鬼熊

鬼熊は長野県木曽谷に起源を持つ日本の神話上の妖怪である。直立歩行する熊のような生き物で、夜中に村に忍び込み、家畜を食用に奪い取る。1841年に出版された妖怪物語集『絵本百物語』に記述されている。^[1]

熊は長い年月を生きると鬼熊となり、直径2メートルの岩を動かすほどの力を持ち、小動物であれば押すだけで殺せるといわれる。山から下りてきて馬や牛を盗み、山に持ち帰って食べる。^[2]

木曽谷にある大きな石のいくつかは「鬼熊石」と呼ばれています。その大きさと配置から、鬼熊によるものだと考えられています。地元の伝承によると、鬼熊は10人がかりでも動かせる大きさ以上のこれらの石を山の上から人間に向かって投げると言われています。^[3]

鬼熊退治の方法は、大木を筒状にくりぬいて井戸の内張りのようにし、蔓の巣の入り口を塞ぎ、中空の幹に棒を突き刺すというものだった。道に迷った鬼熊が入り口まで来ると、槍や鉄砲で襲撃した。享保年間に鬼熊を数匹退治した時は、皮を広げると6畳（約10平方メートル）以上の面積があったという。 ^[4]

また、北海道では人を襲うクマは「鬼熊」として恐れられていました。

モンスターハイのエピソード「モンスター化」に鬼熊が登場しました。鬼熊は石を投げる能力はそのままですが、くすぐることで鎮めることができます。クマという名の鬼熊 (声は村重世海) はモンスターハイの敷地内に侵入し、大暴れしました。クローディーン ウルフが初めて狼男に変身したとき、彼女はクマをくすぐることができました。2 人は後にモンスターハイに受け入れられました。エピソード「クリーチャー クラッシュ」までに、クマは話すことを覚えました。

『鬼熊』 （2016年）は、アレッシア・チェッチェット監督による実写とストップモーションのハイブリッドアニメーションの短編映画で、2016年11月にイタリアの第34回トリノ映画祭で初公開されました。 ^[5]