ペンパル（小説）

文通友達

著者	ダサン・アウアーバッハ
言語	英語
ジャンル	フィクション、ホラー
公開済み	2012
出版社	1000ハゲタカ
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷、電子書籍
ページ	252ページ
番号	098554550X

『ペンパル』（2012年）は、アメリカ人作家デイサン・アウアーバックのデビュー作である。このホラーサスペンス小説は、アウアーバックがRedditのr/nosleepフォーラムに投稿した一連のクリープパスタストーリー。 ^[1]この本は、一人称の語り手が、幼少期から自分を追いかけてきた 執着的なストーカーの標的になっていることに気づくところから始まる。

この作品は、2012年7月11日に著者の1000Vultures出版社からペーパーバックで初めて自費出版されました。この物語は、2011年のThe NoSleep Podcastのデビューシーズンに採用され、サミー・レイナーがナレーションを担当しました。^{[2] [3] [4]}

『ペンパル』の映画化権は2012年にプロデューサーのリッチ・ミドルマスによって取得された。^[5]

『ペンパル』は、名前のない語り手が、幼少期に起きた不思議な出来事の意味を解明しようとする一連の非線形の回想を通して語られる。その出来事の真実は、生涯母親に隠されていた。

幼稚園で、ナレーターはジョシュという男の子と友達になります。ある日、彼らのクラスは文通実験を行います。これは、子供たちが宛名を書いた手紙を風船に結びつけて送るというものです。子供たちが返事を受け取ると、先生は教室の州の地図で彼らの風船がどこまで行ったかを記録します。ほとんどの子供たちが手紙の返事を受け取る中、ナレーターは自分の風船がなくなったと思い始めますが、1枚の下手なポラロイド写真が入った封筒を受け取ります。学年を通して、ナレーターは50枚以上の写真を受け取りますが、すべて手紙は入っていません。しばらくして、ナレーターは写真にすべて自分と母親が写っていることに気づき、母親は警察に通報します。

語り手は、子供の頃には無害だったが、大人の視点から不吉な新しい意味を帯びる、一連のばらばらの出来事を回想している。近所のかき氷の客が、最初の文通の手紙に同封したのと同じドル札を語り手に返したこと、ジョシュと遊んでいるときに奇妙なカチカチという音が聞こえたが、後にカメラのフラッシュだと分かったこと、川辺に残したショートパンツの中に、自分とずっと大きな男が描かれた奇妙な絵が見つかったこと、そして、アルツハイマー病を患っている年配の隣人が、ずっと前に亡くなった夫が家に帰って一緒に暮らしていると言って間もなく、殺害されたとみられること。語り手の記憶に特に残っている出来事は、ある夜、森の中で目を覚まし、家に帰ると警察が彼を探していることに気づいたことだ。彼のベッドには、逃げるつもりだと書かれた手紙が置いてあったが、彼の名前の綴りは間違っていた。この事件の直後、語り手の母親は家の床下で何かを発見し、そのことがきっかけで家を売って引っ越すことを決意する。

ナレーターの猫、ボックスズがその後姿を消すため、ナレーターとジョシュは夜中にこっそりとナレーターの古い家に帰って彼を探す。そこで彼らは、床下のスペースにキャットフードと成人男性の衣服、そしてナレーターの部屋で複数のポラロイド写真のコレクションを発見する。追跡中に写真を撮られた見えない人物に追われたジョシュは、ナレーターと連絡を取るために使用していたトランシーバーを落とす。その夜遅く、ナレーターは自分のトランシーバーからボックスズの鳴き声が聞こえる。

ジョシュは後に語り手の12歳の誕生日パーティーに出席するが、困った様子で、夢遊病だったのではないかと言う。語り手はこれがジョシュに会った最後だったと述べている。

数年後、ティーンエイジャーになったナレーターは、ジョシュの姉のヴェロニカと付き合い始める。ヴェロニカは兄のことを話したがらない。ある夜、2人がデートしていると、ヴェロニカは駐車場でひき逃げの被害に遭うが、ナレーターはその車を目にしていない。ナレーターは、その運転手がデートに向かう途中で自分を尾行していた人物ではないかと依然として疑っている。入院中、ヴェロニカはナレーターに、ジョシュがある晩に枕元に逃げると書いたメモを残して姿を消して以来、何年も行方不明になっていると打ち明ける。ヴェロニカが病院で回復する間、2人は定期的にテキストメッセージをやり取りし、2人の関係は深まり、ついにはヴェロニカがナレーターに愛を告白する。ナレーターは後に、ヴェロニカが数週間前に亡くなり、事故後にナレーターがヴェロニカに携帯電話を返して以来、携帯電話が見つかっていないことを知る。

