オパララ盆地のアーチ

オパララ盆地アーチは、ニュージーランドのオパララ盆地にあるオパララ川によって形成された一連の天然の石灰岩のトンネルです。最も有名なのは、複数階建ての家が入るほどの大きさの「オパララ アーチ」と、高さが小さい「モリア ゲート アーチ」の 2 つです。

アーチへは、カラメアの北約9kmにある幹線道路から林道を通って行くことができます。全長12kmのこの道は荒れていますが、一年を通して普通車で通行可能です。オパララ川にかかる橋のすぐ手前には、近代的なオープンシェルターとトイレを備えた駐車場があり、そこから各アーチまで往復約1時間の散歩道が始まります。また、このエリアにはマウンテンバイク用のコースや山の湖もあります。^[1]

オパララアーチは南半球最大の自然の岩のアーチです。^[2]アーチ内の遊歩道の端にある古い標識には、長さ200メートル、幅49メートル、高さ37メートルと記載されています。^[3]しかし、ニュージーランド自然保護省の測定では、長さ219メートル、幅最大79メートル、高さ43メートルとなっています。^[1]

オパララ アーチの南側の入口には、オパララ川を上流にたどる整備された 30 分のウォーキング コースを通って行くことができます。このコースは、オパララ川に流れ込む小さな支流にかかる橋を渡った直後に、オパララ アーチの約 3 分の 1 の地点まで続き、一連の木製の階段を上って展望台に到着します。

高い展望台はアーチの高さの約 3 分の 2 の高さにあり、メイン アーチの両方の入り口と下にあるオパララ川を見渡すことができます。雨が降った後は、岩のアーチの中央に小さな滝が現れることがあります。メイン トンネルの下流側には、さらに高い 10 メートルの岩のアーチがあり、メイン トンネルとの隙間は約 10 メートルです。展望台の周辺では、鍾乳石と石筍の形成が始まっているのが見えます。

モリア ゲート アーチはオパララ アーチよりも小さく、オパララ駐車場から別の道を通って行くことができます。1.5 時間のループ トラックには、モリア ゲート アーチとモリア ゲート ミラー ターンがあり、その名前は、この地域の他のさまざまな地名と同様に、 『ロード オブ ザ リング』にちなんで付けられています。

モリア門の門までは、30 分ほどの楽な散歩で到着しますが、川の洞窟に入る側道の狭い入り口は、滑りやすい岩を下っていきます。支えとして、つかむための鎖と手すりが用意されています。岩の門の中に入ると、地面は平らで歩きやすいです。洞窟に入る必要はありません。ループ状の道が岩の門を越えて、上流の入り口の展望台まで続きます。洞窟に入る側道と展望台の間の小さな区間は、モアの「足跡」を描いた不規則な舗装材で舗装されています。

モリア門は高さ19メートル、幅43メートル^[1]で、天井は鍾乳石と根で広く覆われています。川洞窟の中央部分は広々としており、床はオパララ川が流れて堆積した砂で覆われているため、川沿いの両側の入り口に沿って洞窟を探索するのは簡単です。

ハニカム ヒル アーチはアクセスが難しく、カフランギ国立公園の立ち入り禁止区域内にあります。この地域には世界的に重要な化石や絶滅した鳥の発見地がいくつかあるため、許可証がなければ立ち入ることができません。岩のアーチにはカヤックでしか行くことができません。

• オパララ盆地（karameainfo.co.nz ウェブサイトより）

南緯 41°09′04″ 東経 172°11′27″ / 南緯 41.15111° 東経 172.19083° / -41.15111; 172.19083