PSオーディオ

PS Audioは、オーディオ愛好家や録音業界向けのハイファイ オーディオコンポーネント (ハイエンドオーディオとも呼ばれる) 機器を専門とするアメリカの会社です。現在、オーディオアンプ、プリアンプ、電源関連製品、デジタル/アナログコンバータ、ストリーミングオーディオ、音楽管理ソフトウェア、ケーブルを製造しています。

PS Audio は 1973 年に設立され、1974 年に最初の製品を出荷しました。同社はオーディオ デザイナーの Paul McGowan 氏と Stan Warren 氏 (この 2 人の頭文字から社名が付けられました) によって設立されました。Warren 氏は 1980 年代初頭に同社を離れ、Superphon を設立しました。Warren 氏のオーディオ デザイナー兼共同所有者としての地位は、著名なHarman Kardon のデザインを手がけたオーディオ デザイナーの Bob Odell 博士が引き継ぎました。McGowan 氏は 1990 年に同社を離れ、Infinity Systemsの Arnie Nudell 氏と合流し、 Genesis Technologiesでハイエンド スピーカーを開発しました。

PS Audio は 1990 年に Steve Jeffery と Randall Patton によって買収され、1998 年まで独立して運営されていました。この間、同社は Ultra Analog Corporation によって開発された技術に基づいた Ultra シリーズの製品を発表しました。これには UltraLink DAC ( Stereophile誌の年間最優秀製品) や Lambda トランスポートが含まれます。Jeffery と Patton は後に Ultra Analog と Threshold Corporation を買収しました。

1997 年初頭、PS Audio Inc. は財政問題により事業を停止しました。その後まもなく、ポール・マクゴーワンが「PS Audio」の名前を買い戻し、それ以来 CEO および新製品の主任デザイナーを務めています。1997 年 12 月、彼はジェネシス テクノロジーズを離れ、PS Audio にフルタイムで勤務しました。2000 年の第 1 四半期には、新しい PS Audio International が急速に成長し、ピーター・ルディが社長に就任しました。2002 年には、元オーナーのスティーブ・ジェフリーが社長に就任しました。2009 年に彼は会社を退職し、ジェームズ・H・レイブがゼネラルマネージャーに就任しました。レイブは 2015 年に同社の社長に就任しました。

2019 年 7 月現在、PS Audio は 51 名の従業員を雇用しており、その半数近くがエンジニアリング チームをサポートしています。製造はコロラド州ボルダーにあるPS Audio の施設で行われ、同社は世界中に製品を出荷しています。

PS Audio の最初の製品は、スタンドアロンのフォノ プリアンプで、消費者に直接 59.95 ドルで販売されました。この小型ユニットには、クラス A モードで動作する 2 つの 709C オペアンプの間に挟まれたパッシブRIAA カーブがあり、当時のソリッド ステートでは最先端のものと考えられていました。その後のフォノ プリアンプの反復では、統合 IC オペアンプの使用をやめ、パッシブ RIAA カーブを維持したまま、個別の高電圧ソリッド ステート増幅モジュールに移行しました。モデルには II と III があります。

同社のスタンドアロン フォノ プリアンプを増強するために、スタンドアロン ライン ステージ プリアンプが次に導入されました。これは、リニア コントロール センター (LCC) と呼ばれます。LCC の革新的な機能の 1 つは、バイパス スイッチです。これにより、ユーザーは内部増幅モジュールを使用するか、ボリューム コントロールにポテンショメータを直接接続するかを選択できます。当初は 0 dB (ライン ステージ入力) または -20 dB (パッシブのみ) と表示されていましたが、この機能はその後のすべての PS Audio ライン ステージおよびプリアンプに引き継がれ、後に Straightwire in または out と表示されるようになりました。

III フォノ ステージの登場により、フォーム ファクタがフェース プレートなしから小型の 8.5 インチ ラック スタイルのフェース プレートに移行し、所有者は 2 つのシャーシを 1 つのユニットに組み合わせることができるようになりました。これにより、フォノ入力を備えた最初の PS Audio プリアンプが誕生しました。このシリーズは、プリアンプへのモジュラー シャーシ アプローチの最初の時代の終わりを告げるものでした。

