POデイビス

ポージー・オリバー「PO」デイビス（1890年 - 1973年）は、アメリカの教育者、行政家であり、先駆的な農業編集者および放送局員でもありました。

彼はおそらく、アラバマ州農業普及局（現在はアラバマ州協同普及システムとして知られている）で最長の在任期間を過ごした局長として、また、重要な発展期を通じてアラバマ州の農業を支援したことで最もよく知られている。

デイビスは1940年代から1950年代にかけて、農業と協同組合の普及活動の全国的な指導者および擁護者としても活躍した。 ^[1]

デイビスは1890年8月15日、アラバマ州アセンズ近郊のスキンヘッドと呼ばれる田舎の村落で、リチャード・スコギンズ・デイビスと旧姓ミルドレッド・エリザベス・バーカーの子として生まれた。死の数年前に書かれた家系図の中で、デイビスはスキンヘッドを「南北戦争の地獄によってテネシー州マクミン郡から追い出された後に、衰弱した家族が定住した場所」として回想している。 [ ^2]

デイビス氏はまた、この小さなコミュニティは知的、文化的洗練さに欠けていたが、「人々は教会に通い、隣人に優しく接し、自分の仕事をこなし、それでも神は生者と死者のためにあると信じている」場所だったと回想している。

1909年から1912年までしばらく公立学校の教師として働いた後、デイビスはアラバマ州オーバーンにあるアラバマ工科大学（現在のオーバーン大学）に入学し、1916年に卒業した。1916年から1917年まで、アラバマ農業試験場の園芸家として働き、その後サザン鉄道の農業家として働くために退職した。^[2] また、短期間ながらボーイズクラブのアシスタントエージェントとしても働いた。^[3]

彼は1918年にフローレンス出身のミルドレッド・キルバーンと結婚した。

デイビスはプログレッシブ・ファーマーで短期間働いた後、1920年にAPIに戻り、アラバマ農業試験場とアラバマ農業普及局の農業編集者として働きました。^[2]

編集者という新しい役割に就いて間もなく、デイビスは不本意ながらも南部のラジオの先駆者の一人となった。

彼がこの新興メディアに関わるようになったのは、バーミンガム ニュースの発行人であるビクター ハンソンが、農民やその他の API 視聴者に教育情報を提供するためのラジオ局を設立するために API に 2,500 ドルを提供したのがきっかけでした。40 年以上経ってから、当時のオーバーン大学学長ラルフ ブラウン ドラウゴンにこの出来事を振り返ったデイビスは、この寄付は事実上無意味だと考えていました。なぜなら、その金額は信号を放送するための機器を購入するのにほとんど足りず、ましてや局を毎日運営するには十分ではなかったからです。もう 1 つの制約要因は、当時アラバマ州で入手できるラジオ受信機の数が少なかったことです。

デイビスにとって残念なことに、API の経営陣と、彼の直属の上司である当時のアラバマ州教育局長ルーサー・ダンカンは、寄付を拒否した場合に悪評が広がることを恐れ、物事を違った見方で捉えた。API の編集者兼広報担当であるデイビスは、新しい放送局を運営するための資金と人員を確保する任務を任された。

これは、この新しいメディアとの長く、そしてデイビスが晩年に語ったところによると、大いにフラストレーションのたまる関係の始まりだった。ラジオについて何か知っているエンジニアを見つけるだけでも、十分に大変だった。

デイビス氏の記憶によれば、WMAV は 1923 年 2 月 22 日の夕方に設置されました。その時点で、Extension Service はすでに当初の寄付金 2,500 ドルをはるかに超える金額を費やしていました。

「私たちは、設置された頃にはほとんど時代遅れになっていた機器を何とか使いこなそうと奮闘しました」と彼は回想している。^[4]

完全に新しい機器を入手した後、デイビスは施設をカマーホールに移し、新しいコールサインであるWAPIを取得しました。これは現在でも放送局で使用されています。デイビスはまた、エージェントと協力して州全体の視聴者向けにラジオリスニングパーティーを組織することに尽力しました。これは今日一般的なビデオ会議技術の先駆けとなる実践でした。^[5]

全国ネットワークのNBCやCBSとの提携を何度も試みたが失敗した後、デイビス氏は市当局から年間運営費の半分、合計約2万ドルを負担するという約束を確保し、放送局をバーミンガムに移転することを決めた。

さらなるコスト削減策として、デイビスはアラバマ大学およびアラバマ・カレッジ・アット・モンテバロ（現在のモンテバロ大学）と交渉し、API と提携して放送局を運営する 取り決めを取り付けました。

デイビス氏の記憶によれば、バーミンガムと他の 2 つの機関との取り決めは、 1929 年に大恐慌が始まるまでは、かなりうまくいっていたが、その後、資金難に陥ったバーミンガム市は取り決めを破棄せざるを得なくなった。収入が著しく減少したため、デイビス氏は駅を借りざるを得なくなった。これは「長く苦しい努力」だったとデイビス氏は振り返る。

