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並行試験は、AとBという2つの治療群に対して、一方の群にはAのみ、もう一方の群にはBのみを与える臨床試験の一種です。このタイプの試験は、「患者間」や「非クロスオーバー」とも呼ばれます。これは、一方の群が最初に治療Aを受け、その後治療Bを受け、もう一方の群が治療Bを受け、その後治療Aを受けるクロスオーバー試験とは異なります。ただし、これら2種類の試験を区別できる特徴がいくつかあります。たとえば、キャリーオーバー効果に関する懸念がある場合は、並行試験の方が適しています。また、研究対象の疾患や障害が研究期間中に進行する可能性が高い場合も、このタイプの試験の方が有益かもしれません。ただし、並行試験の重要な問題の一つは、同一患者内で発生する反応の変動と定義される被験者内変動の概念です。 [ 1 ]
並行研究における 2 つの治療群は、完全に独立した 2 つの治療 (つまり、異なる薬剤) で構成されても、単に共通の薬剤の異なる用量で構成されても構いません。並行研究の重要な側面の 1 つはランダム化です。これにより、結果の正確性が確保され、バイアスのリスクが低くなります。この種の研究では、プラセボまたはアクティブコントロールを使用した対照群がよく使用されます。[ 2 ]