オフシーズン（小説）

オフシーズン

初版の表紙
著者	ジャック・ケッチャム
言語	英語
ジャンル	ホラー
出版社	バランタインブックス
発行日	1980
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
に続く	子孫

『オフ・シーズン』はジャック・ケッチャムが執筆し、1980年にバランタイン・ブックスから最初に出版されたホラー小説である。 ^[1]ケッチャムの最初の小説であり^{[2] 、}ウェス・クレイヴン監督の1977年のカルトホラー映画『ヒルズ・ハブ・アイズ』にもインスピレーションを与えたソニー・ビーンの伝説に。 ^[3]

この小説が出版されると、^[4]多くの著名な出版物がその過激な暴力描写を非難した。批評家の反応があまりにも強かったため、バランタインはこの小説の出版を中止した。当初は売り上げが好調だったものの、初版が完売したため出版社は流通を停止することを決定した。1999年、この小説はセメタリー・ダンス・パブリケーションズによって再出版され、バランタインが当初ケッチャムに削ぎ落とした残酷描写の一部と、オリジナルのより暗い結末を盛り込んだ「無修正版」として出版された。

ニューヨークから来た6人の友人グループが、メイン州デッド リバーで1週間の休暇を過ごすために家を借りる。到着したその日、野生児の集団に待ち伏せされたと言い張る女性が海から釣り上げられる。文明から何年も隠れていた、人食いで近親交配した野蛮な一族が、どんな肉でも見つけようとその地域をうろついていた。

カーラは、他の 5 人の友人が到着する前日に、掃除のために賃貸住宅に到着します。その家は人里離れた、人目につかない場所にあり、プライバシーが保たれています。夜になると、不自然に大きな男が窓から外を眺めます。

地元の保安官は、背中に鞭のような傷を負った女性が海で発見されたという通報を受ける。翌日まで意識不明だったこの女性は、夜中過ぎに道路をさまよっていた少女を助けるために車から降りたと報告する。これが罠の始まりで、彼女は恐ろしい子供たちに囲まれ、鞭を持って追いかけられ、殺されそうになった。この報告は保安官の心に響き、地元の酔っぱらいが語った話を思い出させた。酔っぱらいに事情聴取した後、保安官は危険が迫っていると確信し、徹底的な調査を開始する。

その夜遅く、5人の友人が到着します。特に目立ったのはカーラの妹のマージーとカーラの元ボーイフレンドのニックです。彼らが夜を過ごすために落ち着くと、リビングルームの窓が突然開きます。カーラのボーイフレンドのジムが殺され、カーラは窓から引きずり出されます。残った4人の友人は驚き、すぐに正体不明の敵に囲まれていることに気づきます。カーラが殺され、調理され、食べられると、彼らはすぐに敵が人食い一家であることに気づきます。

4 人の友人は必死に車に駆け寄り、逃げようとしたが失敗に終わる。しかし、2 台とも盗まれていたことに気づく。しかしニックは、ジムが密かに銃を持ってきていたことを思い出し、トランクから銃を奪い取る。マージー、ニック、ニックのガールフレンドのローラは無事に家に戻るが、マージーのボーイフレンドのダンは殺される。

脱出を試みた後すぐに、人食い人種が家に侵入する。マージーとニックは屋根裏に逃げるが、ローラは昏睡状態にあり、階下に取り残される。マージーとニックはバリケードが持ちこたえられないことに気づき、マージーは唯一の窓から地面に降りて脱出を試みる。マージーはすぐにローラとともに捕らえられる。人食い人種は屋根裏に侵入し、そこが空であることに気づく。ニックが森に逃げたと信じた人食い人種の1人が彼を探しに出発する。屋根の上にいたニックは、追跡できることを願いながら、仲間たちと去っていくグループを見守る。

警察は、カーラを焼き尽くした火事の煙に導かれて、すぐに現場に到着した。家には誰も生きていなかったが、惨劇は直ぐに起こり、援軍が要請された。警察は到着すると、足跡をたどって出発した。浜辺に到着すると、銃声が聞こえ、警察はそこへ急行した。

人食い人種を追って洞窟に入ると、ニックはマージーがひどく殴られ、半分食べられているのを発見する。ローラは火のそばで惨殺されている。人食い人種が襲い掛かるが、ニックは彼らを殺し、他の者たちを怖がらせて退却させる。

慌てて両グループが逃げる中、警官は逃げる人食い人種に真っ向からぶつかり、激しい小競り合いが起こり、多くの警官と残りの人食い人種が死亡する。この争いの混乱の中、パニックに陥った警官がニックを撃ち殺す。

救急隊員が到着し、マージーを病院に搬送するまで、マージーはかろうじて最後の命をつないでいた。彼女は今、生き延びるために自分がとったすべてのひどい行動について考えなければならない。

ケッチャムの小説に影響を与えたものには、映画『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』や『悪魔のいけにえ』、小説『荒野を生き抜く方法』や『マウンテンマン』などがある。ケッチャムは、ケープエリザベスで2シーズンの夏の放牧を経験した個人的な経験に基づいてメイン州を舞台に選び、その地形が孤立していると感じた。^[5]