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ネフェルティの予言は、古代エジプトから現存する数少ない文学作品の一つです。物語は古王国時代、スネフェル王の治世を舞台としていますが、実際にはネフェリトという人物が第12王朝初期に執筆したと考えられています。この文学作品の性質については諸説あり、歴史ロマンスを擬似予言の形で表現したもの、政治文学、宗教的な動機に基づくもの、あるいは第12王朝時代のエジプトの状況を改善・変革するために創作された文学作品など、様々な説が存在します。
『ネフェルティの予言』は、エジプト第4王朝時代に統治したスネフェル王（紀元前2575年頃～2551年頃）の架空の宮廷を舞台としている。賢者ネフェルティは、王を喜ばせるための雄弁を披露するために宮廷に召喚される。彼は過去ではなく未来について語るよう求められ、内戦によってエジプトが滅亡し、やがて偉大な王の台頭によって国が救済されると予言する。ネフェルティによれば、この王「アメニー」は混沌を鎮め、敵を追放し、すべてを正すという。
「翻字はヘルク1970bに従い、エルミタージュ・パピルス1116Bの写本を主要な資料として用いた。セクション区分はヘルク1970bに準拠し、各セクション番号の後にエルミタージュ・パピルス1116Bの対応する行番号を付記した。」
13（エルミタージュ・パピルス1116B、57行目から61行目）
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南から王がやってくる。その名は真実の声を持つアメニー。弓の国の女の息子、ネケンの地の中心の子。彼は白の冠を戴き、赤の冠を掲げ、二柱の偉大な女神を結びつけ、二柱の主神を彼らの望むままになだめるだろう。戦場の周回は彼の手に、櫂は跳躍の手の中にある。
「ネフェルティの予言」に登場する「アメニー」であると推測されているアメンエムハト1世は、第12王朝の初代君主でした。彼は「領土統一を継承したが、困難な政治的課題に直面した。王権は信用を失い、地方の独立勢力が強大になっていた。強力な中央政府を中心とした内部再編が課題だった」（ウィルソン275）。第12王朝の歴史から、学者たちは「ネフェルティの予言」はアメンエムハト1世の王権主張を示すための政治的プロパガンダとして書かれたと考えています。
古代エジプトの世俗文学で現存するのは、ごく少数の文献のみです。それらが当時の文学作品の規模を示すものなのか、それとも当時の敵対者や人々の妨害によって偶然残されたものなのかを断定することは不可能です。古代エジプトから現存する文学作品の一つに「ネフェルティの予言」があります。これは完全な形で残っているのは一つだけで、第18王朝時代の2枚の粘土板（カイロ25224とBM5647）に記されています。この完全な形はサンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館に所蔵されています。完全な形は一つしかありませんが、ラムセス朝時代の部分的な写本が20点以上も存在し、これは他の有名なエジプト文学作品よりもはるかに多い数です。この作品は、もともとはアメンエムハト1世の治世下、第12王朝時代に書かれたと考えられている。ハンス・ゲーディケは、この文学作品は間違いなく当時の出来事をよく知っていた同時代人に向けて書かれたものであり、遠い未来の読者に向けて書かれたものでは決してないと主張している。
この予言の解釈は一つとして広く合意されているものはありません。むしろ、著名な学者による解釈に基づいた、単純な説明から詳細な批判的分析まで、数多くの支持された理論が存在します。最も広く受け入れられている解釈は、アメンエムハト1世の治世下で新たに成立した第12王朝のプロパガンダ文学として作成されたという説です。これは初期の解釈であり、現在では他にも多くの解釈が検討されています。ハンス・ゲーディケは著書『ネフェルティの議定書』の中で、「この文書は未来の出来事の予言ではなく、東部国境地帯の現状とそこから生じる潜在的な危険性を詳述したものである」と主張しています。これは、エジプトの歴史全般と同様に、議論の的となっている考え方です。しかし、この解釈は「ネフェルティの予言」に新たな光を当て、アメンエムハト1世の美化の可能性を排除し、代わりにこの文学作品の目的を、エジプトの状況を変え、改善するために用いられたものと位置づけています。
ルートヴィヒ・モレンツは2003年に著書『中王国時代の過去の構築としての文学』でこの議論に加わった。彼は、歴史上の王名が本文に登場する唯一の理由は「本文に歴史らしさと原神話的な雰囲気を与えるため」だと考えている（107頁）。モレンツはさらに、文学作品の著者はスノフル王の死後数世紀、おそらく第12王朝時代に生きており、具体的な歴史的記憶が原神話として再構築されていたと述べている。また、「予言的なジャンルの本文は、おそらく歴史を知る可能性という概念から派生している」とも主張している（111頁）。モレンツが指摘する重要な点は、文学作品は王の戴冠式のために書かれた可能性があるが、徐々に戴冠式との具体的な繋がりを失っていったということである。ゲーディケとモレンツが一致していると思われる重要な点が1つある。それは、文学作品が第12王朝の始まりとともにエジプトが衰退していくことを紛れもなく嘆いているということである。
3番目に提示された議論は、ホセ・ペレス＝アチーノによるものです。「混沌と混乱に満ちた土地の描写には、明らかに原始的な響きが見られます。いくつかのフレーズは、世界の創造以前の時代を指していると理解できます。したがって、ネフェルティの幻視は、苦難の時代が創造が原始的な混沌へと逆戻りした時代と関連しており、創造の過程を再び始める必要があるというメタファーを提示しているように思われます」（1498）。ペレス＝アチーノは、アメニーの台頭を世界の創造と比較しています。彼の見解はほとんどの学者とは大きく異なり、彼は文学テキストがアメンエムハト1世ではなく、神話上の創始者であるメネスを王として直接論じていると考えています。ただし、テキストに与えられた描写はどちらにも当てはまります。この議論は、言葉遊びや、文学が原始的で神話的な文脈で書かれているという考えによって裏付けられています。これが真実であれば、この文献によれば、アメンエムハト1世は「神々の願いを叶え、この地を苦しめてきた状況に終止符を打つ」新たなメネス（王）である（ペレス＝アッチーノ 1499）。この考え方に基づけば、第12王朝は建国当初の王朝に匹敵するものとなるだろう。
「ネフェルティの予言」は、アメンエムハト1世がヌビアの血を引いていたという見解を裏付ける主要な証拠として解釈されてきた。彼の母親は、エジプト最南端のアスワンを起源とする「タ・セティの女性」とされているからである。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
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