それでも、デイビス氏はこの取り組みにまったく満足できなかったわけではない。WAPI は 3 つの機関に放送のプレゼンスを提供しただけでなく、1922 年から 1961 年にかけて「投資に対する良好な年間収益」も保証した。

「いつか、有能な歴史家がWAPIに関する事実をすべて掘り起こし、私が書いたものよりはるかに詳細な包括的な歴史を書いてくれることを願っています」とデイビスはドラウゴンへの手紙の中で述べている。「正確かつ知的に書かれれば、それは書く価値も読む価値もある物語になると信じています。」^[4]

デイビスは WAPI のゼネラルマネージャーを務めていた間、農業普及局と試験場の編集者としての職務も遂行した。彼は、当時国内有数の公共コミュニケーション プログラムを構築したことで有名である。農業普及局の編集者としての彼の仕事は、印刷メディアや放送メディアを通じて農家やその他の聴衆にアプローチする他の州の農業普及局プログラムのモデルとなった。農業が米国経済の主要な柱を構成していた時代に、デイビスのスタッフの多くは、農業関連の出版物、機関、企業から引っ張りだこだった。^[6]

デイビスは疲れを知らない農業普及員としても知られていた。記録によれば、1925年には彼は仕事のために列車で約14,000マイル、車で3,300マイル以上を旅した。^[7]

デイビス氏と一緒に働いた人たちは、彼がエクステンション・ディレクターになった後も編集癖を克服できず、報告書やその他の文書の文法や構文の誤りを頻繁に訂正していたことを思い出す。

1933年から1936年にかけて、彼はアラバマ州教育局の事務局長とレジストラーとして働くなど、他の二つの職務も担っていた。^[8]

1937年に前任者のルーサー・ダンカンがAPI会長に就任した後、デイビスはアラバマ州延長サービスのディレクターに任命され、アラバマ州延長サービス史上最長の在任期間を持つディレクターとなった。^[6]

デイビスは理想主義者で、ダンカンほど政治的な動機を持っていなかったと考えられていた。また、知的なデイビスは農民と十分に一体化していないと批判された。ある従業員が数年後に語ったところによると、彼は「靴に泥がついていなかった」ため、州の農民とつながることができなかったという。^[6]

しかし、多くの人の見方では、彼は外向的な性格で、コミュニケーション能力と組織力にも恵まれており、これらの資質と協同組合拡張事業への深い献身が、彼の欠点を補って余りあるものでした。^[6]

大恐慌後期から戦時中にかけての農業普及活動で効果的なリーダーシップを発揮した結果、デイビスは全国的な農業指導者およびスポークスマンとして頭角を現し、ルーズベルト政権時代を通じて連邦立法の方向性に影響を与えることができました。これは、連邦政府が農業政策に特に強い影響力を及ぼしていた時代には極めて重要な資産であったと考える人もいます。

デイビスは演説家としても高く評価されており、南部や国内の多くの地域を旅して、農業の将来や農業普及局の進化する教育使命についての見解を述べた。^[9]

デイビスは、同時代の多くのアメリカ人教育者と同様に、科学の進歩がもたらす変革の力を固く信じており、南部の農業を機械化し、より効率的で収益性の高いものにする変革の推進者として協同組合拡張局が果たした役割に、しばしばあふれんばかりの誇りを表明していた。

「私たちは共に、どこでも、どんな人々でも、最高の教育に取り組んでいます」とデイビスは1956年にアラバマ州モビールの郡政委員および検認判事協会での演説で述べた。「簡単に言えば、それは健全で実践的な人々が住み、働く場所のための科学的かつ技術的な情報なのです。」^[10]

彼は、協同組合拡張局のメッセージに耳を傾けない南部の農民にしばしば憤りを表明し、南部を「機会を無視された土地」とさえ表現し、生産者が「自分たちの周囲や自分たちの間で、大小さまざまな機会を活用していない」とさえ表現した。「残念なことに、南部の家族が食料を得るために慈善団体や政府に頼らなければならないことを私は知っている」とデイビスは 1938 年の文章で述べている。「私にとって、これは、もちろん緊急事態を除いては、考えられないことだ」

「地主であれ小作人であれ、すべての農家は、時折の厳しい寒さを除けば、一年中ほぼ毎日、1つ以上の新鮮な食品を手に入れることができる。これらに缶詰や乾燥食品、さらには家庭で生産できる肉、牛乳、卵を加えると、十分な量の良い食事ができる。」^[11]

デイビス氏は、何らかの理由で協同組合の普及活動のメッセージに耳を傾けていない農家とその家族に働きかける努力を強化することを決意した。同氏は、普及活動レビュー誌に掲載された記事の中で、普及活動従事者は「より多くの人々に教育し、行動を促すという、より大規模でより優れた仕事」をしなければならないと強調した。

デイビス氏は、単に「普及の信奉者」となる意志のある少数の農民に普及のメッセージを限定するだけでは不十分だと強調した。その代わりに、彼は「私たちが利用できる最高の教育方法と最高の普及員の雇用」によってすべての農村の人々に届く戦略を構想し、実行した。

