北東シルトシュ

北東シルティスは、かつてNASAが火星2020探査車の着陸地点として検討した火星の地域です。^{[ 1 ]}この着陸地点は、北東シルティスから数十キロメートル離れた別の着陸地点であるジェゼロ・クレーターとの競争に敗れました。 ^{[ 2 ]}北半球の北緯18度、東経77度の座標に位置し、シルティス大火山地域の北東部にあり、イシディス衝突盆地の環状構造内にもあります。この地域には多様な地形的特徴と鉱物があり、かつて水が流れていたことを示しています。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}古代の居住可能な環境であった可能性があり、微生物がここで発生し繁栄した可能性があります。

火星北東部シルトスの層状地形は、粘土、炭酸塩、蛇紋石、硫酸塩などの多様な水性鉱物^{[ 6 ] [ 9 ]}、およびカンラン石、高カルシウム輝石、低カルシウム輝石などの火成鉱物を含む、火星表面では他に類を見ないものです。粘土鉱物は水と岩石の相互作用で形成され^{[ 10 ]}、硫酸塩鉱物は通常、地球上で激しい蒸発によって形成されます。火星でも同様のプロセスが起こり、これらの鉱物が形成される可能性があり、これは水と岩石の相互作用の歴史を強く示唆しています。さらに、この地域全体で最も古い物質である可能性のある巨大角礫岩（直径が100mを超えるブロックもある ）は、火星が最初に形成されたときの主要な地殻についての洞察を与えてくれるかもしれません。^{[ 5 ]}この場所は、巨大な衝突盆地の形成、河川活動（谷網、小さな流出路）、地下水活動、氷河の歴史、火山活動など、火星の表面プロセスの時期と進化を研究するのに理想的な場所です。^{[ 3 ]}

シルトス北東部の地域的な地層は詳細に研究されている。^{[ 3 ] [ 7 ]}この地域は巨大な楯状火山であるシルトス・メジャーと太陽系最大の衝突盆地の1つに挟まれており、火星の歴史における重要な出来事の時期を制約する重要な手がかりとなる可能性がある。地層は、若いものから古いものまで、4つの主要なユニットに分けられる。^{[ 12 ]}

1. シルティス・メジャー溶岩層には、高カルシウム輝石を含む物質が含まれている。
2. 層状の硫酸塩含有ユニットで、多水和硫酸塩とジャロサイトを含む。
3. カンラン石ユニット、炭酸塩および蛇紋岩に変化したカンラン石濃集ユニット。
4. 基盤ユニット：鉄/マグネシウム（Fe/Mg）スメクタイトと低カルシウム輝石含有ユニットの混合物で、アルミニウム粘土含有物質に様々に変化している。 ^{[ 12 ]}

地下層は火星で最も新しい層の一つで、地球型惑星の初期進化の歴史を記録している。炭酸塩から硫酸塩への変化は、アルカリ性中性から酸性の水環境への移行を示している。^{[ 3 ]}

火星探査車「マーズ2020」は、2020年7月にアトラスVロケットで打ち上げられ、2021年2月に火星に到着する予定です。この探査車は、火星科学研究所のキュリオシティから技術を受け継いでおり、同様の突入、降下、着陸システムとスカイクレーンを備えています。マーズ2020ミッションの主な目標は、居住可能な場所を探査し、過去の生命の痕跡を探すことに加え、地球に持ち帰れば基本的な科学的疑問に答えることができる科学的に重要なサンプル（岩石とレゴリス）を収集することです。^{[ 13 ]}着陸地点の選定は、このミッションの成功の鍵となります。^{[ 14 ]}

北東シルティスは、第 3 回火星 2020 着陸地点ワークショップでカットを通過したが、最終的な完成には至らなかった。北東シルティスの着陸楕円は 16 × 14 km で、より小さな楕円は、高度な技術である地形相対航法 (TRN) の助けを借りて 13.3 × 7.8 km である。 ^{[ 2 ] [ 15 ]} 

