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ペイントクリークはミシシッピ川上流の直接の支流で、アイオワ州アラマキー郡中央部、ウォーコン市とその周辺に源を発する。[ 1 ]流域面積は約85.5平方マイル（221 km 2 ）である。ウォーコンの南西9番通りより先にはまだ田園地帯が残っているが、ウォーコン市内の大部分は暗渠化されている。アイオワ州マーケットの約6マイル（9.7 km）上流、河川マイル641付近の（ロックアンドダム）プール10でミシシッピ川に合流する。
上流部では雨の後しか地表水が見られないが、東へ進んでミシシッピ川に至り、ミシシッピ川の峡谷を深く切り込んでいくと、湧水によって常に流れている冷たい水の流れに出会う。最悪の干ばつの年でも、ペイントクリークには常に水がある。クリークがウォータービルに到達する頃には、高さ約150フィートのほぼ垂直な崖の間の峡谷を流れている。クリークがミシシッピ川に到達する頃には、岩を350フィートも削り込んでいる。[ 2 ]
この流域はビッグペイントクリークとリトルペイントクリークに分かれている。ウォーコンの町を出ると、クリークは完全に田園地帯を流れる。不適切な農業慣行により浸食問題が発生し、過剰な土砂が下流の川に運ばれているため、陸軍工兵隊はこの問題に対処するための計画を策定している。
その名は、アイオワ州ウォーコン・ジャンクション近郊のペイント・ロック・ブラフに由来する。かつてはミシシッピ川の航行における重要な目印であり、そこに描かれたインディアンの壁画や岩絵にちなんで名付けられた。
その名前とは裏腹に、イエローリバー州立森林の大部分はペイントクリーク流域に位置しており、州はバックパッキングや乗馬用のトレイル、キャンプ場などのレクリエーション施設を整備している。この地域は険しい石灰岩の崖と緑豊かな森林が広がり、非常に景観が美しい。
地元では、この地名は主にルーテル教会（イースト・ペイント教会とウェスト・ペイント教会）の名称としても使われている。また、この地域には私営のキリスト教系キャンプ場もある。
北緯43度07分54秒、西経91度10分50秒/北緯43.1316486度、西経91.1806856度/北緯43.1316486度、西経91.1806856度