大人になった語り手は、長い間疎遠になっていた母親にこれらの事件について問いただす。母親は、ヴェロニカの死後間もなく、建設作業員であるジョシュの父親が、裏庭の穴を埋めるために男から現金を受け取ったと告白する。1か月後、同じ敷地の造園作業をしていたジョシュの父親は、ジョシュと彼を抱きしめる大柄な成人男性の遺体が入っている棺を発掘した。ジョシュの父親は、その男性が穴を埋めるために金を払ったのと同一人物だと特定し、ジョシュを誘拐して一緒に生き埋めにするよう手配したことに気づいた。語り手の母親は、ジョシュが語り手の失くした服を一揃い着ていたことを告白する。2人は起こったことを秘密にしておくことに同意し、ジョシュの父親は、息子が誘拐犯と一緒に死なないように、男性の遺体に火をつけた。

語り手は母親と和解し、何が起こったのかを明かしてくれたことに感謝する。彼は、なぜ文通相手が自分ではなくジョシュを誘拐したのか理解できないが、その男が語り手を誘拐する計画を実行できなかったため、二人の友人が非常によく似ていたため、代わりにジョシュに注意を向けたのだと推測する。生存者の罪悪感に苦しむ語り手は、ジョシュに会わなければよかったと後悔し、来世を信じていないことを認め、したがって文通相手が犯罪に対して罰を受けることはないと思う。語り手は、ジョシュを愛しており、彼と共有した子供時代の思い出をすべて大切にしていると締めくくっている。

外部オーディオ
Penpal I、NoSleep ポッドキャスト(2011 年 10 月 26 日)、2019 年 11 月 10 日取得
Penpal II、NoSleep ポッドキャスト(2011 年 12 月 17 日)、2019 年 11 月 10 日取得

ペンパルのストーリーは、アウアーバッハが1000Vulturesというユーザー名でサブレディット「No Sleep」に投稿した一連の物語に基づいています。 ^{[6] [7]}アウアーバッハは最初の物語「Footsteps」を2011年9月にr/nosleepに投稿し、大きな反響を得ました。^[8]彼は当初「Footsteps」を独立した物語にするつもりでしたが、読者の要望により、アウアーバッハは同じ主人公を主人公にした物語をさらに書き続けることにしました。^[9]各物語は同じ主人公によって語られ、それぞれ同じ形式で始まり、主人公が読者の1人から投稿された質問に答えます。^[5]この間、アウアーバッハは主人公の役を演じながらユーザーの投稿にも返信しました。^[5]アウアーバッハはさらに多くの物語を投稿し続け、最終的にRedditの物語を長編小説に拡張することを選択しました。^[1]

本の出版資金を調達するために、アウアーバッハはキックスターターキャンペーンで資金を調達することを選択し、15,946ドルを集めました。^[7]その後、彼はRedditのユーザー名にちなんで、自身の出版社1000Vulturesで本を出版しました。^{[1] [7]}

インタビューの中で、アウアーバッハは短編小説「足跡」（後に長編小説『ペンパル』となる）の元々のアイデアがどのようにして生まれたのかを説明し、それが子供時代の思い出から生まれたものだと述べた。

「母はそんなことはなかったと否定しているが、子供の頃、私は外のポーチで寒くて下着姿で目を覚ましたことをはっきり覚えている。母はそんなことはあり得ないと主張するので、私は決して知ることはないだろう。しかし、私は何年もその記憶を抱えていた。」^[10]

アウアーバッハはまた、誰かが真っ昼間に自分を抱き上げて両親から引き離すのではないかという恐怖が、彼が成長していく中で常に抱えていた大きな不安であり、常に悪夢に現れていたと説明した。彼は、これらの経験と「人は子供の頃のすべてを完璧に思い出すことはできない」という考えが混ざり合って、「『足跡』のきっかけ」となったと説明した。ここから彼の物語は織り合わされ、著者自身が恐れていたまさにその状況に突き落とされる主人公が生まれた。^[10]

SFシグナル誌はペンパルを4つ星と評価し、「オーアーバックは子供らしい無邪気さを、忘れがたい強迫観念の物語に変えた。オーアーバックが今後、悪夢のような作品で成長していくのを楽しみにしている」と書いた。^[11]

この小説は批評家からもファンからも大いに受け入れられた。Penpal に収録されている個々のストーリーを creepypasta.com で長い間追いかけていた人が多かったため、オーアーバッハは Kickstarter を立ち上げて資金を集め、この本を自費出版することができた。オーアーバッハは Horrornovelreviews.com のインタビューで、自分の小説がホラーファンに非常に好評だった理由は、ストーカーに追いかけられるというアイデアが生々しく人間的な恐怖だからだと考えていると説明している。この状況には超自然的でも空想的でもないからこそ、非常に現実的になり、読者は主人公にさらに共感できるのだ。彼は「『Footsteps』の初期の成功が注目されなかったら、おそらく続きを書くために残りのストーリーを書き続けなかっただろう」と述べている。^[12]

• アウアーバッハ、デーサン：悪い男。ダブルデイ、2018年。

• 史上最も怖い本 50 冊 2015-11-21 にアーカイブされました ( Wayback MachineのFlavorWire より)

1. 足音
2. 風船
3. ボックス
4. 地図
5. スクリーン
6. 友達