行方不明者の一人

『行方不明者の一人』は、アメリカの南北戦争の兵士であり、機知に富んだ作家でもあるアンブローズ・ビアスの短編小説である。1888年3月11日にサンフランシスコ・エグザミナー紙に初めて掲載され、 1891年に『兵士と市民の物語』に再録された。 ^[1]

物語の舞台はアメリカ南北戦争。ジェローム・シアリングは北軍の伝令兵。彼の将軍は、前方を偵察し、敵が待ち受けていないか確認する任務を彼に与えます。これはジェロームにとって典型的な任務であり、彼は前方偵察に喜びと注意を払います。

ジェロームは農園にたどり着き、南軍が撤退するのを見る。彼は南軍の一人を撃とうとするが（「殺すのが兵士の仕事だ」）、同時に遠くにいる大尉がジェロームが隠れている建物に大砲を撃つ。ジェロームが意識を取り戻すと、瓦礫に半分埋もれており、瓦礫に覆われて体を動かすことができない。

周囲と選択肢を調べていると、ジェロームはライフルが自分に向けられていることに気が付きます。爆発前に発射準備が整っていたので、今にも発砲しそうな予感です。彼は他の考えや目を閉じることで、目の前の金属の輪から気をそらそうとしますが、目を閉じるたびに、弾丸が体に食い込んでくるのを感じます。

結局、ジェロームは銃をブロックするために緩んだ板を見つけようとしたが、それが効かず、望みを失ったため、板を使って引き金を引いた。銃は発砲せず、建物が崩壊したときに発砲された。彼の死因は推測次第で様々である可能性がある。

爆発音を聞いた後、兄のエイドリアンはジェロームが偵察したエリアを前進して探索するよう命じられる。彼のグループが破壊された建物を通り過ぎると、瓦礫の中に死体を見つけるが、瓦礫のせいで彼の連邦軍のコートは灰色に染まっており、死体の状態から死後かなり時間が経っていたことがわかり、誰もそれが誰なのか分からない。

物語の最後の部分は主人公の兄弟に関するもので、もともと2部に分かれており、最初の部分は物語の途中に挿入されていました。^{[2]この物語はビアスによって}全集用に書き直され、時間の主観的な認識を強調しました。主人公にとって何時間もの拷問のように見えたものは、実際にはわずか22分でした。^{[3]この概念はビアスの最も成功した物語「}アウルクリーク橋の出来事」でも劇化されています。

「行方不明者の一人」は、モーパッサンの戦争小説「二人の友人」の影響が見られる。ジェロームは、爆発の数秒前に殺そうと思っていた南軍兵士の立場に立つ。それは、モーパッサンの物語の中の二人の漁師が、突然、自分たちが捕まえた魚と同じように無力で運命づけられていることに気づくのと全く同じである。「偶然に捕らえられ、より強力な存在の命令に服従する」のだ。^[2]どちらの物語も、戦争の気まぐれさと不条理さを強調している。

• 1968年の映画化作品『One of the Missing 』
• 1877年に書かれたフセヴォロド・ガルシンの同様の短編小説「Four Days」は、英語を含む主要言語にすぐに翻訳されました。
• ジャック・クーパーの室内管楽作品には、ビアスの物語に触発された音楽が収録されている。

• 物語のテキスト
• 「行方不明者の一人」に描かれた実際の場所の写真