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北ソンガイ語は、ソンガイ語族を構成する2つの言語のうち、規模の小さい方である。サハラ砂漠の点在するオアシスで話されている、ベルベル語の影響を強く受けた方言群である。
遊牧民の言語には、ニジェール中央部のマザバブー周辺のティヒシット語（タグダル語とタバログ語の2つの方言がある）や、ガオの北東にあるメナカ周辺で話されているタダクサハク語（またはダウサハク語）がある（Heath 1999:xv）。定住者の言語には、ニジェール北部のタサワク語（インガルのインゲルシ語と、アガデスの消滅したエムゲデシ語の2つの方言がある）や、はるか北、アルジェリアとモロッコの国境から東に150km離れたタベルバラのコランジェ語がある。
コランジェ語を除くこれらの言語すべてに及ぼす主な外部影響は、タマシェク語群である。コランジェ語は北部ベルベル語と西部ベルベル語の影響をより強く受けているようで、一方、隣接する北部ベルベル語のタズナティット語にはソンガイ語の影響がわずかに見られる。これらの言語におけるベルベル語の影響は語彙だけでなく屈折形態論にも及んでいるため、北部ソンガイ語は混合言語とみなされることもある（Alidou & Wolff 2001）。