全国CSS

National CSS, Inc. ( NCSS ) は、1960 年代から 1980 年代にかけてタイムシェアリング会社として活動し、 1979 年にDun & Bradstreetに買収されました。NCSS は当初、コネチカット州ノーウォークに本社を置いていましたが、 1978 年にウィルトンに移転しました。営業所、データ センター、開発施設は米国各地のさまざまな場所に設置されていました。さらに、英国やその他の地域にも営業所がありました。

この会社は1966年に、ボブ・バーナードが率いるコンサルティング会社、コンピュータ・ソフトウェア・システムズとして誕生しました。 ^{[1] 1967年、ディック・オレンスタイン（} CTSSの作者の一人）が加わり、この会社はCP/CMSに基づくタイムシェアリング・サービスを提供するというアイデアを模索し始めました。 1968年にIBMがIBMタイプIIIライブラリの下でCP/CMSをリリースし、CSSで利用できるようになったことで、この夢は実現可能になりました。この小さな会社はIBMにS/360-67の注文を受けるよう説得し、主要な技術者を採用しました。マシンは1968年11月に納品されました。MITからの初期採用者であるハロルド・フェインライブは状況を次のように説明しています。

IBM の人たちが何を考えていたかは想像もつきませんでした。このマシンのレンタル料は月 10 万ドル近くするので、若い男性数人からの注文を受けるのにかなり不安だったに違いありません。大企業でさえこれほど強力なマシンを持っていませんでした。これは IBM の最新技術であり、私たちは最初に注文した企業の 1 つでした。^[2]

1968 年 12 月までに、同社は時間の再販を開始した。事業拡大のためにさらなる資本が必要となった同社は、1970 年に株式を公開し、社名を「ナショナル CSS」に変更した (「CSS」は全国で利用できなかったため)。数年間の苦戦の後、70 年代半ばに事業は軌道に乗った。

NCSS は、 VP/CSSオペレーティング システムとNOMADデータベース システムという 2 つの製品で最もよく知られていました。

• VP/CSS はCP/CMSのコピーから派生したものですが、これらのシステムはその後 10 ～ 15 年間で大きく異なってきました。VP/CSS は当初IBM System/360-67で実行されていましたが、1972 年に IBM がこれらのマシンに仮想メモリを追加した後にSystem/370シリーズに移植されました。VP/CSS は、社内での広範なソフトウェア開発を通じて、1968 年 12 月に始まった NCSS のインタラクティブ コンピュータ時間の収益性の高い再販を可能にしました。堅牢なパフォーマンスと一連のインタラクティブ開発ツールは、以前は従来の社内パンチ カード/バッチ操作とサポートの行き届いていない技術者に縛られていたクライアントの関心を引きました。VP/CSS は、容量と効率性で評判を得ました。
• NOMADは Feinlieb が主導した別のプロジェクトで、NCSS の市場ポジションを活用するために構築されました。この新興企業は、当時の新しい概念であるリレーショナル データベース理論に基づくインタラクティブなデータベース管理環境を提供しました。NOMAD は主に、販売分析や財務モデリングなどのエンド ユーザーのニーズやアドホックなニーズを満たすために販売されました。これらのニーズは、当時の企業の ADP/MIS グループでは満たされないことが多くありました。

NCSS が自社のコンピュータへのリモート アクセスの販売を開始したとき、その販売先は社内のプログラマーがパンチ カードのバッチ処理で開発を行っていた業界でした。Feinleib 氏は、その初期の人気について次のように語っています。

当時、COBOLプログラマーは、社内のマシンをほとんどの時間、生産作業に使用していたため、1 日に 1 回か 2 回のターンアラウンドしか得られませんでした。パンチ カードを使用して作業していたため、わずかなエラーでも 1 回の実行と 1 日を無駄にしていました。同じ IBM COBOL コンパイラーを使用した当社のシステムでは、1 日に数十回のターンアラウンドが得られました。IBM Selectric Typewriter端末を使用してプログラムを編集および入力し、実行してデバッグすることができました。テスト データを挿入できるようにし、シンボリック デバッガーも追加して、対話的にプログラムをデバッグできるようにしました。このプログラム開発サービスは飛ぶように売れました^[3]

