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サウジアラビアの確認埋蔵量は、2017年の推定で2,680億バレル（4.3×10^10 m³）（以下、Gbbl）と世界第2位とされており、そのうち2.5 Gbblはサウジアラビア・クウェート中立地帯に埋蔵されている。これは、現在の生産量で50年以上の生産量に相当する。石油業界では、1バレルは42米ガロンと定義されており、これは約 159リットル[ 1 ]または35英ガロン[ 2 ]。石油埋蔵量は主に東部州にあります[ 3 ]。これらの埋蔵量は、2011年1月にベネズエラが確認埋蔵量を297Gbblに増やしたと発表するまで、明らかに世界最大でした[ 4 ] 。サウジアラビアの埋蔵量は、世界の在来型石油埋蔵量全体の約5分の1です。これらの埋蔵量の大部分は、少数の非常に大きな油田から来ており、過去の生産量は公表されている埋蔵量の40%に相当します。他の情報源によると、サウジアラビアは約2977億バレルの埋蔵量があるとされています[ 5 ] 。
2000年、米国地質調査所は、サウジアラビアに残っている未発見の石油埋蔵量は確率加重平均で90ギガバレルであると推定した。[ 6 ]
サウジアラビアは伝統的に世界で最も重要な石油の変動生産国と見なされてきた。サウジアラビア政府は、その役割を果たす際に、より安定した価格を維持するために石油生産量を増減させる。[ 7 ]
サウジアラビアは、1980年に日量1,030万バレル（1.6×10^6 m3/日）（Mbbl/日）、2006年に日量1,060万バレル[8]、2008年に日量約920万バレルを生産した[ 9 ]。サウジアラビアは、2008年半ば時点で日量約1,100万バレルと推定される世界最大の原油生産能力を維持しており、2009年までに日量1,250万バレルに増やす計画を発表した[ 10 ]。 2009年末までの累計生産量は1,194億バレルであった[ 11 ] 。公表されている267億バレルという数値を使用すると、過去の生産量は公表されている残存確認埋蔵量の40%に相当する。 2016年末までに、サウジアラビアの累積石油生産量は143.97バレルに達した。[ 12 ]
2008年1月に当時の米国大統領ジョージ・W・ブッシュがサウジアラビアを訪問した際、サウジアラビアに増産を要請したが、サウジアラビア側がこれを拒否したため、ブッシュはサウジアラビアにこれ以上増産する能力があるのか疑問を呈した。[ 13 ] 2008年夏、サウジアラビアは計画生産量を日量50万バレル増やすと発表した。[ 14 ]しかし、2008年には、サウジアラビアの石油生産量はすでにピークに達しているか、近い将来ピークに達するだろうと考える専門家もいた。 [ 15 ] 2015年4月、サウジアラビアの石油大臣アリ・アル・ナイミは、同年3月のサウジアラビアの石油生産量が日量1200万バレルで、1980年代初頭以来の記録に基づく最高値だったと述べた。これまでの最高値は2013年8月の日量1020万バレルだった。[ 16 ]
歴史的に、少なくとも1982年以降、サウジアラビアは埋蔵量データおよび関連する技術情報を厳重に秘密にしてきた。そのため、同国の埋蔵量と資源の独立した検証は事実上不可能であり、様々な評論家や世界は憶測や間接的な指標に頼らざるを得なかった。しかし、サウジアラビアが国営石油会社サウジアラムコの株式の新規公開（IPO）を円滑に進めるために最近（2019年）行われた独立した評価により、状況はいくらか変わったかもしれない。独立した外部監査人は、サウジアラビアの確認石油埋蔵量は少なくとも2700億バレルであり、サウジアラビアの主張とほぼ一致すると判断したと報告した。[ 17 ]
2004年の研究で、マシュー・シモンズは石油技術者協会によるサウジアラビアの埋蔵量に関する200の技術論文を分析し、サウジアラビアの石油生産は近い将来減少に向かい、原油とリースコンデンセートの生産量が平均910万バレル/日だった2004年の水準を継続的に上回ることはできないだろうと結論付けた。シモンズはまた、サウジアラビアは油田の圧力を維持し、短期的な石油抽出量を増やすために、油田に塩水を過剰に注入したため、大規模な油田に取り返しのつかない損害を与えた可能性があると主張した。彼は（2004年に）「2〜3年後には、サウジアラビアの石油生産がピークに達しているという決定的な証拠が得られるだろう」と結論付けた[ 18 ]。
