オリー・クロフト

オリバー・アルバート・クロフト、OBE ^[1]（1929年11月17日 - 2019年11月23日）は、イギリスのダーツ管理者であり、イギリスダーツ協会（BDO）の創設者です。彼は、1973年の設立から2011年8月に理事会から解任されるまで、BDOを設立し運営し、ほぼ40年にわたってダーツ界で最も影響力のある主役の一人でした。^[2]

BDO が設立される前、カウンティ ダーツの主要組織は、1954 年 9 月 25 日にロンドンで設立された英国全国ダーツ協会 (NDAGB、一般に NDA と呼ばれる) でした。クロフトは 1961 年にクラウチヒルのハリンゲイ アームズでダーツを始め、すぐに週 7 晩プレイするようになりました。

クロフトは1929年11月17日、北ロンドンのタイル職人オリバー・クロフトとその妻メイ・グラディス（旧姓ロビンソン）の間に生まれた。グラディスは後にクロフトの弟を出産中に亡くなった。父親は再婚し、息子は継母に反抗的だった。継母はクロフトを殴り、自宅の階段下の戸棚に閉じ込めた。その後、第二次世界大戦が勃発し、子供たちは疎開した。^[3]クロフトはイギリス空軍の電気技師として兵役を終えた後、^[4]キッチンタイル会社クロフト・ブラザーズを設立し、ハートフォードシャーのマスウェル・ヒルとブッシー・ヒースに2つの店舗を構え、200万ポンドの収益を上げた。^{[3] [4]}

英国ダーツ協会は、1973 年 1 月 7 日、北ロンドンのマスウェル ヒル、クレイトン アベニューにあるクロフトの自宅で開かれた最初の会合で結成されました。その会合には、妻のローナ、サム ホーキンス、ジム スウィーニー、ジェームズ ロジャースを含む 12 名が出席しました。彼らはその秋に州間リーグを始めることに同意し、NDA 内で活動するのではなく、独自に活動することを決定しました。

1973年に英国ダーツ協会がNDAから分離した後、彼はこう語った。「我々は61の郡を所有し、テレビや大手スポンサーとのつながりを持っています。我々の究極の目標は？大きな決勝戦を開催できる本部を作ることだと思いますが、我々が生きている間には実現できないと思います。」

現在、66 の郡が男子、女子、青少年向けの競技ダーツを提供しており、郡内のスーパー リーグも運営しています。

クロフトはまた、ワールドカップとヨーロッパカップを設立した世界ダーツ連盟の創設メンバーとして、英国ダーツ協会に加盟しました。

1974 年にウィンマウ ワールド マスターズが、1978 年に世界プロフェッショナル ダーツ チャンピオンシップが創設されると、ダーツの人気は高まり、BBC テレビや ITV のワールド オブ スポーツショーでよく取り上げられるようになりました。しかし、80 年代半ばから後半にかけてワールド オブ スポーツが打ち切られると、ダーツのイメージは崩壊しました。トップ プレーヤーの中には、チャンスがないことへの不満を募らせる者もおり、クロフトは、このゲームにおける壊滅的な分裂の中心人物となりました。

1993 年、トップ プレイヤーたちは英国ダーツ協会を離れ、世界ダーツ評議会 (現在のプロフェッショナル ダーツ コーポレーション、PDC) を設立しましたが、クロフトと彼の組織は反乱を起こしたプレイヤーがカウンティ ダーツに参加することを禁止しました。給与制の BDO 役員で、BDO 所有の物件に家賃無料で住んでいたクロフトは、「ダーツ プレイヤーに腎臓結石を負わせるつもりはない」と発言したと伝えられています。この対立は法廷に持ち込まれ、どちらの側も金銭的にもゲームのためにも、実際には支払うことができない高額な訴訟となりました。最終的に 1997 年にトムリン命令により両者は合意に達しましたが、両組織の間には依然として分裂、対立、そして敵意が残っていました。

クロフト氏は、英国ダーツ協会の設立は、選ばれた少数の選手のためではなく、すべての選手のためにあると断言した。郡のシステムを経て昇格した選手の多くは、PDC のトーナメントでより高い賞金が得られ、ゲームでフルタイムで生計を立てるチャンスが増えるため、PDC に参加した。

ダーツファンの間では、BDO と PDC の相対的な優劣や、ダーツ界の分裂におけるクロフトの役割について、しばしば激しい議論が巻き起こった。クロフトは、今でもトップ プレイヤーを輩出しているカウンティ ダーツ システムの先駆者であり、多くの点で 1970 年代と 1980 年代にダーツ界の基礎を築いた。しかし、現在では 2 つの組織が存在し、統一された世界選手権がないという事実に対する批判も同様に広がっている。

エンバシー・ワールド・プロフェッショナル・チャンピオンシップを創設し（テレビ放映やスポンサー契約も手配した）、スポーツプロモーターの マイク・ワターソンは、クロフトの最大の批評家の一人だった。

2011年8月7日、クロフトはBDOの年次総会で理事会から解任され、38年間に渡る同組織の代表としての任期を終えた。^{[5]また、ウェイン・ウィリアムズが後任となり、BDOのトーナメントディレクターとしての役割も終了した。2011年にBDOでの権限を失ったにもかかわらず、クロフトは引き続き}WDFのチーフテクニカルアドバイザーを務めた。^[6]

オリー・クロフトは2019年11月23日、90歳の誕生日の直後に亡くなった。オリーの妻ローナは2003年6月に72歳で亡くなっていた。

• オリー・クロフトとのインタビュー