その後のプリアンプ製品には、同社初の 17 インチ フル シャーシ設計で、アメリカの高級オーディオ業界で初めて外部電源を搭載した PS IV が含まれています。IV にはフォノ プリアンプが内蔵されており、ユニットの底部に斬新なスイッチがあり、ユーザーはムービング コイル カートリッジまたはムービング マグネット カートリッジを選択できます。ムービング コイル カートリッジのゲインを増やすためにヘッド アンプと呼ばれる別の回路を追加する代わりに、IV はパッシブ RIAA 曲線設計を利用して、入力増幅段のゲインをさらに 30 dB 増やしました。1997 年以前の将来のすべてのプリアンプには、フォノ カートリッジのパスの回路を減らすこの独自の回路が搭載されました。

同じ時代 (1970 年代後半)、PS Audio は最初のパワー アンプである Model One を発表しました。これは、8 オームで 70 ワット / チャンネル、4 オームで 140 ワット / チャンネルを生成するソリッド ステート設計です。この設計は、同社初のフル 19 インチ シャーシ設計、大型電源、低フィードバック、および最小限の設計制約を特徴とする、クラシックな AB アンプ設計でした。Model One の後継として、アメリカのハイエンド企業である Elite が発表した世界初のオーディオファイル向け統合アンプが発表されました。Elite は Model One アーキテクチャに基づいて、リニア コントロール センターを Model One アンプ シャーシに統合しました。Model One は Model II に置き換えられ、フェースプレート付きの 8.5 インチの小型モジュラー シャーシ アプローチに戻りました。モデル II は、8 オームでチャンネルあたり 40 ワット、4 オームでチャンネルあたり 70 ワットを生成し、ブリッジ スイッチを備えているため、ユーザーは内部ステレオ アンプを 1 つのモノラル アンプにブリッジして、4 オームで 160 ワットを生成できます。モデル II の後には IIC が続き、同じ回路が標準の 19 インチ ラック マウント シャーシに搭載されました。IIC は、オーディオ愛好家市場に、アンプに別の外部電源を使用するという新しい概念をもたらしました。ユーザーは、標準の外部電源と、より大きな高電流バージョンへのアップグレードの 2 つのモデルから外部電源を選択できました。外部電源の概念は、PS Audio IV プリアンプで最初に導入され、後に IIC などのパワー アンプに適用されました。この概念は、高電流電源または HCPS として知られるようになり、プリアンプとパワー アンプの両方のアプリケーションで、より大きな電源に移行することで音質が向上するため、人気がありました。モデル IIC の工場定格は、8 オームで 55 ワット、ブリッジ モードでは 200 ワット (4 オームでブリッジ 400 ワット) です。IIC Plus の定格は、8 オームで 70 ワットです。IIC の後継アンプには、250 Delta モノブロックがあります。そして 100 Delta アンプ。

1980 年代初頭、コンパクト ディスクの登場とともに、PS は、当時数少ない CD プレーヤーの 1 つを改造し、内部の D/A プレーヤーに続く内部オーディオ増幅段を交換した最初のアメリカの高級オーディオ メーカーの 1 つとなりました。同社が発表した最初で唯一の改造 CD プレーヤーは、Philips Magnavox シリーズの CD プレーヤーをベースにした CD-1 でした。同社のエンジニアが Magnavox ユニットを選んだのは、当時、市場で唯一のライバルであった Sony よりも音質が良いと考えたからです。CD 1 の内部には、Magnavox の出力増幅段として使用されていたNE5532オペアンプの代わりに、PS のエンジニアが個別の高電圧ライン段と電源を追加しました。このユニットは、同社の主力製品であるビニールに挑戦することになるこの新しいフォーマットに同社が「参入」できるように設計された暫定的な製品でした。その裏で、PS のエンジニアは、CD プレーヤーのデジタル出力を利用してスタンドアロンの D/A コンバータを作成する方法を見つけ出そうとしていました。 1982 年後半、同社は Digital Link として知られる初のハイエンド スタンドアロン D/A コンバーターの発売に成功しました。Arcam や Theta などの他のメーカーも同じ道を歩んでおり、両社とも Digital Link の発売から数か月以内に競合する D/A プロセッサーを発売しました。この時点から、同社は CD プレーヤーの内蔵 DAC とライン ステージに取って代わるという同じ目標を念頭に、一連の DAC を製造してきました。その後、CD テクノロジーが進歩したことにより、ハイエンド オーディオ業界は CD トランスポートと呼ばれる新しいカテゴリの製品を発売しました。これは DAC を含まず、ペアで使用することを意図しており、DAC とトランスポートの組み合わせとして知られるようになりました。

