ニューバーグハチドリ

ニューバーグ・ハミングバーズは、アメリカ合衆国ニューヨーク州ニューバーグを本拠地とし、1946年シーズンの一部をプレーした ノース・アトランティック・リーグの野球チームでした。

ハミングバーズは、第二次世界大戦の終結後に出現した多くのマイナーリーグの1つであるクラスDサーキットであるノースアトランティックリーグの創立メンバーでした。しかし、バーズは最初から呪われているようでした。クラブは本拠地となる競技場を見つけるのに苦労し、ついに開幕のわずか1週間前にデラノヒッチスタジアム（当時はレクリエーションパークと呼ばれていました）と契約を結びました。元ヤンキースの三塁手ジョー・デュガンが監督の職を打診されましたが、彼はニューバーグを断り、代わりにフランク・ノヴォセルがその職に就きました。

シーズン自体は不吉なスタートとなった。5月10日のホーム開幕戦にはわずか259人のファンしか来場しなかった。レックパークは屋内施設ではなかったため、ファンはチケットを購入する気になれなかった。雨のため次の2日間の試合は中止となり、その後チーム社長のレオ・グルームが急死した。ニューバーグ周辺はさらに雨に見舞われ、ハミングバーズは5月17日まで試合をしなかった。マハノイシティに4対3で勝利したが、7回で暗くなって試合中止となった。これがハミングバーズがニューバーグでプレーする最後の試合となった。

5月20日、チームのスタジアムでの契約は、賃料の未払いとチームがフィールドに照明を設置しなかったことを理由に、市のレクリエーション委員会によって解除された。^[1] 23歳のフランシス・ギエグナス・ジュニアがハミングバーズの新社長となり、チームの試合をニューバーグ・フリー・アカデミーのフィールドに移そうとした。しかし、教育委員会はそれを拒否し、ハミングバーズはホームフィールドを失った。5月23日、フランチャイズはアウェーチームとなり、最終的に6月10日にニューヨーク州ウォルデン近郊に移転した。ハミングバーズは、新しい本拠地での開幕戦に約1,000人のファンを集めたが（人口わずか4,000人の町としては素晴らしい数字）、そこからすべては下り坂だった。ギエグナスはチームの請求書を支払うことができず、すぐにフランチャイズをNALに返還した。

7月に、リーグはチームを元マイナーリーグ選手のルー・ハネレス^[2]に1,300ドル（チームの負債の引き受けを含む）で売却した。ハナレス（ハミングバーズの監督兼一塁手を兼任）の下では観客動員数は改善せず、7月12日のブースターズナイトにはわずか145人のファンしか集まらなかった。 ^[3] 8月、ハナレスはチームをペンシルベニア州レディングかニュージャージー州ニュートンに移転するか、ブルックリン・ドジャースと提携契約を結ぶかを検討したが、いずれも実現しなかった。新たなスタートを切ろうと、チームはハミングバーズの名前をやめ、ウォルデンのナイフ工場にちなんでキーン・カッターズに改名した。ハナレスは入場料も80セントから60セントに値下げした。しかし、何も効果がなかった。シーズン全体での観客動員数はわずか10,051人、1試合あたり200人にも満たなかった。

ニューバーグで7勝5敗だったこのチームは、シーズン半ばまでに23勝36敗に落ち込み、その後完全に崩壊した。最後の57試合のうち53試合に負け（最後の19試合は連続で負けた）、シーズンを27勝89敗でNAL最下位で終えた（地元のセミプロチーム、ミドルタウン（NY）レジオネアズに2試合負けたこともある）。その後、フランチャイズは1947年シーズンにニューヨーク州キングストンに移転した。皮肉なことに、キングストンは前年ニューバーグが逃したドジャースとの提携を獲得することができ、チームは81勝48敗と急上昇し、NALペナントを獲得した。残念ながら、観客動員数は期待外れだった。1947年のキングストンの試合を訪れたファンは32,554人で、ループ内で4番目に多かったが、それでも1試合あたり500人未満であり、フランチャイズの支払能力を維持するには不十分だった。^[4]キングストンはリーグプレーオフの第1ラウンドで敗退し、その後はプレーすることなく冬の間に解散した。リーグ自体は1950年に解散した。

ハミングバーズには将来メジャーリーグの選手となるニック・テスタがいた。テスタのメジャーでの在籍期間は短く、1958年のサンフランシスコ・ジャイアンツでは1イニングしか打席に立たなかったが、ニューバーグでの彼のキャリアはさらに短かった。18歳のテスタはハミングバーズの選手名簿には載っているものの、一度もプレーしたことはなかったようだ。^[5]彼は最終的にプロ野球で選手として17年間（日本での1年間を含む）を過ごし、その後コーチとして長年を過ごした。

デラノ・ヒッチ・スタジアムは、長年にわたり、さまざまなアマチュア、大学、および米国在郷軍人会野球チーム（1980 年代には、古いプロチームの名前を取ってHum'n'birdsというチームも存在）に使用されましたが、1995 年にニューバーグ・ナイトホークスがこの町にやって来てから半世紀にわたって、別のプロチームが訪れることはありませんでした。