彼の予測以来、サウジアラビアの原油生産量は、最低で日量825万バレル（2009年の平均）から最高で日量983万バレル（2012年の平均）まで変動している。全体として、2004年の彼の予測から9年間（2005年～2013年）のサウジアラビアの原油とリースコンデンセートの生産量は平均で日量920万バレルであり、2004年の水準をわずかに上回っている。[ 19 ]
2011年の米国外交公電流出事件で流出した外交公電によると、サウジアラビアの石油独占企業サウジアラムコの元副社長サダド・イブラヒム・アル・フセイニ博士は、地域石油会議でのサウジアラムコの埋蔵量が7160億バレルであるという報告は、未確認の潜在資源と確認埋蔵量を合算しているため誤りであると警告していた。この誤解により、サウジアラムコの確認埋蔵量の推定値は約40%（3000億バレル）も水増しされていた。[ 20 ] [ 21 ]
こうした懐疑的な見方は、2019年初頭に最高潮に達した出来事によって覆された。 2019年1月9日、サウジアラビアのリヤドで行われた記者会見で、サウジアラビアのエネルギー大臣ハリド・アル・ファリハ氏は、デゴライヤー社とマクノートン社がサウジアラビア王国の確認埋蔵量に関する史上初の独立評価を完了したことを正式に発表した。この取り組みの結果は、サウジアラビア王国の確認埋蔵量が、これまでの公式推定値とほぼ同等か、あるいはやや大きいことを示している。ハリド・アル・ファリハ大臣は、この取り組みの概要を述べ、プロセスは2016年8月に始まり、ほぼ2年半続いたと語った。デゴライヤー・アンド・マクノートン社のスタッフ（60名以上の地球物理学者、岩石物理学者、地質学者、シミュレーションエンジニア、埋蔵量エンジニアリング専門家、経済学者）は、評価対象の貯留層にある各油井と貯留層からの膨大な生データベースを使用して詳細な独立評価を作成し、独自の技術と方法論を適用して、結果として得られる確認埋蔵量の独立した推定値に到達しました。独立評価に対する報道機関の反応は注目に値します。たとえば、グローバルエネルギー政策アナリストのエレン・ウォルド氏はCNBCに対し、「2600億バレルか2660億バレルかは実際には問題ではありません」と述べ、「重要なのは、非常に尊敬されている情報源であるデゴライヤー・アンド・マクノートン社に監査を依頼したことです…これは、『砂漠の黄昏』の出版以来、常に彼らを悩ませてきた論争に終止符を打つためのものだと思います」と語りました。
ベネズエラはサウジアラビアを上回る「確認埋蔵量」を報告しているが、業界アナリストのロバート・ラピアー氏は、これらの数字は原油市場価格の変動によって左右される変数を反映していると指摘している。つまり、ベネズエラの石油のうち「確認」埋蔵量として認められる割合は、原油の世界市場価格によって上下する可能性があるということだ。[ 17 ]
ラピアー氏によると、ベネズエラの石油埋蔵量は主に「超重質原油」であり、特定の市場状況下では「生産が経済的に成り立たない」可能性がある。ラピアー氏は、2005年から2014年の間にベネズエラが主張する「確認」埋蔵量が800億バレルから3000億バレルへとほぼ4倍になったのは、原油価格の高騰により、通常は経済的に成り立たないベネズエラの重質原油が突然市場で採算が取れるようになり、ベネズエラの「確認」埋蔵量に含まれるようになったためかもしれないと指摘している。したがって、ラピアー氏は、原油市場価格が下落する期間には、これらの埋蔵量が「確認」カテゴリーから除外され、ベネズエラの採算が取れる「確認」埋蔵量がサウジアラビアの埋蔵量を大きく下回る可能性があると主張している。[ 17 ]
それに対し、ラピアー氏は、サウジアラビアの油田に関連する高品質の原油は、ほとんどの市場価格条件下で生産コスト効率が良く、ベネズエラの原油の有用性が変動しやすいのに比べて、サウジアラビアの「確認」埋蔵量の一部としてより一貫して均一に存在すると主張している。[ 17 ]
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