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就学前児童向けのプレイグループ 、または日常的には単にプレイグループと呼ばれるものは、5歳未満の子どもの保育と社会化を提供する組織化されたグループです。この用語はイギリスで広く使われています。プレイグループは就学前教育や保育園と同じです。終日保育を提供するものもあれば、学期中または年間を通して1日数時間だけ運営するものもあります。プレイグループのビジネスモデルは時代とともに変化し、現在では就学前教育、保育園、学校と非常によく似ています。保育士、保育教諭、または資格のある保育士がスタッフとして配置され、国や企業ではなく、個人または慈善団体によって運営されています。
英国では、1980年代頃から、より正式な保育教育の拡大により、従来のプレイグループの役割が侵食され、現在ではプレイグループは就学前の2歳から5歳までの子どもたちを対象とすることが多くなっている。同時期に、プレイグループに対する国の監督も強化されている。
米国では、プレイグループとは、子供たちが集まって遊ぶことを目的として設立された親たちの組織です。[ 1 ]プレイグループには、特に専業主夫、専業主婦、働く母親など、特定の親のカテゴリーに対応したものがあります。ホームスクーリングが盛んな地域では、ホームスクーリングをしている家族専用のグループも珍しくありません。これらは、地域密着型または全国規模のプレイグループの一部である場合もあります。教会、レクリエーションセンター、その他のコミュニティ団体が、毎週または毎月プレイグループを主催することもあります。年齢制限は各グループによって定められています。上限年齢を設けているグループもあれば、設けていないグループもあります。子供向けの活動に加えて、家族全員または親だけのための社交イベントを開催しているグループも珍しくありません。人の移動が多い地域では、プレイグループは、最近その地域に引っ越してきた若い家族のソーシャルネットワークを構築するための重要なツールとなり得ます。
オランダでは、外国人や駐在員の親たちが、4～5歳までの子供たちの遊び場を提供するとともに、親同士の支え合いの場を作ることを目的として、地域に根ざした小グループを結成する。会合は通常、ホールなどの公共の場所で毎週開催され、グループでは女性同士の夜の外出、地元の公園や動物園への訪問、夏のバーベキューなど、その他の社交活動も企画される。
Playgroup Australiaは、オーストラリアのプレイグループの全国的な統括組織および管理団体です。[ 2 ]プレイグループとは、お母さん、お父さん、祖父母、介護者、子供たちがリラックスした環境で集まる非公式な集まりです。[ 3 ]
プレイグループは親や保護者によって設立・運営され、子どもたちはそれぞれのニーズに合わせて用意された様々なアクティビティの中から好きなものを選ぶことができます。プレイグループでのアクティビティは無料または低料金で、音楽や歌、想像力豊かな遊び、屋外での自由遊び、美術や工作、遠足などが含まれる場合があります。[ 3 ]
プレイグループは、子どもにとって安全で、人々が集まれる場所であればどこでも開催できます。例えば、地域センターや近隣センター、保健所、女性センター、幼稚園や保育園、教会ホール、さらには個人の家でも構いません。プレイグループでは、保護者や介護者は他の大人と交流したり、子どもたちと遊んだりするために残ります。プレイグループに参加するのに早すぎる子どもはいません。
2003年3月には、プレイグループに参加する母親の数が劇的に増加した。[ 3 ]
香港では、就学前の子供たち（0～3歳）は、幼稚園に入園する前に、遊びのグループに参加して、インタラクティブな環境の中で（主に外国語を）学習する。
フィリピンでは、典型的なプレイグループ活動センターはショッピングモールによく見られ、親は子供を数分から数時間、様々な子供たちと一緒に遊んだり学んだりできるインタラクティブな環境に預けることができます。また、いくつかの学校では幼児向けのプレイグループクラスがあり、家族向けの音楽、読み聞かせ、感覚遊び、簡単なパズル、マッチングや分類などのアクティビティが組み合わされています。