
パワーズ会計機は、20世紀初頭に米国国勢調査局向けに開発された情報処理装置である。その後、開発者が設立した情報技術企業であるパワーズ会計機会社によって製造・販売された。同社は20世紀初頭に集計機メーカーとして繁栄し、ユニシス社の前身となった。
1890 年、政府はより効率的、広範囲かつ正確に国勢調査を実施するために、ハーマン・ホレリスの集計機会社から集計機をリースし始めた。1900 年、ホレリスはリース料金を引き上げた。これにより、新たに設立された米国国勢調査局は、1903 年に新局長サイモン・ノースの下で他の供給業者を探すことになった。ノースはホレリスの機械のほとんどを返却し、国勢調査局はチャールズ・F・ピジンの集計機を使用し始めた。これらの機械は遅すぎることが判明したため、国勢調査局は 1910 年の国勢調査のために独自の機械を開発することに着手した。[ 1 ]ノースはこのプロジェクトのために 4 万ドルの予算を確保した。[ 2 ]
ジェームズ・ルグラン・パワーズ[ 3 ]は機械技師でした。彼は1871年にロシアのオデッサで生まれ、オデッサ技術学校を卒業しました。彼は1889年にアメリカ合衆国に移住しました。[ 2 ]
国勢調査局は1907年に彼を技術者として雇い、競合する集計機の開発を支援した。彼はすでに事務機器に関する初期の実験的な研究を行っており、いくつかの特許を取得していた。[ 4 ]
ホレリスは集計機の特許を多数取得していたが、パワーズはパンチリーダーに電気センサーではなく機械式センサーを使用することで特許侵害を回避することに成功した。この新しい機械は、ホレリスやピジンのものよりも高速で安価で正確、エラーが少なく、無駄も少なく、ホレリスのパンチカード形式との互換性も維持していた。[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]この新しい機械の主な利点は、給紙機構と、以前の設計の文字ごとのパンチよりも改良された「カード全体パンチ」であった。印刷結果を自動化するために、WWラスカーによって2台目の機械も開発された。[ 2 ]
パワーズは自身の考案した集計機の特許を取得し、後にその技術を基に事業を立ち上げることができた。[ 3 ]
多作な発明家であった彼は、事務機器にとどまらず、様々な発明を手がけた。例えば、防菌飲料カップなどが挙げられる。[ 7 ]発明家は、1927年11月8日火曜日に57歳で亡くなるまで、マシナリー・クラブとアメリカ機械学会の会員であった。ニューヨーク・タイムズは2日後に短い有料の死亡記事を掲載した。[ 8 ]
米国国勢調査局は、キューバ政府に1908年から1909年にかけて新型集計機の試作品を使って国勢調査を実施させることで、この機械を実世界でテストした。[ 6 ]
1910年の国勢調査で成功を収めた後、パワーズ氏は自身の機械を製造し、商業的に販売するための会社を設立しました。会社は1911年にニュージャージー州ニューアークで設立されました。1914年にはニューヨーク州ブルックリンに移転しました。 当初はパワーズ・タビュレーティング・マシン・カンパニーとして知られていましたが、より幅広い市場をターゲットにするために、パワーズ・アカウンティング・マシン・カンパニーに社名を変更しました。
1927年、レミントン・タイプライター社とランド・カーデックス社が合併し、レミントン・ランド社が設立された。1年以内にレミントン・ランド社はパワーズ会計機械会社を買収した。[ 9 ]
ヨーロッパでは、パワーズは1915年にAccounting and Tabulating Machine Company of Great Britain Limitedを通じてヨーロッパでの事業を開始し、1929年にPowers-Samas Accounting Machine Limitedに社名を変更しました(Samasの正式名称はSociété Anonyme des Machines à Statistiquesで、フランスにおけるパワーズの販売代理店でした)。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]