ニッケル銑鉄

ニッケル銑鉄（NPI）は、ステンレス鋼の生産において純ニッケルのより安価な代替品として中国で発明された低品位のフェロニッケルである^[要出典]。ニッケル銑鉄の生産プロセスでは、世界市場で販売されている純ニッケルの代わりにラテライトニッケル鉱石を使用する。この代替品は、純ニッケルの高価格への対応として開発された。2012年のニッケル銑鉄1トンの推定コストは16,500～18,000米ドルの範囲であり、この純ニッケルのより安価な代替品は、特定の用途における需要を低下させることで世界市場でのニッケルの価格に影響を与えており、最も重要なのはニッケル使用量の約3分の2を占めるステンレス鋼の生産である^[要出典]。

ニッケル銑鉄は、低品位のニッケル鉱石、粘結炭、および骨材として砂利と砂の混合物から作られています。この混合物は、目的の品位に応じて高炉または電気アーク炉で加熱されます。その後、溶解および焼結プロセスによって不純物が除去され、結果として得られるニッケル銑鉄には4〜13％の純粋なニッケルが含まれています。カナダの都市サドベリーによると、ニッケル銑鉄は「汚れたニッケル」に相当します。生産プロセスが環境に優しくなく、特に二酸化炭素排出量が多いためです。中国はニッケルを含む鉱石のほとんどをインドネシアとフィリピンから輸入していましたが、2014年1月現在、インドネシアは鉱石の輸出を禁止しています^{[引用が必要]}。中国は2011年にインドネシアからニッケル鉱石の53％を輸入しました^{[引用が必要]}。

NPIの発明は中国によるものとされているが、NPIは100年以上前から存在していたという報告もある。しかし、その生産を商業的に実現可能にしたのは中国人だった。^[1]

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• 中国での躍進、サドベリーにとってさらなる打撃
• 高価格ニッケルに対する中国の解決策
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