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コンピュータにおいて、プリンタドライバまたはプリントプロセッサとは、印刷するデータをプリンタが理解できる形式に変換するコンピュータ上のソフトウェアのことです。プリンタドライバの目的は、アプリケーションが各プリンタモデルの技術的な詳細を意識することなく印刷を実行できるようにすることです。
プリンタードライバーは、印刷ジョブをキューに入れて順番にプリンターに送信するプリントスプーラーと混同してはいけません。
UnixやLinux、OS XなどのUnix系システムは、 CUPS（Common Unix Printing Systemの略）と呼ばれる、Unix系コンピュータオペレーティングシステム用のモジュール式印刷システムを使用します。CUPSを使用すると、コンピュータをプリントサーバーとして機能させることができます。CUPSを実行しているコンピュータはホストであり、クライアントコンピュータから印刷ジョブを受け取り、処理し、適切なプリンタに送信できます。プリンタドライバは通常フィルタとして実装されます。これらは通常、印刷システムのフロントエンドと呼ばれ、プリンタスプーラーがバックエンドを構成します。
バックエンドは、利用可能なデバイスを特定するためにも使用されます。起動時に、各バックエンドに対して、サポートするデバイスのリストと、利用可能な情報の一覧が要求されます。
他のほとんどのプログラムでは、コンピューターとプリンターを相互に通信させる作業は、英語しか知らない人がフィンランド語とトルコ語の間で翻訳するようなものだ。
—エドワード・メンデルソンがWordPerfectのプリンタードライバーを承認、1985年[ 1 ]
DOSは、システムでサポートされているパラレルプリンタに関連付けられた、定義済みのキャラクタデバイス、、およびをサポートしています。同様に、シリアルプリンタは、、、、PRN:およびで使用できます。LPT1:LPT2:LPT3:AUX:COM1:COM2:COM3:COM4:
ユーザーは、例えば「」のようなコマンドを使用して、ファイルの内容をプリンタに印刷できます。内容は解釈されることなくプリンタに転送されます。したがって、この印刷方法は、対応するプリンタ言語で既に保存されているファイル、または単純な行指向の書式設定のみを含む一般的なテキストファイルに適しています。COPY file1 LPT1:
DOSには、動的にロード可能な印刷スプーラーであるPRINTが用意されているほか、GRAPHICSを介してグラフィックモードでの画面キャプチャをサポートするオプション機能も備えています。オプションの文字デバイスドライバPRINTER.SYSがロードされている場合、DOSは関連するプリンタに対してもコードページ切り替え機能を提供します。ドットマトリクスプリンタとインクジェットプリンタは、デフォルトで様々な種類がサポートされています。
さらに、MS-DOS/PC DOS環境では、アプリケーションレベルで使用できるシステム全体のプリンタ専用ドライバは存在しません。しかし、 DR-DOS環境では、SCRIPTコマンドをバックグラウンドで実行するようにロードすることで、アプリケーションからのプリンタ出力を傍受し、 PostScript形式に変換できます。これにより、直接サポートしていないアプリケーションでも、PostScript対応プリンタをサポートすることが可能になります。
さまざまなプリンターモデルでより複雑な印刷をサポートするために、各アプリケーション (ワードプロセッサなど)には独自のプリンタドライバが付属している場合があり、これは基本的にプリンタのエスケープシーケンスの説明です。プリンタにも、最も普及しているアプリケーション用のドライバが付属しています。さらに、アプリケーションには、すぐに使用できるドライバがない場合に備えて、プリンタの説明を編集するためのツールが含まれている場合があります。DOS が広く使用されていた時代には、多くのプリンタにEpson FX-80 [ 2 ]およびIBM Proprinterコマンドのエミュレーション モードがありました。最近のレーザープリンタの多くにも、DOS で動作するHP PCL (HP LaserJet) またはPostScriptプリンタのエミュレーション モードがあります。これらは Windows 3.x とも互換性があるようです。[ 3 ]
Microsoft Windowsシステムでは、プリンタドライバはGDI ( UnidrvまたはPScriptベース) またはXPS (XPSDrv)を使用します。プログラムは、同じ標準API を使用して、画面上と紙の両方にテキストや画像を描画します。GDI をネイティブで使用するプリンタは、一般的にWinprinterと呼ばれ、他のオペレーティングシステムとの互換性がないと考えられています。ただし、Windows 内の DOS プロンプトでこれらのプリンタを動作させるソフトウェア (PrintFil など) も存在します。
Win32 APIを使用すると、アプリケーションはプリンタドライバを介さずにデータをスプーラに直接送信することもできますが、実際にこのオプションを使用するアプリケーションはほとんどありません。
Windows 7では、プリンタードライバーは通常、またはフォルダーにありC:\Windows\System32\DriverStore\FileRepositoryますC:\Windows\System32\spool\DRIVERS\x64\3。[ 4 ]
