喜びの秘密を握る

『喜びの秘密を所有する』は、アリス・ウォーカーによる1992年の小説である。

本作は、アリス・ウォーカーの初期の小説『カラー・パープル』に登場する脇役、アフリカ人女性タシの物語である。現在アメリカに住むタシは、女性器切除が慣習となっているオリンカ族（アリス・ウォーカーが創作した西アフリカの架空の部族）出身である。タシはアダムというアメリカ人男性と結婚するが、戦争のためオリンカ族を離れる。オリンカ文化と西洋文化の狭間で葛藤するタシは、割礼を受けるためにオリンカ族に戻ることを選ぶ。幼い頃に割礼を受けなかったことで解放感を感じるどころか、彼女はそのことを気に病むようになる。オリンカ族のルーツを尊重したいと思ったタシは、通常は少女に行われる割礼を10代で受ける。その後、タシは受けたトラウマのために精神的に不安定になり、精神科医を何人も受診するが、やがて行動を起こす力を得る。本作は、登場人物たちの様々な視点から語られる。この小説は、自分の性別が文化的に定義されることの意味を探求し、ウォーカーによれば「拷問は文化ではない」ということを強調している。

タシ・“エヴリン”・ジョンソン― この小説の主人公。彼女は幼少期の経験に苦しめられ、記憶から逃れようとしている。特に、村の伝統に従って幼い頃ではなく、成人してから受けた女性器切除の記憶に囚われている。小説では、彼女が女性器切除から精神的、肉体的に回復していく過程が描かれ、同時に、彼女の文化の根底にある意味についての啓示に直面する。手術後、事態は急速に悪化し、タシは精神を病んでしまう。

アダム・ジョンソン― 『カラーパープル』のセリーの息子で、タシを愛情深く支える夫。アダムは、タシが闇へと転落していく様を、何もしてあげられないという無力感に苛まれながら見守る。強烈な不安と恐怖心から、長年の友人であるフランス人フェミニスト、リセットと、単なる慰めを求めるだけの情事に溺れてしまう。この不倫関係の結果、息子ピエールが生まれる。アダムは、自分の情事によってタシがさらに遠ざかってしまったことに心を痛め、自らの行いの結果と向き合わなければならない。

ベニー・ジョンソンは、タシとアダムの成人した息子です。ベニーは、タシの陰部切除手術が原因で出生時に脳に損傷を受け、知的障害を抱えています。ベニーの能力が限られているため、タシはますます落ち込んでいます。彼女は、ベニーが子宮から出てくるまでの苦痛な道のりは、自分の陰部切除手術のせいだと考えているからです。ベニーは世界に対して非常に好奇心旺盛で、両親との会話を続けるために、世界について学ぼうとします。

リゼット― アダムの恋人であり、アダムの次男ピエールの母親。

デュラはタシの姉で、幼い頃に割礼の儀式で出血多量により亡くなった。タシはデュラの死を殺人だと考え、デュラが亡くなって以来「耳元で叫び続けている」と繰り返し強調する。

M'Lissa ― M'Lissa が生まれた部族のツンガ。ツンガは部族の少女たちに割礼（切除や縫合など）を行う。M'Lissa は Dura に割礼を施したが、それが原因で Dura は出血多量で死亡した。

カール・グスタフ・ユング– ユングは小説の主人公タシのセラピストとして登場する。彼は通常「ムゼー」と呼ばれているが、アリス・ウォーカーが後書きで彼を特定している。^{[ 1 ]}