含まれる断片の法則

包有破片の法則は、地質学における相対年代測定法の一つである。基本的に、この法則は岩石中の砕屑物は岩石自体よりも古いと述べている。 ^{[ 1 ]} その一例がゼノリスである。ゼノリスとは、ストーピングの結果として通過するマグマに落下した母岩の破片である。もう一つの例は派生化石である。派生化石とは、古い地層から浸食されて新しい地層に再堆積した化石である。^{[ 2 ]}

これは、チャールズ・ライエルが1830年から1833年にかけて著した複数巻からなる『地質学原理』の中で提唱した、包有物と構成要素に関する原理を改めて述べたものです。この原理によれば、堆積岩において、包有物（または砕屑物）が地層中に見られる場合、その包有物は包有物を含む地層よりも古いものでなければなりません。例えば、堆積岩では、古い地層から礫が剥ぎ取られて新しい地層に取り込まれることはよくあります。火成岩においても、ゼノリスが見られる場合、同様の状況が生じます。これらの異物はマグマや溶岩流として運ばれ、母岩に取り込まれ、後に母岩の中で冷え固まります。その結果、ゼノリスは包有物を含む岩石よりも古いものとなります。