ネイサン・ダン

ダンは1783年11月11日、ニュージャージー州パイルズグローブで、ネイサン・ダンとローダ（旧姓シルバース）の農家の5人兄弟の1人として生まれた。 ^{[ 1 ]}彼の父親は1782年に39歳で亡くなった。1788年、ローダはトーマス・オズボーンと結婚し、さらに3人の子供をもうけた。そのうちの1人、ローダ・オズボーンはリストア・S・ラムと結婚した。ローダとリストア・S・ラムは、クエーカー教徒の著名な牧師であった。^{[ 2 ]}

1816年、ダンは破産のため、クエーカー教徒のフィラデルフィア月例会から除名された。しかし、彼の債権者の一人であるジョン・フィールドは、共同事業と中国での拠点の設立を通じてダンが負債を返済する方法を提案した。^{[ 3 ]}

1818年、ダンは中国の広州に行き、ネイサン・ダン商会を設立した。^{[ 4 ]} 1820年から1821年にかけてイギリスを訪れた以外は^{[ 5 ]} 、 12年間そこで暮らし、働き^{[ 6 ]}、紅茶や南京布を買い付け、特別に生産されたイギリス製品を販売した。ダンは革新的な三角貿易方式を考案した。アメリカ製品をイギリスに送り、その販売で得た利益で中国で人気のイギリス製品を購入し、そのイギリス製品を広州に送り、中国製品と交換し、その中国製品をアメリカに送るというものだった。^{[ 7 ]}

ダンが中国に一年中滞在していたことは戦略的に有利だった。他の商人が茶の取引シーズンに中国に到着する前に、絹製品で競合相手より高値で入札できたからである。^{[ 5 ]}彼は当時一般的で儲かる商売だったアヘン取引を厳格に避けていた。 ^{[ 4 ]}中国のアヘン禁止法を遵守したことが、ホウクア、ティンクア、その他のホン商人を含む中国のパートナーの間で彼の評判を高めた要因の一つだった。^{[ 6 ]} 1822年11月に広州の倉庫で発生した大火災の際、ティンクアは80人の労働者と複数の船を派遣してダンの倉庫から商品を救出し、競合相手は大きな損失を被った。中国を離れる前のダンの資産は20万ドルと推定されていた。^{[ 8 ]}彼は1832年にフィラデルフィアに戻り、中国の美術品や文化財を大量に持ち帰り、すべての債権者に返済した。^{[ 9 ]}

チャールズ・ウィルソン・ピールによって創設されたフィラデルフィア博物館は、1836年にダンを理事に任命した。彼は新しい博物館の建物に投資し、その結果、一定期間、建物の1階を自分の博物館として自由に使用することができた。^{[ 9 ]}

1838年、彼はフィラデルフィアに「中国博物館」を開設し、120ページのカタログ『万の中国物』を添えた。これは米国で初めて体系的に収集された中国資料の公開展示であった。^{[ 10 ]}フィラデルフィアでは10万人が訪れた。来場者数は多かったものの、フィラデルフィアでの展示は経済的に成功しなかった^{[ 11 ]}。1842年、ダンは「中国コレクション」として知られるこの展示をロンドンに持ち込み、より多くの人に見てもらえるようにするとともに、アヘン貿易を阻止するために中国文化を強調しようとした[13]。^{このコレクションは、}ジョン・ノットマン^{[ 14 ]}が設計したパゴダ風の展示ホールでハイドパークコーナーに展示された。ロンドンでは^、若いヴィクトリア女王^を含む推定10万人が展示を見た。^{[ 13 ]}展覧会を紹介するカタログが米国と英国で7万部から8万部販売された。^{[ 15 ]}

博物館には、工芸品の他に、ダンが個人的に選んだ約50人の実在の中国人の知人をモデルにした等身大の粘土像がジオラマを背景に展示され、展示品には詳細な注釈が付けられていた。^{[ 16 ]}

ダンはいくつかの慈善団体の支援者でした。1840年にハバフォード大学に2万ドル以上を寄付しました。ニュージャージー州マウントホリーに「チャイニーズコテージ」を建てましたが^{[ 17 ]}、長年にわたり異母姉妹のフィービーとローダが管理していました^{[ 18 ]} 。アメリカ哲学協会^{[ 19 ]}の会員に選出され、自然科学アカデミーにも入会しました^{[ 9 ]}。フィラデルフィア救貧院の理事を務め、ペンシルベニア盲人教育研究所、貧困未亡人・独身女性協会、アフリカ植民地協会、刑務所改革協会などの他の慈善団体とも協力しました^{[ 13 ] 。}

ダンは1844年9月19日、スイスのヴヴェイでマラリアにより死去した。^{[ 9 ]} 彼の遺体は米国に送還され、フィラデルフィアのローレルヒル墓地に埋葬された。^{[ 20 ]}ダンの資産は遺言による多額の遺贈を賄うには不十分で、コレクションは資金調達のためにイングランド各地で展示された。^{[ 13 ]}彼のパートナーは1851年、ロンドン万国博覧会に合わせて、彼の中国コレクションを再びロンドンに持ち込んだ。今回はコレクションはほとんど注目されず、その多くは同年12月にクリスティーズで競売にかけられた。コレクションの一部はPTバーナムによって購入され、ニューヨークのこの博物館に展示された。^{[ 21 ]}