P.ビュフォード・プライス

ポール・ビュフォード・プライス（1932年 - 2021年^[1]）は、通常P・ビュフォード・プライスとして知られ、カリフォルニア大学バークレー校大学院教授であり、米国科学アカデミーの会員であった。彼の仕事はキャリアを通じて多岐にわたるが、物理学の研究から始まり、宇宙線、天体物理学、原子核物理学、氷河学、気候学、極限環境生物学、生命の起源などを含む。彼は1932年11月8日にテネシー州メンフィスで生まれ^[2]、2021年12月28日に亡くなった。^[1]

彼はキャリアの初期に、固体、特にプラスチック中の高エネルギー荷電粒子の動きを記録する技術を共同開発した。^[3]

この技術は、レキサンプラスチックなどの材料を通過するイオン化粒子が化学結合を破壊し、粒子の進路に沿って材料を弱めるという事実を利用しています。材料を苛性水酸化ナトリウムなどの溶解液に入れると、損傷が溶解され（「エッチング」され）、イオン化損傷が明らかになります。損傷が大きいほど、エッチングは速くなります。この技術は、さまざまな用途で使用されています。一方で、トラックの検査は、宇宙線などの荷電粒子の特性を決定するための貴重なツールです。他方、天然ガラスや鉱物のそのようなトラックの数は、物質の 核分裂トラック年代測定に使用できます。

より実用的な応用は、微生物学で広く使用されている核孔フィルターの作成です。核孔フィルターを作成するには、この技術をポリカーボネート フィルムに適用し、プラスチック シートの両側からエッチングを継続して、2 つの穴がつながり、シートに小さな穴ができるまで続けます。その後、溶解を継続すると、穴の直径がゆっくりと予測どおりに広がり、目的の直径が得られます。

1975年に高高度気球で行われた実験でこの技術を使用した結果、32枚のレキサンプラスチックの層を横切った極めて異常な宇宙線粒子が1つ検出された。この粒子は1975年にプライスらによって暫定的に磁気単極子であると特定された。 ^{[4] [5]} この結論は1978年に撤回されたが、さらなる分析の結果、プライスらは粒子は単極子となるのに適切な電荷を持っていないとの結論に至った。^[6]ただし、超大質量磁気単極子がこの飛跡を引き起こした可能性は残されている。しかし、ルイス・W・アルバレスは、この飛跡は白金原子がオスミウムに、さらにタンタルに崩壊することで説明できると提唱した。

プライスは、南極ミューオン・ニュートリノ検出器アレイ（AMANDA）を構築したチームの創設メンバーであり、アイスキューブニュートリノ検出器にも関わっていた。^[7] AMANDAでの研究中に、彼はマイクロメートルサイズの細菌と古細菌が氷河の氷の数キロメートルの深さにわたる液脈に生息できることを示した。^[8]

1971年、ロバート・ウォーカー、ロバート・フライシャーとともに、固体中の荷電粒子軌道を捕らえる方法に関する研究でアーネスト・O・ローレンス賞を受賞した。 ^[9] 1975年に米国科学アカデミーに選出された。^[10]