Loading article…
宇宙における一次原子基準時計（PARCS）は、2008年に国際宇宙ステーション（ISS）に搭載される予定だった原子時計ミッションでしたが、宇宙探査ビジョン（Vision for Space Exploration）のために中止されました。[ 1 ] NASAが資金提供する予定だったこのミッションは、レーザー冷却式セシウム原子時計と、全地球測位システム（GPS）衛星を使用した時刻転送システムで構成されていました。PARCSは、超伝導マイクロ波発振器（SUMO）[ 2 ]と同時飛行する予定でした。SUMOはPARCSの時計と比較され、特定の理論を検証するための別のタイプの時計でした。このミッションの目的は以下のとおりでした。
実験の実施場所として提案された国際宇宙ステーション（ISS）の設置場所は、日本実験棟（JEM）の外部施設でした。この場所からは、宇宙時計と地上時計の比較に必要なGPS衛星群を良好に観測することができました。さらに、容積、利用可能な電力、冷却システムもミッションの要件に合致していました。
宇宙の微小重力環境では、原子の速度を地上の原子時計で使用される速度よりもはるかに遅くすることができるため、時計の精度が大幅に向上します。この非常に高精度な宇宙時計は、SUMO発振器と継続的に比較され、この2つの時計（根本的に異なる）は「局所位置不変性」の検証に用いられます。宇宙時計と地上時計の比較は、関連するものの重要な重力周波数シフトの測定値をもたらします。最後に、GPS時刻伝送システムを通じて地上に送信される信号は、地球上の誰もが利用できる真の国際標準時刻として機能します。
PARCSは、以下の組織間の協力によって運営されています。
JPLのビル・クリップスタインがプロジェクトサイエンティスト、同じくJPLのデイブ・セイデルがプロジェクトマネージャーを務めた。共同主任研究者は、NISTのドン・サリバンとビル・フィリップス、そしてコロラド大学のニール・アシュビーであった。SUMOの主任研究者はスタンフォード大学のジョン・リパ、プロジェクトサイエンティストはJPLのジョン・ディックであった。