その後、タイムシェアリングがより多くの開発部門で利用可能になるにつれ、NCSS の顧客基盤は、社内の MIS 部門を使用せずに情報の問題を解決しようとしているエンド ユーザーの割合が徐々に増加しました。1970 年代後半までに、NCSS のビジネス成長の主な源泉は、そのようなユーザーに適した NOMAD 製品でした。

D&Bの買収当時、先進的なオペレーティングシステムとデータベースの概念を融合した後継技術が開発中であった。このプロジェクトは失敗に終わり、代わりに1982年にNOMADは主要顧客であるBank of Americaと共同でNOMAD2としてIBMのVM/370オペレーティングシステムに移植され、^[4] VP/CSSもすぐに中止された。

NCSS は、大手銀行、石油会社、製薬会社、製造業者、および多くの小規模クライアントで大きな成功を収めました。重要なアプリケーション領域には、データベース公開、財務分析/モデリング、エンジニアリング、販売分析、部品表処理、統計/クロス集計、メーリング リスト管理、特許管理、インタラクティブ ソフトウェア開発などがありました。

ほとんどの顧客は、ダイヤルアップ端末とモデムを使用して NCSS システムに接続していました。初期の頃は110 または 300ボーが一般的でしたが、1970 年代半ば以降は 1200 ボーが一般的になりました。一部の顧客は、常時高速アクセスのために 調整された電話回線を設置しました。

革新的な全国規模のパケット交換ネットワークは、主にDEC PDP-11上で実行され、モデム バンクと最大 12 台の大型 IBM およびAmdahlメインフレーム間のアクセスを提供しました。このネットワークは、メインフレーム間の相互接続も提供しました。

NCSS のさまざまな分散アプリケーションは、単一のマシン上およびマシン間でのテレビ会議、ユーザー間メッセージング、クライアント/サーバーデータベース処理 (商用SQLシステムが存在する前)、およびファイル共有の初期の実装の先駆けとなりました。 (たとえば、プロセス間通信インターフェイスは、 UNIX パイプに類似した通常のファイル システム I/O を使用して、リモート アプリケーション間の透過的な読み取り/書き込みアクセスを提供するように実装されました。これにより、異なるメインフレーム上のアプリケーションは、ソフトウェアを変更することなくデータを交換できるようになりました。)

コンピュータ タイムシェアリングでは、不満を持った顧客はいつでも「電話を切る」ことができました。このため、タイムシェアリング ベンダーは魅力的なレベルのパフォーマンスとサポートを提供するよう大きなプレッシャーを受けました。当時のハードウェア ベンダーは優先順位が異なり、一貫した日常的なサポートを重視していませんでした。同様に、主流のデータ処理を担当する社内システム グループは、エンド ユーザーから反応がないと見られることが多かったのです。

Feinleib 氏は、NCSS の顧客サポートと、ベル研究所での問題がどのように解決されたかについて次のように語っています。

ある日、彼らのファイルが保存されているディスクに何かが起こりました。ハードウェアの故障でした。私たちはすべての顧客ファイルを定期的にバックアップしていたので、これは問題ではありませんでした。ただし、何らかの理由でベル研究所のファイルをバックアップしていませんでした... [私はセールスマンに] 何が起こったのかを正確に伝えるように言いました。つまり、私たちが失敗して彼らのファイルをバックアップしなかったということです。それがどのように起こったのかを説明し、そして、彼らがデータを取り戻すのを助けるために私たちは何でもすると伝えました。彼は勇気を出してそれを実行しました。最初のショックの後、ベル研究所の人々は私たちと一緒に袖をまくり、彼らのデータをキーパンチするために使用したプリントアウトの山を集め、それをシステムに再ロードしました。この問題への私たちの対応方法はベル研究所に非常に感銘を与え、彼らはこれまで以上に大きな顧客になりました... [顧客は] テクノロジーは脆弱であり、ベンダーとの関係を信頼することが最も重要であることを理解しています。^[5]

