成果理論は、あらゆる種類の成果システムについて考え、活用するための概念的基盤を提供する。成果システムとは、あらゆる分野におけるあらゆる種類の成果を特定し、優先順位を付け、測定し、属性を付与し、関係者に責任を負わせるシステムのことである。
成果重視型システムは、戦略計画、成果主義マネジメント、成果ベースのマネジメントシステム、成果重視型マネジメントシステム、アカウンタビリティシステム、エビデンスベースの実践システム、ベストプラクティスシステムなど、さまざまな名称で呼ばれています。さらに、成果に関する課題は、戦略計画、事業計画、リスクマネジメントといった従来型の分野でも扱われています。
成果理論は、業績管理、組織開発、プログラム評価、政策分析、経済学、その他の社会科学など、さまざまな分野で多様な方法で扱われているトピックのサブセットを理論化したものです。これらの異なる分野で成果に関する問題が異なる専門用語で扱われているため、成果システムを構築する人々が、成果システムの構築方法や既存の成果システムの問題点の解決方法に関する一般的な原則体系に迅速にアクセスすることは困難です。
成果理論は、いくつかの重要な概念的枠組みと一連の原則から構成されています。最も重要な枠組みは、デュイグナンの成果システム図です。[ 1 ]この図は、成果システムの7つの異なる構成要素を示しています。これらの構成要素は、会計システム(総勘定元帳、資産台帳など)を構成する構成要素に類似しています。成果システムの場合、これらは成果システムが適切に機能するために必要な、異なる一連の構成要素です。構成要素は次のとおりです。
成果理論における原則の一例として、「成果モデルの最上位に制御可能な指標がない場合、高レベルの成果帰属には影響評価のみを用いる」という原則が挙げられます。これは、成果モデルの構成要素2(制御可能な指標)が構成要素1に接続されていない場合、構成要素5(影響評価)が、高レベル指標の変化が介入によるものかどうかについての詳細情報を得る唯一の方法となる、という原則です。
ウィリアムズとハンメルブルナー(2009)は、成果理論のいくつかの用途を次のように要約しています。「成果理論は、成果システムアーキテクチャ、つまり何らかの形で成果を扱う関連システムを改善することを目的としており、明確な共通の技術言語を提供することで、不必要な重複を避け、埋めるべきギャップを特定するのに役立ちます。成果理論はまた、適切に構築された成果システムの構造的特徴と主要な原則を規定します。…これは、成果思考に関する十分な知識を持たない人々が、健全で持続可能な成果システムを構築するのに役立ちます。」[ 4 ]
デュイナンの成果重視型ビジュアル戦略計画は、成果理論を応用したものです。これは、ビジュアル戦略計画を作成し、それを優先順位付け、業績管理、組織への影響評価に活用することを基本としています。