道なき森

『道なき森：世界最大の花を救うための探求』は、オックスフォード大学の植物学者クリス・ソログッドが書いたノンフィクションです。 ^{[1] 2024年に出版されたこの本は、世界最大の花である}ラフレシアを探す著者の探求に特に焦点を当て、植物の生物多様性の魅力的な世界と植物生態系の複雑さを探求しています。ソログッドは、科学的洞察と鮮やかな描写やイラストを組み合わせて、読者をしばしば見過ごされがちな植物の世界に近づけています。

ソログッドはオックスフォード大学植物園の植物学者です。^[2]彼は植物科学の研究と、複雑な植物学の概念を一般大衆に伝える優れた能力で知られています。ソログッドは数冊の本と多数の科学論文を執筆しており、植物画やイラストにも頻繁に貢献しています。

Pathless Forest は、次のような植物に関するさまざまなテーマを掘り下げています。

• 生物多様性: ソログッドは、植物種の多様性と生態学的役割を強調しています。
• 植物学の探検: この本は、歴史的および現代的な植物学の探検について語り、重要な発見とその背後にある冒険家に焦点を当てています。
• 生物学的相互作用: 共生関係、競争、適応など、植物とその環境の関係を調べます。
• 自然保護: Thorogood は、生息地の喪失と気候変動に直面した植物保護の緊急の必要性に取り組んでいます。
• ラフレシアの探求: この本の大部分は、世界最大の花を咲かせることで知られる寄生性顕花植物、ラフレシアを探すソログッドの旅に費やされています。

ラフレシアは東南アジアに生息する寄生性顕花植物の属で、世界最大の花を咲かせる植物として知られています。花の直径は最大 3 フィート、重さは最大 15 ポンドにもなります。ラフレシアは腐敗した肉のような強い臭いで知られ、ハエなどの花粉媒介者を引き寄せます。この植物には茎、葉、根がなく、水分と栄養分は完全に宿主の蔓に依存しています。その独特な生態と希少性から、ラフレシアは人々の興味を惹きつけ、科学的研究の対象となっています。

『Pathless Forest』の際立った特徴の 1 つは、イラストの使用です。熟練した植物画家である Thorogood 氏は、テキストを補完する詳細なイラストを作成しました。これらのイラストは、本の視覚的な魅力を高めるだけでなく、読者が植物の構造とプロセスをよりよく理解できるようにするための教育ツールとしても機能します。

ジャングルは、ラフレシアを見つけたいという著者の欲求と、ラフレシアが隠れたままでいようとする頑固さとの間で高まる緊張の舞台となる。この闘いは、植物自体、つまり絞め殺すイチジク、蔓性植物、つる植物などに象徴される。『道なき森』は3 つの声によって語られる。1 つは著者の声で、著者のフィールド ダイアリーの抜粋に基づいている。2 つ目の声は花の声で、植物を主役に据えるための物語の装置として機能している。3 つ目の声はスマトラ島の森林官の声で、謎めいたテキスト メッセージを送信して物語の原動力を生み出し、著者を目的へと引き寄せる。この 3 つの声は本の終盤で限界に達し、植物のように絡み合う。森林官はスマトラ島を訪問中に擬人化され、花の声は著者の潜在意識に包み込まれる。この時点で、ラフレシアが危機に瀕しており、救う必要があることを著者に示すために、これら 3 つの声が著者を東南アジアに引き寄せたことが明らかになる。

批評家や読者は、Pathless Forestの魅力的な文体と、科学的な情報とストーリーテリングのシームレスな統合を高く評価しています。^[3]この本は、植物学をより幅広い読者に理解しやすくし、植物に対する理解を深めるきっかけとなったとして称賛されています。

• ソログッド、クリス。Pathless Forest。ペンギン・プレス、2024年。ISBN 9780241632628。

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