このような状況で、NCSS は強力なサポートおよびコンサルティング組織を構築し、エンドユーザーが社内の技術リソースを回避できるように支援しました。この組織により、NCSS の営業部隊は従来のデータ処理調達ルートを無視できるようになりました。代わりに、裁量予算と収益責任を持つライン マネージャーに直接販売できるようになりました。これは、これまですべての技術的決定を厳しく管理してきたテクノロジ体制に反する行為でした。権限を与えられたエンド ユーザーは、コンピュータ サイエンスの専門家を介さずに、自分で質問して回答できるようになりました。これにより、多くのフラストレーションが解消され、情報テクノロジの役割に関する期待が変わりました。機敏な企業はこの状況を利用し、ペースの遅いライバルに打ち勝ちました。

これらの変化により、80 年代と 90 年代のビジネス構造の変革が促進され、技術リソースは企業と顧客のニーズにより直接対応せざるを得なくなり、新しいユーザー中心の方法論 (ラピッド プロトタイピングや共同アプリケーション設計など) の創出が促進されました。エンド ユーザーがインタラクティブ コンピュータ システムにアクセスできることは、この変化の重要なステップでした。

タイムシェアリングを利用して MIS 部門を出し抜いた同じユーザーが、最終的にPCテクノロジの早期導入者になりました。この変化は、タイムシェアリング業界の終焉を意味しました。タイムシェアリング業界は、自らが生み出した パラダイム シフトを活用することも、受け入れることもできませんでした。

NCSS は、革新的な人材を惹きつけました。初期の技術チームには、MIT やCP/CMSコミュニティのリーダーが参加し、そのメンバーが他の優秀な人材を惹きつけました。大きな魅力は、ハードウェア ベンダーを除けば、NCSS が大規模な社内オペレーティング システム開発を行っている数少ない組織の 1 つであるという事実でした。さらに、NCSS は小規模で、クライアントは有名であり、アプリケーションのニーズは急速に変化していたため、開発者やサポート担当者は、毎月さまざまな困難な問題に直面する可能性が高いという状況でした。70 年代後半から 80 年代前半にかけての NCSS の離散は、独立した考えを持つ人材を擁する多くの成功した研究開発グループや製品の種を蒔くのに役立ちました。ダン アンド ブラッドストリートが NCSS を買収したときに NCSS を率いたロバート E. ワイスマンは、後にダン アンド ブラッドストリートの会長となり、D&B が IMS Health を分離した後は IMS Health の会長になりました。^[6]

NCSS は、広く報道されたコンピュータ ハッキングスキャンダルの対象でした。1981年 7 月 26 日のニューヨーク タイムズ紙の Vin McLellan による長文の記事では、NCSS マスター パスワード リストが侵害された経緯と、 FBIによる徹底的な追跡調査が彼らにとって学習体験となった経緯が説明されています。^[7]彼らは、退屈した若い技術者が、何か面白いものが見つかるかもしれないと期待して、コンピュータ システムを調べる方法 (および理由) をすべて学びました。このケースでは、セキュリティ侵害は広範囲に及んでいましたが、悪意や損害は明らかにありませんでした。代わりに、Kilroy がここにいるという態度が、不注意なハッカーを大変な窮地に追い込みました。NCSS、D&B (その新しい主人)、侵害されたクライアント、FBI、関心を持った新聞記者、そして最終的には読者が学んだ教訓は、そのようなリスクにまったく無関心だった業界において、セキュリティ問題に対する意識を高めるのに役立ちました。^[7]

• CP/CMS
• CP/CMSの歴史

注記

• McCracken, Daniel (1980)。「アプリケーション開発のための NOMAD ガイド」。National CSS。: ベンダーによって発行されていますが、著名で尊敬されている著者によって発行されています (かつては広く配布されたドキュメントでした)。
• Dick Orenstein (2005 年 1 月)。「最初から...私の視点から」(PDF)。コンピュータ歴史博物館。
• 「コンピュータ歴史博物館: 国立 CSS タイムライン」(PDF)。

• ミネソタ大学チャールズ・バベッジ研究所のバーナード・ゴールドスタイン氏への口述歴史インタビュー。ゴールドスタイン氏は National CSS が Dun & Bradstreet に売却される前に同社に入社しました。
• アラン・リーヴマンの口述歴史、コンピュータ歴史博物館、リーヴマンは 1968 年の設立から 1979 年の Dun & Bradstreet による買収まで、そして買収後も [National CSS] の最高財務責任者として実質的に同社と共に、また同社のために働きました。