ピーターソン識別システム

ピーターソン識別システムは、動物、植物、その他の自然現象を野外で識別するための実用的な方法です。これは、鳥類学者ロジャー・トーリー・ピーターソンが1934年に彼のフィールドガイドシリーズの最初のもののために考案しました^{[ 1 ]}（ピーターソンフィールドガイドを参照）。ピーターソンは、「初期の収集家が頼っていた鳥を手に持った状態での特徴に頼ることなく、生きた鳥をその「フィールドマーク」によって遠くから容易に識別できるように」このシステムを考案しました。過去半世紀の間に、双眼鏡とスポッティングスコープが散弾銃に取って代わりました。^{[ 2 ]}このように、このシステムは、台頭しつつあった初期の環境運動の意識を反映し、またそれに貢献しました。このシステムの別の応用例は、ロジャー・トーリー・ピーターソンが1943年から1945年までアメリカ陸軍工兵隊に所属していたときに行われました。「…航空機の識別、つまり航空機のスポッティング技術は、ロジャーの鳥の識別方法であるピーターソンシステムに基づいていた。」^{[ 3 ]}

専門家ではなく、アマチュアの博物学者や一般の人々の使用を想定して作られた「ピーターソン・システム」は、科学者が関心を持つ技術的な特徴ではなく、容易に気づく視覚的な印象に基づいた、基本的に図解による分類キーである。この手法では、類似種間の重要な野外比較箇所を矢印で示す、パターン化された図が用いられる。

ピーターソン野鳥図鑑の初版以来、このシステムはシリーズ約30巻にまで拡大し、他の多くの野鳥図鑑出版社や著者にも模倣されるようになった。そして、米国とヨーロッパを皮切りに、世界中でほぼ普遍的に受け入れられる標準となった。