冒頭の詩

シェイク・モハメッドのためにヘンリー・セシルによってイングランドで調教されたオープニング・ヴァースは、2歳で1988年8月27日にニューマーケット競馬場で行われたパーク・ロッジ・メイデン・ステークスでデビュー勝ちを収めた。その後、9月30日に同じコースでサマービル・タッターソール・ステークスを、10月25日にはレッドカー競馬場でプロヴィデオ・ステークスを制した。3歳になったオープニング・ヴァースは、1989年9月7日にヨーク競馬場で行われたストレンソール・ステークスで勝利するまで勝利を挙げることができなかった。サンドウン・パークで行われたグループ1のエクリプス・ステークスでは、ナシュワンに次いで2着に入った。

1980年代と1990年代を代表する馬主兼生産者の一人であるアメリカ人のアレン・ポールソンに売却されたオープニング・ヴァースは、1990年に4歳でリチャード・ランディ調教師の下、アメリカでレースに出走した。芝からダートに転向したオープニング・ヴァースは、オークローンパーク競馬場でレイザーバックハンデキャップとオークローンハンデキャップを制覇し、同年ベルモントパーク競馬場で開催された1.25マイルのブリーダーズカップクラシックでは7着に入った。

1991年、5歳で芝のレースに出走したオープニングヴァースは、最も成功した年となった。キーンランド競馬場のフォートハロッドステークスとチャーチルダウンズ競馬場のターフクラシックステークスを制した。同年チャーチルダウンズ競馬場で開催された1991年ブリーダーズカップマイルに出走したオープニングヴァースは、実況アナウンサーのトム・ダーキンが「非常に強力なフィールド」と評した、フランス最優秀3歳牡馬のプリオロや、アメリカ年度代表馬候補で、その年に4つのG1レースを制してこのレースに臨んだ人気馬インエクセスといったスターホースたちと競った。パット・バレンスエラ騎手を背に26倍の大穴として出走したオープニングヴァースは、14頭立てのレースで5番手から追い上げ、ホームストレッチで先頭に立ち、1¼馬身差で勝利した。