ニヒリズムのパラドックス

形而上学的ニヒリズムは、具体的な対象物や、それらを知覚する自己が、抽象的な対象物としてではなく、具体的な対象物として実際に存在するという懐疑論に基づいています。この理論の枠組みでは、これらの対象物が全く存在しないと仮定することは、それほど無理なことではありません。この哲学は、イギリスの哲学者トーマス・ボールドウィンが1996年の論文^{[ 2 ]}で提案した減算理論と呼ばれるモデルを用いて最も簡潔に要約できます。減算理論によれば、有限の対象物が存在する可能性のある世界では、それらの対象物のうち1つ以上が存在しなかった可能性があり、それらの非存在は、それらと同等の何かが代わりに存在することを意味するものではありません。したがって、対象物が全く存在しない世界が存在する可能性は十分にあります。

このパラドックスは、具体的な対象も抽象的な対象も存在しない場合、自己さえも存在しないならば、自己という概念自体が存在するため、その概念自体が真実ではないという論理的主張から生じる。批評家はしばしば、バルドウィンの前提の曖昧さ^{[ 3 ]}を、このパラドックスと形而上学的ニヒリズム自体の欠陥の両方の証拠として指摘する。主な論点は、世界自体が具体的な対象であり、世界が存在するか存在しないかは関係ない、なぜならどちらの場合も減算理論を否定するからである。世界が存在する場合、具体的な対象が存在するため減算理論は失敗する。世界が存在しない場合、世界の真実は減算理論によって明らかにされ、減算理論自体が存在するため減算理論は失敗する。したがって、対象のない世界が存在し得るというバルドウィンの結論は否定される。

実存的ニヒリズムとは、人生には本来的な意味が全くなく、人類は個人としても集団としても目的を持たないとする哲学理論である。つまり、物事には目的や意味を持つ能力があるものの、その個々の目的を導く普遍的な真理は存在しない。したがって、普遍的な目的がなければ、物事が持ちうるあらゆる意味は存在せず、何かに目的や意味を帰属させるという考え自体が誤りとなる。これを前提とすれば、実存的ニヒリズムは、普遍的で一方的な意味が存在しない中で、人間は死の必然性を取り巻く否定的な感情から逃れるために、自分自身や他者のために意味を創り出さざるを得ないと主張する。実存的ニヒリズムは、この創り出す行為の本質と、自分自身や他者のために意味を創り出すことの有効性、そしてそもそもそれが可能なのかどうかを探求する。文学や大衆メディアにおいて、あらゆる形態のニヒリズムの中で最も注目を集めている。

ジョナ・ボルネマークによれば、「ニヒリズムのパラドックスは、自分の人生を続けるという選択をしながら、同時に自分の人生は他の人生よりも価値がないと主張することである」^{[ 4 ]} 。リチャード・イアン・ライトは、相対主義をパラドックスの根源と見なしている^{[ 5 ] 。}