プリッツィの家族

『プリッツィ家』は、リチャード・コンドンが1986年に出版した風刺的で半ばユーモアのある犯罪小説である。ニューヨーク市の有力なマフィア一家であるプリッツィ家を題材にした4部作のうちの2作目である。4部作すべてにおいて、主人公は一家のトップであるチャーリー・パータナである。これは、大ヒットし、映画化もされ受賞歴のある『プリッツィ家名誉』の前編^[1]である。

時は1969年、プリズィズ・オナーの出来事の約10年前。ドン・カラーロ一家のヒットマン、チャーリー・パータナは、ファミリーのナイトクラブで、巨漢だがとても美しい金髪のダンサーに出会う。彼女はマーデル・ラ・トゥーアと名乗り、自分はイギリス人で、バッキンガム宮殿から発せられる電波に部分的に導かれて生きていると言う。タフだが騙されやすいチャーリーは、無知ゆえに彼女の言うことを信じてしまう。実は彼女は、ジョージタウンに住む東アジア太平洋担当国務次官補の娘、グレース・ウィランド・クロウェルである。社会学の修士号取得を目指している友人を助けるため、女優志望のマーデルは、この1年間、友人に社会のさまざまな階層についての見識を提供するために、実生活でさまざまな型破りな役柄を演じてきた。彼女の最新の役は、ナイトクラブで地位を確立しようとしている純真なショーガールである。

チャーリーがマーデルと非常に感情的かつ性的な関係を持ち始めたのと同時に、権力を持つドンの孫娘であるマエローズ・プリッツィは、一族初の女性ドンになることを目指して将来のキャリアを計画していた。彼女の計画の重要な要素は、戦術的にも戦略的にもチャーリーとの結婚である。彼女はすぐに不運なチャーリーと性的な関係を持ち始めるが、チャーリーは今や、2人の女性からのますます激しくなる感情的な要求の間で揺れ動いている。また、プリッツィ家のさまざまな高官に対する脅威と見なされる米国中のさまざまな人々を排除するという主な任務を遂行している。ドン・カラーロがマエローズとチャーリーのために企画した大規模な婚約パーティーで、出来事はシュールな半ばクライマックスを迎える。家族を驚かせたのは、マエローズが恥ずかしいほど酔っ払い、男性ゲストの1人とメキシコシティに駆け落ちしてしまうことだった。その後、チャーリーに残されたのは、家族のためにもう一度多重殺人を実行し、ドンに4本の親指を持ち帰り、マーデルが彼の人生から身を引くことだけだった。

コンドンは、標的であるギャング、金融家、政治家を、全身全霊で攻撃したが、そのスタイルとウィットは独特で、彼の著書のどの段落もすぐに理解できるものだった。『七年目の浮気』『成功はロックハンターを台無しにするのか』の著名な劇作家ジョージ・アクセルロッドは、インターナショナル・ヘラルド・トリビューン紙で彼の作品の1つを評して、コンドンと『マニクリアン・カディデート』の映画化の脚本を共同執筆した人物で、次のように書いている。

「リチャード・コンドンの新しい小説の登場は、パーティーへの招待状のようなものだ。散文の純粋な熱意、直喩の狂気、隠喩の狂気、最後に爆発する葉巻のように爆発する複雑な文章を組み立てる、伝染性のある、ほとんど子供のような喜びは、楽しいパーティーにふさわしい爽快さと疲れの両方をもたらす。」

『プリッツィの名誉』では、コンドンのいつもの活発さは、さまざまな半文盲のギャングの視点から出来事を語るという選択によっていくらか抑えられ、彼のイメージの範囲が制限された。しかし、『家族』では、彼はいつもの全知の語り手に戻り、次のような展開が見られる。

メローズの父、ドンの息子で一家のボスであるヴィンセント・プリッツィの描写: 「ヴィンセントは自分の無知と共謀していた。彼は常に困惑した男で、自分自身の一部を噛み砕いてはそれを世界に吐き出していた。」

ドンは大勢の家族の集まりで演説する。「彼はシチリア語でヴィンセントの耳元でささやき、ヴィンセントはブルックリン語でマイクに向かってそれを話し、積み重なった手押し車をひっくり返して中身を空にするのと同じように、腹の奥底から言葉を吐き出した。」

チャーリーは初めてメローズと愛し合う。「まるで11匹のボアコンストリクターと一緒に郵便袋に閉じ込められているようだった。」

コンドンの作品にはすべて、程度は不明だが、実在の人物の名前が登場人物として登場するが、一般的には非常に脇役か周辺的な存在である。最も一般的なのは、ほとんどの作品に登場するフランクリン・M・ヘラーの変種である。実在のヘラーは1950年代、60年代、70年代にニューヨーク市でテレビディレクターを務め、当初はロングアイランドに住み、その後コネチカット州スタンフォードのロックリモンロードに引っ越した。^[2]この本では、フランクリン・ヘラーはニューヨーク市長である。

ニューヨーク・タイムズの映画評論家であるAH ワイラーはコンドンのもう一人の友人であり、この本では北西部で最高の整形外科医であるアブラハム・ワイラー博士として登場している。

Publishers Weekly がこれを評価しました:

マーデルに執着しながらも、マエローズへの忠誠心と欲望に引き寄せられるチャーリーは、プリッツィの執行者としての通常の任務を遂行しながら、二人の間に閉じ込められている。コンドンは、ユーモア、政治家への激しい批判、伝道、そしてシチリア料理のたっぷり盛り合わせで、この活気あるミックスを提供している。^[3]

Kirkus Reviews は、これについて複雑な感想を述べています。

...マフィアの残忍さと偽善の描写は、しばしば非常に辛辣である。そして、読者の心の中でチャーリーとメローズを強める映画のキャラクター設定とともに、この作品には、現実的で風変わりでテンポの速いエンターテイメントを提供するのに十分な、暗い奇抜さと愚かな哀愁がある。^[4]

しかし、ジミー・ブレスリン氏はニューヨーク・タイムズ紙で、明らかにそれを好まなかったと述べている。

最初、この前編は風刺のようだったが、その後パロディーに向かっているように見えた。原告は笑うのを待っていたが、笑わなかったことに驚き、失望した。原告のブレスリンは、被告コンドンが笑うのを確かに聞いたと述べている。被告は、銃撃被害者よりも穴が多いストーリーラインに関係する、現実感のない登場人物を使って凶悪な暴行を加えた。被告コンドンは、プリズィーズ・ファミリーが映画化されれば、おそらくかなりの報酬と名誉を得るだろう。しかし、被告コンドンは、自分の名前を信頼し、過去の成功を愛する人々を誘惑したという点で、刑法155.40（第一級窃盗）を軽視して書店に入り、そうすることで第一級窃盗の罪を犯した。^[5]

1990年6月、ウィリアム・リチャートの脚本による『プリズン・ファミリー』の映画化でシドニー・ルメットが監督を務めることが発表された。^[6]しかし、この映画は製作されなかった。

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