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マレーシアにおける貧困は、物議を醸す経済問題である。貧困の定義やマレーシア国民にとっての貧困ラインについては議論が続いており、マレーシア新経済政策などの貧困対策政策は政治的な抗議に直面している。
2015年時点でのマレーシアの総人口は3100万人で、そのうち0.6%が国の貧困ラインを下回る生活を送っています。マレーシアは経済発展の面で急速に成長してきました。その指標の一つとして、2014年には15歳以上の人口の65.6%が就業していました。[ 1 ]
マレーシア独立後、マレーシア経済の大部分はイギリスの植民地企業によって支配されていた。これらの独占企業に次いで経済的に重要だったのは、マレーシア華人が経営する小規模小売業と、少数のマレーシアインド人が経営する小規模金貸し業であった。[ 2 ]
1969年5月13日事件（連邦首都クアラルンプールで人種暴動が発生）の後、マレーシア新経済政策（NEP）が開始された。その目的は、積極的なアファーマティブ・アクションと国家による経済介入を通じて、国内のマレー人と非マレー人の富の格差を縮小することであった。 [ 3 ]
NEPは当初、国内の異なるコミュニティ間の経済格差を縮小するという目標を達成することに成功したが、1990年代と2000年代（10年間）の政治化によってその実施が阻害されたと指摘されている。この期間、マレー人内部の経済的不平等は拡大したと報告されている。逸話的な証拠は、農村部のマレー人コミュニティがNEPによって経済的に大きく向上していないことを示唆している。[ 4 ]
国が近代化するにつれて、新たな形態の貧困が出現した。その一つが都市部の貧困である。地元の経済学者は、経済発展が「シングルマザー世帯、農村部の高齢者、非熟練労働者、出稼ぎ労働者」の貧困の原因であると指摘している。[ 5 ]
国連開発計画は、マレーシアの貧困削減プログラムが成功を収めていると報じられていることを称賛した。公式発表：
2002年の貧困率は1999年の7.5%から5.1%に低下した。貧困世帯数は25.6%減少し、267,900世帯となった。政府から福祉支援を受けている障害者、障がい者、高齢者の数を除外すると、2002年の貧困率は4.5%と推定される。[ 6 ]
しかし、2019年に国連はマレーシアが発表した貧困率に異議を唱えた。マレーシアは、貧困率が1970年の49%から2016年には0.4%に低下したと主張した。これは、マレーシアが貧困を世帯月収980リンギット未満と定義したためである。しかし、国連職員は、マレーシアは貧困ラインを低く設定しすぎており、世帯収入が980リンギット以上2000リンギット未満の場合も実際には貧困カテゴリーに含まれると主張した。国連はまた、マレーシアの現実的な貧困率は16%から20%であるとも述べた。[ 7 ]しかし、マレーシアは国連の主張が間違っていると指摘しながら、自国の主張を堅持している。[ 8 ]
マレーシア政府は、2022年までに、世帯の月間貧困指数（PLI）2589リンギットに基づき、絶対貧困率を6.2%に改定した。