デイビスは、アラバマ州の地方事務所の技術を大幅に見直し、各郡事務所に「宛先指定機」を提供し、「大小両方の宛先リストを郵便で効果的に連絡できるようにした」。また、郡の職員が会議で事実を伝える際に視覚と音声を組み合わせられるように、遠方の事務所にはフィルムストリップとステレオプティコンの機械も提供された。

デイビスは、印刷メディアと放送メディアの両方でアラバマ エクステンションの存在感も拡大しました。彼はアラバマの週刊紙や日刊紙、農家の家庭向け出版物と密接な協力関係を築きました。エクステンションの教育放送は、アラバマのほとんどの放送局で週 6 日放送されました。

さらに、デイビスは、アラバマ州の97の週刊新聞に折り込みとして掲載された8ページのタブロイド紙「今月のアラバマの田舎」の創刊を監督した。これは毎週10万部発行され、アラバマ州で最も広く発行された出版物となった。^[12]

デイビスは、南部の農業の急速な発展に科学が果たした役割を尊重していましたが、科学の成果と進歩に対する彼の信頼には限界がありました。彼は、農民たちと働いた経験から、驚異的な技術の進歩は、しばしば新たな、さらに複雑な課題をもたらすことを知っていました。注目すべき例の 1 つは、農業普及員と緊密に協力して、ワタミゾウムシが絶えず生息していたにもかかわらず、農民たちが綿花の収穫量を大幅に向上させたことです。この成果は、今度は綿花の過剰生産と「現在非常に蔓延している付随する頭痛の種と困難」につながりました。

綿花栽培方法の改善に伴う農場の余剰はデイビスを懸念させたが、実際、この地域の綿花への過度の依存も同様であった。^[13]

主にこの理由から、デイビスは農業の多様化を早くから声高に主張した。

「我々が収入源として大きく依存している綿花に助けが必要なことは明らかだ」とデイビスは1937年に書いている。「家畜と家禽が綿花の最良の助け手であることも明らかだ」^[14]

生涯民主党員であり、ルーズベルト政権と友好的な協力関係を維持していたデイビスであったが、それでも産業化の長期的な社会的、文化的影響を懸念していた。その影響は、自分自身ではなく雇用主のために働くアメリカ人の増加にすでに反映されていた。

「したがって、私たちの先祖が知っていた個人の自由は、ほとんど失われてしまった。なぜなら、他人のために働く人は、自分の事業に資金を投じて自分のために働く人という意味で、厳密には自由ではないからだ」とデイビス氏は、エクステンションのキャリアの後半に述べた。

彼は、農民は小商人や中小企業経営者とともに、アメリカの自由を守るために不可欠であると信じていた。なぜなら、彼らは「部分的には資本家であり、部分的には労働者である」からである。^[15]

ジェファーソンの農家や中小企業家に対する情熱は、主に農業局のコンセプトに対する彼の強い関心と共感の理由となっている。

全国の農業局が提供した結束力がなければ、農民は大政府と大企業の両方の形での巨大化の猛攻に耐えることはできないだろうとデイビスは信じていた。^[16]

デイビスの、できるだけ多くのアラバマ州の田舎の住民に届くように普及活動を強化するという目標には、批判者がいなかったわけではない。これらの批判者には、ジェームズ E.「ビッグ ジム」フォルサム知事も含まれており、知事は、普及活動に対するこの熱意は、しばしば他の機関を犠牲にしてもたらされたと主張した。

API 理事会の当然の議長として、フォルサムは同盟者である API 理事のグールド・ビーチと緊密に協力し、1947 年 2 月 21 日の理事会で告訴を行い、アラバマ州の農業は農業収入の相対的減少に見舞われているが、これは一部にはデイビスによる農業普及活動の不適切な管理によるものだと主張した。

フォルサム知事はまた、エクステンションが他の州や連邦の農業機関と協力せず、アラバマ農業局を支配し、農業局長や農業局大会の代表者まで選任していたと主張した。知事はまた、エクステンションが政治に関与しすぎて、所得税改正案を否決するためにその影響力を利用したと主張した。

最終的にデイビスは理事会によって無罪となり、理事会はデイビスの功績を称賛する決議も可決した。^[17]

1940年代には、1947年に突然亡くなったAPI会長ルーサー・ダンカンの後任を巡って、デイビスと州立学校長エルバート・H・ノートンの間で綱引きが繰り広げられた。^[18]

デイビスは 1959 年に引退し、 E.T. ヨークが後を継ぎました。ヨークは晩年の数年間をデイビス家の家系図の編纂と、いくつかの専門および慈善団体の役員活動に費やしました。また、1962 年から 1963 年にかけてアラバマ州作家評議会の会長も務めました。

受賞した栄誉の中には、プログレッシブ・ファーマー誌の農業部門で「今年の人」に選ばれ、1945年にはアメリカ農業への顕著な貢献によりアメリカ農業局からメダルと証明書を授与されたことなどがある。また、1952年から1953年にかけてアメリカの著名人リストにも載った。^[2]