関心領域

メサユニット

このメサは興味深い場所の一つです。クレーターを保持するキャップ、明るいブロックを露出させる岩塊落下斜面、カンラン石炭酸塩ユニット、Fe/Mgフィロケイ酸塩の5つのサブユニットで構成されており、多様な岩石に容易にアクセスできます。^{[ 16 ] [ 17 ]}

メサの頂上には、メートルサイズの巨礫で構成された暗い色のキャップユニットがあります。これは、ヘスペリアン期のシルトス・マヨール溶岩流または固化した火山灰であると解釈されました。これらの火成岩は、惑星年代測定法を較正できる火星の地質学的イベントの年代を取得するのに適したサンプルです。地球とは異なり、惑星の年代測定は主にクレーターの計数に依存しており、惑星表面の衝突クレーターの数は、表面が宇宙からのクレーター形成にさらされている期間の長さに比例して増加するという仮定に基づく方法で、ルナ計画とアポロ計画のサンプルの放射年代測定によって得られた年代を使用して較正されています。このミッションで地球に持ち帰られたサンプルは、研究所で最先端の機器を使用して分析されます。シルトス北東部からの火成岩サンプルは、火星の地質史における4つの重要な時期、すなわち(1)イシディス衝突イベントの時期、(2)カンラン石に富むユニットの定置時期、(3)暗色の苦鉄質キャップロックの時期、(4)シルトス溶岩流の時期を提供し、初期の火星や太陽系の初期の歴史、例えば後期重爆撃期などに関する人類の知識を根本的に向上させる可能性がある。^{[ 16 ] [ 17 ]}

この地域には、火星で最大の高カンラン石含有量の岩石が露出している。^{[ 18 ]}高カンラン石岩の起源については、まだ議論が続いている。衝突堆積物^{[ 5 ]}またはカンラン石に富む溶岩^{[ 19 ] [ 20 ]} が、2つの有力な仮説である。カンラン石岩の一部は炭酸塩に変化した。蛇紋岩の泉系など、炭酸塩の起源を説明するために多くの仮説が提案されている。^{[ 21 ] [ 22 ]}炭酸塩は炭素の重要なシンクであり、火星の炭素循環を理解する上で重要な部分である。将来のサンプルリターンは、炭酸塩の環境条件を明らかにする可能性がある。また、時間の経過に伴う炭酸塩の同位体組成は、大気の損失を記録し、かつて火星に生命が誕生したかどうかも明らかにする。^{[ 16 ] [ 17 ]}

メサユニットの下部は、Fe/Mgスメクタイトと低カルシウム輝石からなる北東シルトス地域の基盤ユニットである。基盤ユニットは部分的に変質してカオリナイトを形成した。カオリナイト（Al粘土）は通常、火星表面全体でFe/Mgスメクタイトの上に重なっている。^{[ 16 ]}温暖な気候での風化または酸浸出は、カオリナイト形成の2つの領域解釈である。^{[ 16 ] [ 17 ]}

メガブレッチャ

北東シルティスの基盤岩ユニット全体に巨大角礫岩が分布している。これらの巨大角礫岩の組成は複雑で、変質物質や苦鉄質物質が含まれている。^{[ 5 ]}これらの巨大角礫岩は、イシディス盆地の形成イベントによって隆起し、露出した可能性がある。巨大角礫岩は、火星の一次地殻の残骸の性質や、ノアキアン時代の低カルシウム輝石溶岩の性質を明らかにする可能性がある。また、火星のダイナモ活動の時期を制約する可能性がある。

層状硫酸塩ユニット

着陸楕円のさらに南には、500メートル（1,600フィート）の厚さの硫酸塩堆積層があり、その上には後期のシルトス・メジャー火山層からの溶岩流が覆っている。硫酸塩層には多水和硫酸塩とジャロサイトが含まれる。ジャロサイトは通常、酸化性で酸性（pH<4）の環境を示す。ジャロサイトの存在は、環境が中性/アルカリ性（広範囲にわたるFe/Mgスメクタイトと炭酸塩によって示唆される）から酸性に変化したことを示している。^{[ 3 ]}硫酸塩の検出は、火星の地質史にさらなる複雑さを加える。 

• 火星探査車「マーズ2020」公式サイト
• 火星探査車2020の着陸地点選定