1990 年から 1997 年にかけて、共同創設者の McGowan が同社を離れ、Infinity創設者の Arnie Nudell と合流して Genesis Loudspeakers を設立しました。1990 年から 1997 年までの 7 年間、同社は社長兼ゼネラルマネージャーの Steve Jeffery と、営業、マーケティング、製品開発担当副社長の Randy Patton によって所有および運営されていました。

この時代の製品は、ロバート・オデル博士と製品開発担当副社長のランディ・パットン (Sumo) の設計指導の下、多少異なる方向性をとっています。この時代に製造されたプリアンプには 6.0 と 6.5 があり、過去の時代の個別高電圧設計ではなく IC オペアンプ ベースでした。この時期に、同社は工業デザインにもっとモダンな外観を獲得しました。

同社の製品の歴史に最も大きく貢献したのは、ベイエリアにある外部ベンダーの Ultra Analog が設計したデジタル オーディオ製品ラインでした。Dick Powers が率いる Ultra Analog は、エンジニアリング中心の ODM/OEM で、世界初の 24 ビット DAC モジュールのいくつかを製造していました。これらのモジュールはエポキシ樹脂で封止されたハイブリッドで、複数の Burr Brown 16 ビットおよび 18 ビット DAC チップを中心に構築されていました。このパートナーシップから生まれた最初の製品は、PS Audio Ultralink DAC、Reference Link DAC、A/D コンバーター、Lambda トランスポートでした。Ultralink は Stereophile 誌の年間最優秀製品に選ばれました。Lambda トランスポートは Marantz CD メカニズムを中心に構築されました。Ultralink、Reference Link、Lambda トランスポートは Ultra Analog によって設計および構築され、ほぼ 5 年間 PS ブランドで販売されました。PS Audio Inc. は 1994 年に Ultra Analog を買収しました。

1995 年、PS Audio は Hales スピーカーと Threshold Corporation も買収しました。この 2 つの買収の後、Randy Patton は Steve Jeffery から PS Audio の全株式を購入し、同社の 100% を所有しました。Steve Jeffery はその後、競合するハイエンド オーディオ DAC メーカーである Wadia Corporation の社長に任命されました。

パットンは、1997 年に事業を停止し破産するまで、PS Audio と Threshold Corporation を経営していました。同社の主要債権者であるスティーブ・ジェフリーは、会社の残りの資産を清算し、PS Audio の名前をマクゴーワンに売却しました。マクゴーワンは 1998 年に事業を再開しました。

共同創業者のマクゴーワンが PS Audio に復帰したことで、同社は AC リジェネレータというまったく新しい製品カテゴリを生産し、ハイエンド オーディオのルーツに立ち返りました。マクゴーワンは、非常に混雑した競争の激しい市場で会社を再び存続させるためには、ブルー オーシャン戦略を採用し、すべてのハイエンド システムの主要な問題であるAC 電源の供給を解決する製品を提供する必要があると考えました。

当時の電源調整器のカテゴリは、電源ラインのノイズを除去するフィルタのみで構成されており、電圧調整や正弦波の純度というより大きな問題には対処していないことに気づき、再生器と呼ばれる新しいタイプの製品が開発されました。最初の再生器のプロトタイプは、低歪みのヒューレット・パッカードの正弦波発振器から電力が供給される大型ステレオ電力増幅器でした。電力増幅器の各チャネルは 60 ボルトの AC を生成し、増幅器の 2 つの位相の異なるチャネル間に負荷をかけると、製品に電力を供給するために必要な 120 ボルトの AC が得られました。再生器の研究およびプロトタイプ段階には、異なる周波数でのさまざまなリスニング テストが含まれ、機器が増幅器によって電力を供給される場合、400 Hz が最もよく聞こえることがわかりました (50 Hz と 60 Hz が標準)。その後の研究で、多くの真空管増幅システムは高周波数で十分にフィルタリングされず、400 Hz のトーンがシステムを通じて聞こえるため、400 Hz の正弦波の使用は否定されました。最終的に 60 Hz が設計上の選択となり、最初の製品が発売されました。この製品は Power Plant と呼ばれ、モデルは P300 で、最大 300 ワットの再生・調整された AC 電力を生成しました。

