オッキー・クラーク

オクタビウス（「オッキー」）ルネ・クラークは、1991年パンアメリカン競技大会の800メートル競技で金メダルを獲得したアメリカの競技ランナーです。

クラークは1960年11月14日にフロリダ州サンフォードで生まれ、ブッカー・T・ワシントンにちなんで名付けられたブッカータウンにある祖父母の農場で育った。クラークは人生のあらゆる場面でブッカー・T・ワシントンの「努力の結果でなければ、価値のあるものは何も手に入らない」という言葉を心に刻んでいた。クラークはお気に入りの叔母の一人からオッキーというあだ名を付けられた。

クラークは、サンフォード・セミノール高校で3200メートル走者として競技ランニングを始めた。1マイル4分23秒8、800メートル1分57秒、4x400リレー47スプリットの記録を持ち、学校でもトップクラスのランナーだった。高校卒業後、クラークはカンザス州オタワのオタワ大学に短期間通ったが、その後中退し、1979年10月9日にカンザス州オタワのダウンタウンにある海軍に入隊した。イリノイ州グレート・レークで基礎訓練を受けた後、ワシントン州ブレマートンに入隊していたUSSエンタープライズに配属された。ブレマートンでクラークはアーサー・リディアードのトレーニング方法を学び始めた。メリーランド州アナポリスのアメリカ海軍兵学校で開催された陸軍士官学校対抗選手権で、クラークは800メートルで1分51秒65を記録した。

クラークは 1982 年秋にサンタフェ コミュニティ カレッジに入学しました。クロスカントリー チームでスタートしましたが、クラークが全国ジュニア カレッジ屋内 800 メートル タイトルを 2 回、屋外選手権を 1 回獲得することになるのは明らかでした。全国ジュニア カレッジ レースで負けたことは一度もありません。1982 年から 1984 年にかけて、クラークはジュニア カレッジ屋内および屋外の全国記録を樹立しました。わずか 2 年間でジュニア カレッジ全米タイトルを 5 回獲得しました。クラークはコーチの 1 人であるロング コーチに従ってフロリダ州立大学に進み、そこで 2 度全米選手となり、800 メートル 1:46.19、1500 メートル 3:43.02 という学校記録を樹立しました。この記録は 20 年以上破られませんでした。

ブラジルのナショナルコーチ、ルイス・デ・オリベイラとの出会いが、クラークのランニングキャリアを世界レベルのレベルに押し上げるきっかけとなった。デ・オリベイラの指導の下、クラークは屋内で800メートルを1分45秒で走った初のアメリカ人となった。1989年の冬、クラークは800メートルの屋内アメリカ記録を破り、1000メートルの屋内アメリカ記録も樹立した。この記録はその後15年間破られなかった。ランナーとしてのキャリアの絶頂期には、1991年7月3日、当時30歳だったクラークは、スペインのビゴで1分44秒83という自己ベストを更新し続けた。1991年、クラークは米国代表としてパンアメリカン競技大会にキューバのハバナを訪れ、800メートルで金メダルを獲得し、フィデル・カストロから金メダルを授与された。1991 年夏、イタリアのローマでクラークは 1500 メートルを 3 分 39 秒 40 で走りました。また、その年、彼はTrack & Field News からその優れた成績が認められ、世界ランキング 9 位に輝きました。1985 年から 1992 年にかけて、オッキー クラークはアメリカで最も恐れられ、尊敬される中距離ランナーの 1 人でした。800 メートルではトップ 10 から外れたことはありませんでした。1984 年、1988 年、1992 年の 3 回、米国オリンピック陸上競技選考会に出場しました。

オッキーはイラクで2回、アフガニスタンで1回従軍しました。米国空軍予備役の少佐で、ウィンター スプリングス高校の学生部長を務めています。フロリダ州立大学で学士号、サンディエゴ 国立大学で修士号を取得しました。

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