小名はラテン語のtenuis（「細い」という意味）とpes （「足」という意味）に由来し、細い足根中足骨を指している。また、ホロタイプNMS.Z.2021.40.64のPulchrapollia eximiaも記載された。種小名はラテン語のeximius（並外れた）に由来し、模式化石の保存状態が非常に良いことを示している。[ 2 ]
プルクラポリアは、アカオインコほどの大きさの小さな鳥でした。烏口骨は長く細く、前烏口突起がよく発達しています。上腕骨と尺骨は細く、上腕骨も同様です。[ 1 ]他のハルキオルニス科の鳥と同様に、プルクラポリアは対趾足で、各足に2本の指が前を向き、2本が後ろを向いていました。[ 4 ]プルクラポリア・エクシミアのホロタイプには、他のハルキオルニス科の鳥よりもはるかに小さい神経頭蓋が保存されています。同じくらいの大きさの鳥であるプセウダストゥリデス・マクロケファルスの神経頭蓋は2倍の大きさで、ハルキオルニス・トリアピクスの神経頭蓋もはるかに大きく、脳もそれに応じて大きくなっています。この違いは、ハルキオルニス科の鳥の間で時間の経過とともに脳化が進んだことを示している可能性があります。[ 2 ]
プルクラポリアは、ヨーロッパと北アメリカの始新世初期に生息していた始新世の鳥類の科であるハルキオルニス科に属します。ハルキオルニス科は、オウムと鳴禽類の両方の基底的な近縁種と考えられています。 [ 4 ]プルクラポリアは当初、オウム目の幹オウムとして記載され、実際、ハルキオルニス科とは別個のものと考えられていました。[ 1 ]ハルキオルニス科の系統関係は現在明らかではありませんが、メッセラストゥリ科など、オウム目に近い他の化石鳥類に関する新しいデータにより、これらの対趾の始新世の鳥類の位置が明確になりつつあります。[ 2 ]