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オットー・アントニウス（1885年5月21日ウィーン生まれ- 1945年4月9日ウィーン没）は、ウィーンのシェーンブルン動物園の園長であり、動物学者、古生物学者、そして近代動物生物学の共同創始者であった。
オットー・アントニウスは5人兄弟の長男だった。父親はトランシルヴァニア出身のプロテスタントの牧師だった。オットーという名前は、ドイツの宰相オットー・フォン・ビスマルクにちなんで名付けられた。
彼はウィーンの古典系ギムナジウムに通い、ウィーン大学で自然科学、動物学、古生物学を専攻した。在学中、アントニウスは汎ゲルマン主義の実現を目指す「シレジア」という名の民族主義的な学生団体に加入した。彼の父と3人の兄弟もこの学生団体のメンバーだった。
1910年、彼は博士号を取得し、オテニオ・アベル教授の古生物学講座で科学助手として働き始めた。1918年まで第一次世界大戦に従軍し、中尉および連絡将校を務めた。彼は鉄十字勲章、鉄半月勲章、銀銚子勲章など、数々の勲章を授与された。
1919年、彼は助教授として研究活動を再開した。同年、ウィーン大学から教授資格を取得し、1921年には農業大学から教授資格を授与された。
1922年、彼はマルガレーテ・フォン・トゥナーと結婚し、二人の娘をもうけた。
1923年12月1日、彼はシェーンブルン動物園で正式な勤務を開始した。4か月後、彼は科学部長に任命され、最終的には古生物学者、そして家畜に関する動物科学の専門家となった。1925年12月1日、彼は全責任を負う唯一の園長となった。
1934年3月、アントニウスはオーストリアでは違法とされていた国家社会主義ドイツ労働者党（NSDAP）の活動的な党員であったとの告発を受け、正式に解雇された。アントニウスはこの告発を否定し、訴訟を起こして勝訴した。そして1937年1月4日、彼は取締役として復職した。
シェーンブルン宮殿に対する彼の尽力は、動物園の存続にとって極めて重要だった。第一次世界大戦前、この動物園は世界最大級かつ最も美しい動物園の一つに数えられていた。しかし、戦時中の飼料不足により、家畜の数は激減した。1921年の秋、動物園は閉鎖寸前だった。アントニウスはすでに1918年に、時代遅れとなった飼育施設を近代化する方法について論説を執筆していた。
ウィーン市民、個人スポンサー、シェーンブルンナー動物園建設支援活動、そして動物商人アルフレッド・ヴァイトホルツからの家畜供給といった支援のおかげで、動物の数が増え、檻や囲いが改良され、猛禽類用の鳥小屋や猿舎といった新しいプロジェクトが実現した。
アントニウスはまた、 1934年にジオラマの展示といった新しいメディアも導入した。ジオラマはオーストリアの先史時代の風景や動物を描いたもので、画家フランツ・ルーバルによって描かれた。しかし、ジオラマの展示は一般大衆には受け入れられず、第二次世界大戦で破壊されてしまった。
アントニウスは1938年から1945年まで国際動物園長連合の副会長を務めた。また、ロンドン動物学会の会員でもあった。さらに、大学で准教授として教鞭を執った。
オットー・アントニウスは、ハイニ・ヘディガー、カール・マックス・シュナイダーと並んで、近代動物生物学の共同創始者とみなされている。
彼は、雑誌「Der Zoologische Garten」に定期的に論文を発表する学術著者の一人でした。さらに、彼は「階層心理学のための時代」の共同編集者でもありました。
動物園の目的さえも変化した。そこは動物実験や繁殖の場となり、遺伝や祖先に関する疑問も取り上げられるようになった。
この時代は、動物園における科学の全盛期と呼ばれています。そのため、シェーンブルン動物園は1926年に正式にシェーンブルン動物園（Tiergarten Schönbrunn）に名称を変更しました。
アントニウスは、家畜飼育を動物の典型的特性と差異を研究できる心理学的実験と捉えていた。彼は比較研究を通して、勃興しつつあった動物行動学という学問分野に貢献した。さらに、彼は給餌と順化に関する実験も行った。
動物学者であった彼は、遺伝学や家畜の育種にも携わっていた。特に、家畜の祖先を探るための交雑研究に強い関心を持っていた。1922年には『家畜の系統史の基礎』という本を出版した。この本は、家畜育種における新たなカテゴリーとしての家畜化の研究を扱っている。この本には、家畜の正確な身体構造など、動物学的および歴史的な研究方法が列挙されており、例えば骨格構造や毛皮の色などが挙げられている。アントニウスは、家畜をその祖先へと「逆交配」しようと試みた。これらの実験は国家社会主義イデオロギーと結びついていたため、他の動物園長は誰もこれらの実験に参加しなかった。
アントニウスは種の保護の必要性と重要性を認識し、在来種および外来種の動物に対する脅威について同胞に警告しようと努めた。
彼の指揮の下、シェーンブルン動物園のティーアガルテンは、ヨーロッパで初めてヨーロッパバイソンの保護活動を行う組織に加わった。適切な環境を整え、厳重に管理された区域での計画的な繁殖により、彼らは大きな成功を収めた。このシステムは現在も絶滅危惧種の保護に用いられている。
1933年に出版された著書『檻の中の動物』の中で、彼は檻に入れられた動物が野生の動物よりも劣悪な環境で暮らしているわけではないことを指摘しようとした。彼は、どちらの動物も環境に対して同じような関係性を築くという考えを提唱した。彼はしばしばアルフレッド・ブレームの言葉を引用し、「良い檻は動物にとって家のようなものだが、悪い檻は牢獄のようなものだ」と述べた。ここに、檻の質に関する現代的な概念が示されている。だからこそ、彼は檻を機能的に、かつ動物種に適した形で設計したのである。
アントニウスはナチズムの支持者であり、アンシュルス後にシェーンブルン動物園にナチスの旗を掲げた。第二次世界大戦末期、シェーンブルン動物園は爆撃で甚大な被害を受けた。ロシア軍がウィーンに迫る中、アントニウスと妻は1945年4月9日に自殺した。遺書には「私が心から信じていたことを一夜にして否定することはできない…過ちは人間の性であり、今まさにそれが明らかになっている」と記されている。[ 1 ]