最小利益の原則

最小利益の原則とは、関係を継続することに最も関心のない個人またはグループが、その関係に対して最も大きな力を持つという社会学の考え方です。関係の力学の文脈では、力のバランスがどちらの側に傾くかを示します。この原則は、個人、ビジネス、および複数の当事者が関与するその他のタイプの関係に適用されます。

この用語は、1938年に社会学者ウィラード・ウォーラーが著書『家族：動的解釈』で作ったものです。ウォーラーは研究を通して、交際中のカップルにおける権力は、2人の間で平等に分配されることはほとんどないことを発見しました。^{[1] [2]}さまざまな理由から、一方が関係においてより多くの権力を持つことになります。この不均等なバランスに対してウォーラーが提案した方法の1つが、最小利益の原則でした。権力の分配が不均等な関係では、パートナーの一方が、感情的、肉体的、金銭的のいずれにおいても、もう一方よりも多くの利益を得ます。受け取る利益が少ないパートナーは、関係を続ける動機が少なくなるため、極端な場合には、相手が自分の要求に屈するように、関係を終わらせると脅すことができます。要求をする側にとっては、これは大した問題ではありません。しかし、相手にとっては、はるかに大きな問題になる可能性があります。これが、最小利益の原則の背後にあるアイデアの基礎となっています。

この原理を検証する最初の大規模な研究は、1972年にケネス・エスリンガー、アルフレッド・D・クラーク、ラッセル・R・ダインズが発表した論文でした。^[1]この論文では、研究者らが社会学のコースを受講している大学生113人を無作為に選び、人間関係における感情的関与に違いがあるかどうか、また、関与のレベルが育てられ方によって影響を受けるかどうかを調べました。この研究で検討された子育て方法は、官僚的か起業家的かでした。この研究では、育てられ方と人間関係への関与の度合いに違いがあることが確認されました。さらに、この研究では関与について男性と女性の間に大きな差があり、女性の最低平均スコアが男性の最高平均スコアより4ポイント高かったことが示されました。これは、男性は全体として人間関係を維持することに有意に関心が低く、最小関心の原理を自分の利益のために利用できることを示しています。

これらの研究は、1984年にレズビアン関係における力関係のバランスに焦点を当てた研究^[3]によってさらに強化されました。参加者の約40％が力関係が不平等であると報告しました。さらに、力関係が不平等であると報告した人々は、関係への依存度が低い人のほうが力を持っていると感じたと報告しました。

1994年に413人のアメリカ人異性愛者を対象にした研究^[4]では、パートナー間の力関係と感情的関与の間には負の相関関係があり、有意であることがわかりました。研究者らはまた、関係における感情的関与が増すにつれて、関係において無力であるという認識が高まることにも注目しました。回答者の39%が女性のほうが感情的関与が強いと回答したのに対し、男性のほうが感情的関与が強いと回答したのはわずか21%でした。この研究を基に、2006年にスーザン・シュプレッチャーとダイアン・フェルムリーが101組の異性愛者のアメリカ人の交際中のカップルを対象にした研究^{[5] [6]}では、より感情的関与が強いと認識しているパートナーは、自分の力が低いとも認識していることがわかりました。

最も最近の研究^[7]は2012年に行われました。この研究では、15組の未婚のアフリカ系アメリカ人カップルを対象に30回の詳細なインタビューが行われました。この研究では、感情的関与の少ないパートナーが、カップルの避妊をどう扱うかについての決定を下す傾向があることがわかりました。

最小利益の原則は、主に社会学の対立の観点に当てはまります。最小利益の原則は、関係において権力がどのように分配され、ほとんどの場合どのように不平等にバランスが取られるかを規定します。この不平等な権力のバランスにより、弱い人が権力の一部を獲得するために奮闘する可能性があります。この闘争は、権力を持つ人と持たない人の間の対立につながります。

最小利益の原理は社会学では人間関係を説明するためによく使われますが、ビジネス取引を説明するためにも使われてきました。マーケティングにおいて、過度に積極的な売り込みが受け入れられにくい理由を説明できます。^[8]もう1つの例は、交渉において、一方の当事者が交渉から離脱して、もう一方の当事者に提案を改善させる場合です。^[9]

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