ニコリン礼拝堂

ニッコリーネ礼拝堂（イタリア語: Cappella Niccolina）は、バチカン市国の使徒宮殿にある礼拝堂です。特に、フラ・アンジェリコ（1447年～1451年）とその助手たちによるフレスコ画で有名で、彼ら自身が実際に多くの作品を制作したと考えられています。礼拝堂の名前は、私的な礼拝堂として建てさせた教皇ニコラウス5世に由来しています。

この礼拝堂は、使徒宮殿の最も古い部分にあるインノケンティウス3世の塔の中にあります。壁面はフラ・アンジェリコによって、初期キリスト教の殉教者2人の像で装飾されています。上層階には聖ステファノの生涯のエピソード、下層階には聖ラウレンティウスの生涯の場面が描かれています。天井は青く塗られ、星で装飾され、隅には四福音書記者の像が配置されています。柱には8人の教会博士の像が飾られています。

この礼拝堂は通常の観光ツアーには含まれていませんが、事前に予約した特別なグループであれば見学できます。^{[ 1 ]}

フレスコ画

フラ・アンジェリコは祭壇の後ろの壁にキリスト降架（キリストが十字架から降ろされる場面）を描いたが、それは破壊されてしまった。しかし、半円形の壁面にある彼の他の作品は良好な状態で保存されている。

聖ステファノの場面は使徒言行録の聖書の記述に従っているが、聖ラウレンティウスの場面は、彼が埋葬されているサン・ロレンツォ・フオリ・レ・ムーラ大聖堂の古いサイクルを模範としている。ステファノはギリシャ語を話すユダヤ人で、聖ペテロによってエルサレムで最初に任命された助祭の一人である（聖ステファノの叙階と施しを配る聖ステファノ（ルネット））。彼の祈り（聖ステファノの祈り）は市内の反対者の敵意を招き、最終的に市門の前で石打ちにされて殺された。

ラウレンティウスは助祭（聖ラウレンティウスの叙階）であり、教皇シクストゥス2世は彼に教会の宝を託し、それをローマ皇帝ヴァレリアヌスに献上するよう命じた（聖ラウレンティウス、教会の宝を受け取る）。しかしラウレンティウスはそれを貧しい人々に分け与え（聖ラウレンティウス、施しを与える）、そのために殉教した。フレスコ画は、二人の人物の生涯における類似点を強調している。二人とも助祭に叙階され、貧しい人々に施しを与え、信仰を勇敢に表明した後に殉教した。この二人の聖人を選んだことは、エルサレム教会とローマ教会とのつながりをも示している。

精緻な建築描写に満ちたフレスコ画は、ニコラウス5世がローマをキリスト教の新たな首都として再建しようとした願望をも示唆している。聖ステファノの殉教を描いたフレスコ画に描かれた大きな壁は、ローマの城壁の再建を暗示している。さらに、エルサレムのユダヤ人社会における分裂は、ニコラウス5世（フレスコ画では教皇シクストゥス2世として描かれている）が目撃したキリスト教の分裂と重ね合わせることができる。