P300 は、接続されたオーディオ機器に最大 300 ワットのクリーンな電力を供給するように設計されました。P-300 には、メモリに保存されたデジタル正弦波があり、デジタル/アナログ コンバーターを通過して、60 Hz (調整可能) の周波数で 117 V (調整可能) に増幅されます。したがって、接続された機器には、電力会社からのノイズのない正確な 117 V、60 Hz の電力信号 (米国では、他の国では特定の電圧と周波数の単位がありました) が供給されました。P-300 は、理論上、電力会社が提供するのと同じ仕様の、ノイズのない完全な電力を供給しました。「マルチウェーブ」と呼ばれるさまざまな追加の「ウェーブ」も提供されました。

P-300 は、ハイエンド オーディオにおいて歴史的に重要な製品です。パワー コンディショナー製品カテゴリの再定義と普及に貢献し、模倣品を生み出したからです。Accuphase などの企業が独自の電力再生コンセプト (ただし、PS オーディオが追加の利点を提供すると主張する追加波、つまり「マルチ波」ではありません) を採用したにもかかわらず、この現象は起こりました。

P-300 のより強力なモデルとして、P600、P1000、P1200、P1000 が発表されました。P-500 と P-1000 は、接続された機器に最大 500 ワットと 1000 ワットの「クリーン」な電力を供給しましたが、その過程で大量の熱が発生するという欠点がありました。Power Plants は従来のアナログ クラス A/B ステレオ パワー アンプを使用していたため、効率は 50% しかありませんでした。つまり、負荷に供給されるワットごとに同じワットの熱が発生し、熱を放散するために巨大なヒート シンクが必要でした。2007 年 8 月 21 日、PS Audio は、同じ再生原理に基づいて効率を 50% から 85% に向上させた新しい効率的なトラッキング パワー リジェネレータの設計権について、米国特許 7259705 を取得しました。同じ年に、PS Audio は、特許を取得したこのトラッキング AC 技術を利用した最初の新しい AC リジェネレータ製品である Power Plant Premier を発表しました。 2010 年に、AC 再生器の最新世代が発売され、PerfectWave モデルが搭載されました。

ハイエンド ケーブルについては、PS audio は「Lab」ケーブル ラインを提供していましたが、これは「Lab II」ラインに置き換えられ、さらに「XStream」ケーブル ラインに置き換えられました。現在、電源ケーブル ラインは PerfectWave Power Cable ラインです。

PS オーディオは PCA II プリアンプを提供していました。これは製造中止となり、GCP-200 プリアンプに置き換えられました。それぞれにオプションのフォノ ステージと外部電源オプションがありました。

アンプについては、PS オーディオは HCA-2「デジタル」アンプを提供しました。これはスイッチング アンプ (多くの人がクラス D アンプと呼ぶ) で、チャンネルあたり約 150 ワットを提供します。より従来的なアンプである Classic 250 は、チャンネルあたり 250 ワットを提供します。これらのアンプは製造中止となり、後継のアンプはすべて GCA ラインの「デジタル」タイプのアンプで、チャンネル数やチャンネルあたりのワット数を柔軟に選択できました。

近年、同社は規模、製品範囲、存在感において劇的な成長を遂げています。2014年に発売されたDirectStream DACは、同様のチップベースのソリューションがひしめくDAC分野に独自の技術をもたらしました。デザイナーのTed Smith氏は、FPGA（フィールドプログラマブルゲートアレイ）をベースにしたDACを開発しました。これにより、所有者は無償のファームウェア/OSアップグレードをダウンロードしてインストールすることができ、時間の経過とともにユニットのパフォーマンスが向上し、ユニットが陳腐化することがなくなります。2019年7月現在、同社は9つのOSアップグレードを提供しています。最近のものは、コロラド州にある標高14,000フィートを超える山「フォーティーナーズ」にちなんで名付けられています。これらの最新のものは、2018年11月に発売された「スノーマス」です。DirectStreamは、すべての入力をDSDに変換して処理します。スノーマスでは、信号は公称 SACD レート (56.338 MHz) の 20 倍に変換され、その後、出力段がパッシブ ローパス フィルターとなり、クアッド レート DSD (11.2896 MHz) に再度変換されます。DirectStream DAC は何千台も販売されており、その多くはレコーディング スタジオやレビュー担当者によるリファレンス コンポーネントとして使用されています。

