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プラグ互換性とは、コンピュータハードウェアが他社製品と全く同じように動作する特性のことです。 [ 1 ] IBM周辺機器の代替品を製造していたメーカーは、プラグ互換メーカー（ PCM ）と呼ばれていました。 [ 2 ]後に、プラグ互換メインフレーム（これもPCM）は、IBM互換メインフレームコンピュータを指すようになりました。 [ 3 ] PCMは、プラグ互換マシンまたはプラグ互換モジュールを意味することもあります。
プラグ互換周辺機器産業の台頭以前は、コンピューティングシステムはCPUベンダー[ 4 ]が設計・製造した周辺機器で構成されるか、ベンダーが選択したリブランドデバイスを使用するように設計されていました。
IBMのプラグ互換サブシステムの最初の例は、1965年からTelexが提供していたテープドライブと制御装置でした。 [ 5 ] 1968年にMemorexがIBMプラグ互換ディスク市場に最初に参入し、その後すぐにCDC、[ 6 ] Itel、Storage Technology Corporationなどのサプライヤーが続きました。これは、世界最大のコンピューティング機器ユーザーである米国一般調達局がプラグ互換機器を購入したことで後押しされました。[ 7 ] [ 8 ]
最終的には、ほとんどの純正周辺機器や純正システムメインメモリに対して、サードパーティ製のプラグ互換代替品が登場した。[ 9 ]
プラグ互換機とは、以前の機種との下位互換性を持つ機種のことです。特に、プラグ互換の新しいコンピュータシステムは、周辺機器とのコネクタやプロトコルインターフェースが同じであるだけでなく、バイナリコードの互換性も備えています。つまり、古いシステムと同じソフトウェアを実行できるのです。プラグ互換メーカー（PCM）とは、そのような製品を製造する企業のことです。
プラグ互換システムにおける繰り返し登場するテーマの 1 つは、バグ互換性[ 10 ]も備えていることです。つまり、先行システムにソフトウェアまたはインターフェースの問題があった場合、後継システムも同じ問題を抱えている（またはシミュレートしている）必要があります。そうでない場合、新しいシステムは予測不可能な結果を生成し、完全な互換性という目的を損なう可能性があります。したがって、顧客はバグと機能の違いを理解することが重要です。後者は、以前のシステムに対する意図的な変更 (たとえば、高速化、軽量化、小型化、操作性の向上など) と定義されます。
プラグ互換メインフレームの最初の例は、IBM System 360および370とプラグ互換のAmdahl 470メインフレーム コンピュータで、開発に数百万ドルかかりました。同様のシステムは、Comparex、富士通 [ 11 ]、および日立から提供されていました。すべてが大規模なシステムだったわけではありません。[ 12 ] [ 13 ]これらのシステム ベンダーのほとんどは、最終的に PCM 市場から撤退しました。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] 1981 年後半には、8 社の PCM 企業があり、それらの企業は合計で 36 の IBM 互換モデルを提供していました。[ 18 ]
プラグ互換性は、複数の供給元から入手可能な他のコンポーネントの交換基準を説明するためにも使用できます[ 19 ]。たとえば、プラグ互換性のある冷却ファンは、物理的なサイズと形状が同じであるだけでなく、同様の機能を持ち、同じ電圧で動作し、同様の電力を使用し、標準的な電気コネクタで接続され、同様の取り付け方法を備えている必要があります。一部の不適合ユニットは、取り付け用のアダプタプレートが提供されたり、インストール用に別のツールと手順が提供されたりするなど、プラグ互換性の要件を満たすように再パッケージ化または変更される場合があり、これらの変更は、そのようなコンポーネントの部品表に反映されます。競合他社が簡単なアップグレードパスを提供したい場合、コンピュータシステムのインターフェースでも同様の問題が発生します。
一般的に、プラグ互換システムは、業界標準または事実上の標準によって環境が厳密に定義されており、サードパーティ製の拡張機能の恩恵を受けられる機器が多数設置されている環境で設計されます。プラグ互換とは、完全に同一であることを意味するものではありません。しかし、企業が自社の初期製品と下位互換性のある後継製品を開発することを妨げるものは何もありません。
バグ互換性と同じだが、既知のバグがそれぞれ再現されるように、多くの面倒な作業が行われたという意味合いが加わる。
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