オエランドカリス

オエランドカリスは、カンブリア紀の絶滅したオエランドカリス科の幹顎類^{[ 1 ]}、幹甲殻類^{[ 2 ]}、あるいはメガケイラ類^{[ 3 ]}の節足動物の属である。この属には、オエランドカリス・オエランディカという1種のみが含まれる。

属名Oelandocaris は、スウェーデンのオーランド島（オルステン化石の主要な産地）とギリシャ語のκαρίς（「エビ」または「カニ」を意味する）に由来し、種名oelandicaも前者に由来する。^{[ 4 ]}

オエランドカリスは、体長の約半分を占める大きな頭部甲羅を持つ。この頭部甲羅はわずかに湾曲し、側面に向かって平らになり（大顎の上部でわずかに隆起している）、先端には長い吻がある。甲羅の背面は直線状だが、最初の胴体節とは特に区別がつかない。甲羅の上面は滑らかで、頭部のすべての節を覆っている。その下には、おそらく正中眼と思われるものが一対の水疱として保存されており、わずかに膨らんだ器官が下口器につながっている。この下口器は長方形で、甲羅の約半分の長さがあり、口は後縁の下に位置し、おそらく甲羅に覆われている。この口には膜状の「唇」も保存されているようだが、これは初期段階でのみ見られる。最初の節には腹板は保存されていないが、この腹板部分はやや硬化している可能性があり、腹板は後方に向かって狭くなっていることから、胃は頭部の中にあったと考えられる。^{[ 4 ]}頭部盾の後隅から棘が突き出ており、その長さは小さな突起から非常に目立つものまで様々である。^{[ 2 ]}体は6つの背板から構成され、最初の5つには二枝状の肢が1対あり、6番目の最後尾の節は円筒形で肢がない。これらの背板には、後縁の両側に尾に向かって棘があり、後方に向かって徐々に小さくなっている。背板の断面はU字型で、前縁と後縁がわずかに重なり、それぞれの後端近くに棘がある。尾節は円錐形で細長く、先端近くに肛門開口部があることから尾節であると考えられる。この節には、前方近くにくぼみのある平らな腹面もある。オエランドカリスは7つの標本から知られており、すべてオルステン層群から出土している。元の標本は体しか保存されていませんでしたが、四肢を含むより完全な標本が発見されており、さらに初期のライフステージのものもいくつかあり、吻がまだ発達していない段階のものさえあります。^{[ 2 ]}

四肢

正中眼の前には小さな触角が残っており、上唇の両側にはより大きな触角がある。大顎と小顎は口の方を向いており、体肢は体節とともに後方に向かって細くなっており、基節も互いに近づいている。触角は非常に特殊化しており、比較的短い（わずか3節）が、各節の外側に複数の節からなる非常に長い突起があり、これらの突起は体長の少なくとも半分であると考えられる。突起の節には複数の剛毛があり、挿入部位から判断すると、これらは外側を向いていると考えられる。一方、肢の節にも外縁に剛毛がある。第2肢とそれ以降のすべての肢は二枝型である。この2番目の肢は、基脚（内側肢部分）の内面に、各列に8本の棘/剛毛が2列に並んでおり、前方の列の最初の棘は先端が二股に分かれ、下口の下まで達している。内肢は5節とかなり短く、一方、外肢は基脚の約2倍の大きさで扁平であり、各節の側面に1～2本の剛毛がある。3番目の肢は、基脚がやや長く、剛毛の対が4つ（これも2列）しかなく、長い二股の棘がない。この付属肢の内肢は不明だが、外肢は2番目の肢よりもやや細長く、4節（最初の節だけが幅広くなっている）しかなく、4番目の節は非常に小さく細い。4番目と5番目の肢は似ており、基脚は2番目の肢よりもわずかに短く、剛毛の束が1つだけある。内肢は最初の 2 節のみが知られており (2 節は保存状態が悪い)、外肢はパドル状で、中央に蝶番のある 2 つの部分から構成されています。最初の部分は三角形で、後隅に 1 つの剛毛があり、2 番目の部分は縁に沿って複数の長い剛毛があります。これに加えて、第 4 および第 5 頭付属肢の外縁には、歯状突起と呼ばれる小さな棘が記録されており、体幹付属肢も同様ですが、基肢が小さく、体を下るにつれて間隔が狭くなっています。背板と肢外肢にある小さな孔は、感覚器のソケットであると解釈されています。^{[ 2 ]}

この動物は全長約1ミリメートルで、他のオルステン動物群とほぼ同じ大きさです。オエランドカリスの肢の外肢は大きく扁平であるため、その大きさから、おそらくプランクトン性で、遊泳動物であったと考えられます。遊泳サイクルは、触角後肢を外側と後方に動かして触角が後方に掃引されて食物を口に運ぶための空間を作り、その後触角を外側に掃引して食物を集めるために後肢を内側と前方に動かすというものでした。基脚の剛毛も食物を口に運ぶのに役立ち、第2および第3触角後肢の対にある内向きの剛毛は、次のサイクルのために逃げる食物粒子を捕らえるのに役立ちました。触角後肢は、現代のホウネンエビのようにメタクロナリーに動いていたと考えられます。現代のホウネンエビと同様に、おそらく水中を泳いでいたと考えられ、基質付近では逆さまになっていた可能性もある。泳ぐ動作の中で、関節膜がソケットを形成して柔軟性を高めていることから、肢全体が後ろに振れていたと考えられる。^{[ 2 ]}