フォノステージ、Bluetooth、ヘッドフォンアンプを備えたコンパクトな統合アンプであるSproutは、2014年にKickstarterキャンペーンで発表され、その後、数千台が販売されました。2018年には、第2世代ユニットであるSprout100が導入されました。この名前は、4オームで100ワット/チャンネルへの出力の増加を反映しています。その他の改良点には、384/24 PCMまたはダブルレートDSDを処理できる完全非同期DAC、専用のサブウーファー出力、オプションのベースブースト、高品質の金属製リモコン、アナログRCA入力と出力、TOSLINK光入力などがあります。

2015年以来、PSは業界のベテランであるBascom H. Kingが設計した3つのアンプ製品をBHK Signatureのライン名でリリースしています。オーディオ業界で40年以上にわたり、KingはInfinity、Marantz、Conrad Johnson、Constellation、Audezeなど多くの製品を設計してきましたが、BHK Signatureラインは彼の経験と知識の集大成です。BHK Signatureプリアンプの入力段には、ゼロフィードバックバランス入力増幅ペアとして機能する2つの12AU7デュアル三極管真空管が搭載されています。音量は、粗い音量調整用に最高品質のパッシブコンポーネントを中心に構築された入力ステップアッテネータの組み合わせによって制御され、その後、より細かいステップで真空管の実際のゲインが制御されます。コントロールは、独自の音響特性を持たないように設計されています。ユニットの出力段は、ケーブルやパワーアンプのインターフェースの問題の影響を受けない高バイアスクラスA MOSFET設計です。 BHK Pre には、極めて低い/ほぼゼロの出力インピーダンス、ゼロフィードバック、およびディスクリート MOSFET 回路を備えたヘッドフォン アンプも含まれています。

BHK Signature ラインには、Stereo 250 と Mono 300 の 2 つのアンプ モデルがあります。どちらも真空管入力段と MOSFET 出力を採用しています。Stereo 250 は、8Ω スピーカーで 250 ワット/チャンネル、4Ω で 500 ワット/チャンネルを出力し、2Ω でも安定しています。Mono 300 は、8Ω で 300 ワット、4Ω で 600 ワット、2Ω で 1,000 ワット以上を出力します。Mono 300 は、250 の内部コンポーネント (真空管、電源、トランジスタ、コンデンサ、抵抗器) をすべて 1 つのユニットにまとめることで、出力電流をステレオ モデルの半分のインピーダンスで 2 倍にしています。

2017年に導入された高価値のStellarラインは、PS Audioのパフォーマンスをより低価格のフルサイズコンポーネントにもたらすように設計されています。このラインは、Gain Cell DAC /プリアンプ、S300ステレオアンプ、およびM700モノラルアンプの3つの製品で発売されました。Gain Cell DACは、高性能ヘッドフォンアンプも組み込まれた中価格のDACとプリアンプの組み合わせです。S300は、8Ωでチャンネルあたり140ワット、4Ωでチャンネルあたり300ワットを生成し、2Ω負荷でも安定しています。M700は、すぐに聞き取れる測定可能なパフォーマンスの向上を提供し、Stereophileマガジンの推奨コンポーネントリストのクラスAに掲載されている最も安価なアンプであり、最も強力なアンプの1つでもあります。 M700 は、8Ω で 350 ワット、4Ω で 700 ワット、2Ω 負荷での安定性を備えており、あらゆるスピーカーを駆動できます。2019 年 3 月には Stellar P3 Power Plant が導入され、PS Power Regenerator 電源テクノロジーが低価格帯で提供されるようになりました。Stellar フォノ プリアンプは 2019 年第 3 四半期に導入され、Stellar インテグレーテッド アンプは 2020 年にリリースされる予定です。

