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『Praiseworthy』 （2023年）は、オーストラリアの作家アレクシス・ライトによる小説である2023年にオーストラリアのGiramondo Publishingから初版が出版された。 [ 1 ]
『Praiseworthy』は、2023年クイーンズランド文学賞フィクション部門賞、2024年ALSゴールドメダル、2024年マイルズ・フランクリン賞、2024年ステラ賞など、オーストラリアの数々の文学賞を受賞しました。また、2023年ジェームズ・テイト・ブラック記念賞を受賞し、2024年IMPACの最終候補に選ばれたことで、国際的な評価も高まりました。さらに、第1回気候変動フィクション賞のロングリストにも選ばれています。[ 2 ]
オーストラリア北部の町プレイズワーシーは、世界の終末危機が迫っていると予見するコーズ・マン・スティール（別名ワイドスプレッド・プラネット）の故郷である。彼の解決策は、文明が崩壊した時にロバが重要になると主張し、近隣のロバをすべて集めることだ。蛾や蝶に魅せられた妻のダンスと、息子たち（自殺願望のあるアボリジナル・ソブリンティと、アボリジニ問題担当大臣に養子縁組されたいトミーホーク）は、アボリジニの行動を規制しようとする2008年のオーストラリア連邦政府介入プログラムに似たプログラムの下で生活しなければならない。コーズとダンスは、プレイズワーシーの同化主義的な住民、特にアルビノの市長アイス・ピックとその支持者であるアイス・クイーンズから反感を買っており、町は宗教的熱狂と先住民の土地所有権をめぐる紛争に巻き込まれている。
コーズは計画の先鋒となる最も純粋な灰色のロバを探し求めて旅に出る一方、トミーホークはアボリジナル・ソブリンティが未成年のガールフレンドがいることを警察に通報し、その後アボリジナル・ソブリンティは海で溺死する。プレイズワーシーの住民は介入プログラムの最中、アボリジナル・ソブリンティの遺体を探す。政府代表との激しい会合中、アボリジニの祖先の霊が介入の一環として設置された看板を雷で破壊し、コーズのロバの手に負えない行動により町の人々は彼にさらに反感を抱く。中国系の血を引くダンスは、プレイズワーシーの住民に拒絶され、人身密輸業者の助けを借りて中国へ逃げようとする。
コーズが戻ってくると、アイスピックと他の同化主義者たちは彼がアボリジナル・ソブリンティを殺したと非難し、アイスピックは中国の影響に対する政府の恐怖を利用して、ロバ計画をアボリジナル問題担当大臣に報告する。アボリジナル・ソブリンティの遺体は、彼の魂が見守る中、人身密輸船に回収される。ワイドスプレッドは完璧なロバに幻滅し、それを元の売り手の元に残し、トミーホークも置き去りにすることに決める。トミーホークはアボリジナル・ソブリンティの幻影に悩まされながら奥地をさまよい、プレイズワーシー中に謎の脈動を引き起こす太鼓を叩く。彼は売り手の残りのロバを奥地に放つ。アイスはラジオ放送を続け、ワイドスプレッドの逮捕にますます集中する一方、彼の妻モーリーンはアイスクイーンズと彼の気を引こうと争う。
やがて、コーズの運輸コングロマリットは、完璧なロバの子孫たちに率いられ、プレイズワーシーの街を変貌させる。プレイズワーシーの子供たちは蝶を追いかけて海に落ちそうになるが、津波に助けられる。
2023年にオーストラリアのGiramondo Publishingから初版が出版された後、[ 3 ]この小説は以下のように再版された。
シドニー・レビュー・オブ・ブックスに寄稿したミカエラ・サンダースは、この小説は「典型的なライト作品であり、美しく、変化に富み、遊び心のある言葉で構成された、楽しむために作られた本である」と述べている。[ 4 ]
オーストラリアン・ブック・レビュー誌でトニー・ヒューズ＝デースは、この小説を著者の前作2作に「ふさわしい」後継作と評し、さらにこう述べている。「ライトの作品を読む喜びの一つは、語り手の声に漂う皮肉な苛立ちである。称賛に値する。」の語りは、トーマス・ベルンハルトの作品やドストエフスキーの静かな怒りを思い起こさせる、持続的な長広舌である。しかし、これらの偉大な作家の作品と同様に、この小説の目には常に輝きがあり、物語を悲劇と喜劇の間を漂わせている。この決定不可能性は、この小説が扱う規模の兆候である。ライトはオーストラリア文学において稀有な存在、すなわち政治的現実の作家である。」彼らはこう結論づけた。「『プレイズワーシー』は私を圧倒した。先住民の主権の力強さを感じたい、あるいはそれが最も同化不可能で、喜びにあふれ狂気じみた形で機能するのを見たいのであれば、ライトの新作小説はその可能性を提供してくれる。それは和解の婉曲的な言説を翻弄する小説である。それは、呪文のからかいの循環の中に宇宙全体をさりげなく抱えているように見える。」[ 5 ]