オリジナルのAmigaOS（バージョン1.3まで）は、必要なパス「DEVS:Printers」に格納された標準ドライバシリーズを通じてプリンタをサポートしていました。すべてのプリンタドライバはこのディレクトリに格納されており、1985年から1989年頃の標準的なプリンタ（Epson FX標準ドライバ、Xerox 4020、HPなど）に対応していました。
Amigaのプリンタドライバは、標準のAmiga printer.device（プリンタを扱うAmigaのデフォルトの標準ハードウェアデバイス）と標準のparallel.device（パラレルポートを制御するデバイス）を介して通信する必要があり、その後、ドライバはプリンタを独自に制御する。
Amigaのプリンタドライバは当時としては画期的なものでした。ユーザーはアプリケーションごとに個別に設定する必要がなくなり、最大4096色まで印刷することができました。
プリンタ設定プログラムを使用することで、プリンタをシリアルポートに接続することも可能です。
Amigaには、printer.deviceを参照するための仮想デバイス「PRT:」のサポートもありました。そのため、例えば「COPY file TO PRT:」コマンドを実行すると、parallel.deviceとデフォルトのプリンタドライバをバイパスして、ファイルが直接印刷されました。Amigaは、様々なプリンタメーカーが定義した特殊なエスケープコードではなく、 ANSIエスケープコードを使用していました。この方法により、Amiga上のすべてのアプリケーションは同じ標準制御シーケンスセットを使用でき、実際にどのプリンタが接続されているかを知る必要がなくなりました。プリンタドライバは、これらの標準シーケンスを、特定のプリンタが理解できる特殊なシーケンスに変換しました。
Amigaの内部関数「PWrite」は、printer.deviceの「length」バイトをプリンタに直接書き込みます。この関数は通常、プリンタドライバがバッファをプリンタに送信するために呼び出されます。バッファの数は、ドライバを作成した人によって決定されます。Amigaには標準のプリンタスプーラーがありませんでした。
AmigaOS 2.0以降、標準のprinter.deviceは、複数のプリンタを同時に制御するように変更されました。プリンタの設定は、3つの主要なパネルに分かれていました。Prefs :Printerは、メインプリンタと「印刷間隔」や「用紙サイズ」などのその他の基本要素を選択します。PrinterGFXは、ディザリングやスケーリングなどの機能を制御します。PrinterPSは、 Postscriptプリンタを制御します。驚くべきことに、プリンタドライバはWorkbench 1.3とほぼ同じままで、4096の制限がありました。
このため、Amigaユーザーは、 TurboPrintやPrintStudioといった独自のドライバを備えたサードパーティ製のプリンタシステムを好むようになりました。これらのシステムは、最新のドライバを提供するだけでなく、Amigaに機能的なプリンタスプーラーを搭載し、1600万色の印刷にも対応していました。MorphOSは、最新のプリンタを制御するために、TurboPrintの特別なバージョンを使用しています。
PageStreamなどのDTPプログラムをはじめとする多くのAmigaプログラムは、かつて独自のプリンタドライバを備えていた。
USBプリンターはPoseidon USBスタックによって自動的に認識されます。このスタックはUSBデバイスをそのクラスに基づいて検出できますが、プリンターを制御するには依然としてドライバーが必要です。
ドライバはコンピュータにインストールできるだけでなく、プリンタの組み込みファームウェアに含まれており、ネットワークプロトコル（IPPなど）を介して利用可能になる場合もあります。プリンタの組み込みファームウェアは、ネットワークプロトコルを介して汎用フォーマット（PDFなど）の印刷データを受け入れることで、コンピュータにドライバをインストールする必要性をなくすことができます。印刷パイプラインのさまざまな段階を標準化する努力はいくつかありますが、プリンタのインターフェースは依然として非常に独自仕様で、メーカー固有のものが多いです。そのため、ドライバが実行する機能の性質は異なる場合があります。しかし、実行される機能に基づいて、ドライバは次のように分類できます。
これらのドライバは、印刷データを汎用フォーマット（PDF、DVIなど）から別の汎用フォーマット（PSなど）に変換できます。例としては、Ghostscriptなどが挙げられます。
これらのドライバは、印刷データをある形式（例：PS）から、プリンタハードウェアが処理して印刷を作成できる最終的なデバイス固有の形式に変換します。これらのドライバは、印刷ジョブをプリンタに送信する最終段階として機能します。これらのドライバは、プリンタのファームウェアに組み込まれていることが多いです。
メーカー固有のフォーマットの例としては、以下のようなものがあります。
インストール可能なドライバは、さまざまな形式でパッケージ化できます。PPDは、PostscriptデータまたはPDFデータを入力として受け入れるドライバでよく使用されるパッケージ形式です。特定のオペレーティングシステムが主流であるため、オペレーティングシステムとドライバ間のインターフェースは、ドライバとプリンタ間のインターフェースよりも標準化されています。したがって、ドライバのパッケージ形式は、ドライバが実際に実行する機能よりも標準化が進んでいると言えます。