Power Plant シリーズの電力再生器は定期的に改良されてきました。新しいモデルは P12、P15、P20 Power Plant で構成されており、主に電力処理能力と出力数が異なります。3 つのモデルはすべて FPGA ベースの DSD 正弦波ジェネレータを使用しています。P12 と P20 はどちらも Stereophile の推奨コンポーネント リストに記載されています。

2018 年 10 月の Rocky Mountain Audio Fest で、PS は、Infinity Systems と Genesis Technologies の創設者であり、PS Audio の長年の友人であり指導者でもあった故 Arnie Nudell が作成した最終プロトタイプのスピーカーを展示しました。これらのスピーカーには、デュアル サーボ制御のパワード ウーファー、コーン ミッドベース カプラー、リボン ラインソース ミッドレンジ、スパイラル リボン ツイーターのライン アレイなど、Nudell 特有の設計機能がいくつか搭載されていました。これらの設計ポイントは、必ずしも将来の PS Audio スピーカーの設計方法を反映するものではありませんが、実験と開発の基礎として役立ちます。

2019 年 4 月の Axpona で、PS は AN3 スピーカーの初期プロトタイプを発表しました。これは、アーニー・ヌデルの作品にインスパイアされた AN ラインのスピーカーの中で最小のスピーカーとなる予定です。AN ラインの開発は継続しており、最終的には最小の AN3、より大きくて精巧な AN2、そして伝説の Infinity IRS V に倣って最先端技術に本格的に挑戦した AN1 で構成される予定です。より安価なスピーカーは、AN ラインの下に導入される予定です。3 つのモデルで構成される Stellar ラインと、外観と機能の両方で Sprout 100 と互換性を持つように設計された Sprout スピーカーが少なくとも 1 つあります。

同社のアウトリーチは、共同創設者兼 CEO の Paul McGowan の Daily Posts、YouTube の「Ask Paul」ビデオ、PS Audio Web サイトに掲載されている音楽とオーディオに特化した隔月刊ウェブマガジン Copper を通じて、近年大幅に拡大しています。PS Audio 製品は、Stereophile 誌や The Absolute Sound 誌の Editors' Choice 賞など、世界中で多くの賞を受賞しています。2017 年以降、PS は Stereophile 誌の推奨コンポーネント リストに他のどの電子機器メーカーよりも多くの製品を掲載しています。

• 1995年 Stereophile Magazine による 200C パワーアンプのレビュー
• 1999年「ホームシアターとハイファイの秘密」ウェブマガジンのP-300レビュー
• 1999年 Stereophile 誌の P-300 レビュー
• 2000年「ホームシアターとハイファイの秘密」ウェブマガジンのP-300とP-600のレビュー
• 2002 ステレオファイル誌の HCA-2 パワーアンプのレビュー
• 2006年 Stereophile 誌による GCC-100 統合型 (コントロール) アンプのレビュー
• 6moons による Power Plant Premier (AC 再生器) の 2007 年レビュー
• 6moons の DirectStream DAC の 2014 年レビュー
• ステレオファイル誌による BHK シグネチャー プリアンプの 2017 年レビュー
• 2016年アブソリュートサウンドマガジンによるBHKシグネチャーモノ300アンプのレビュー
• Hi-Fi+ マガジンによる BHK Signature Stereo 250 アンプの 2017 年レビュー
• 2017年 Positive Feedback の Stellar Gain Cell DAC/プリアンプのレビュー
• CNET/the Audiophiliac による Stellar Gain Cell DAC/プリアンプと S300 ステレオアンプの 2017 年レビュー
• 2018年AudioStreamのStellar Gain Cell DAC/プリアンプとM700モノラルアンプのレビュー
• 2018年AudiophiliaによるSnowmass OS搭載DirectStream DACのレビュー
• アブソリュートサウンドマガジンによる2018年Sprout100レビュー
• Twittering Machines の Elac スピーカー搭載 Sprout100 の 2018 年レビュー
• ステレオファイル誌の2018年版Power Plant 20のレビュー
• 2019年Tone AudioのPower Plant 15レビュー
• ステレオファイル誌の2019年版 Power Plant 12 のレビュー

• 公式サイト