1955年のNFLチャンピオンシップゲームは、リーグチャンピオンシップゲームとしては23回目で、12月26日にカリフォルニア州ロサンゼルスのロサンゼルス・メモリアル・コロシアムで行われた。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
対戦相手は、イースタン・カンファレンスの王者クリーブランド・ブラウンズ(9勝2敗1分)、前年度リーグ王者と、ウェスタン・カンファレンスの王者ロサンゼルス・ラムズ(8勝3敗1分)だった。観客数は87,695人で、NFLチャンピオンシップゲームの記録を30,000人近く更新した。これはNFLチャンピオンシップゲームが月曜日に開催された初めての試合であり、 NBCでテレビ中継された初めての試合でもあった。6年連続でNFLタイトルゲームに出場したブラウンズは、6点差で有利と予想されていた。[ 4 ] [ 5 ]
ブラウンズはタイトルを防衛し、1950年代の3度目のNFLチャンピオンシップを38対14の大勝で2年連続で獲得した。[ 2 ] [ 3 ]次の(そして最新の)リーグタイトルは62年前の1964年だった。
これはラムズにとって7シーズンで4度目のタイトルゲーム出場であり、1951年には1勝を挙げている。彼らは1980年1月のスーパーボウルXIVまでリーグのビッグゲームに再び出場することはなく、セントルイス・ラムズとして2000年1月のスーパーボウルXXXIVで優勝するまで勝利することはなかった。
ブラウンズのベテラン、ルー・グローザがキックオフ。ラムズのルーキーハーフバック、ロン・ウォラーがキックオフリターンを行い、グローザ自身がタックルを決めた。続くラムズの攻撃は、ケニー・コンツがノーム・ヴァン・ブロックリンのパスをインターセプトし、クリーブランド陣12ヤード地点で阻止された。
シーズン終了後に引退を発表していたブラウンズのクォーターバック、オットー・グラハムは、クリーブランドをロサンゼルス陣26ヤード地点まで進め、そこでグローザのフィールドゴールが決まり、ブラウンズは第1クォーターで3対0とリードを奪った。ブラウンズはその後、ディフェンシブバックのドン・ポールが自陣35ヤード地点でヴァン・ブロックリンのパスをインターセプトし、65ヤードを走りきってタッチダウンを決め、10対0とリードを広げた。
ラムズは、ヴァン・ブロックリンがハーフバックのヴォルニー・“スキート”・クインランに67ヤードのタッチダウンパスを決め、10対7と3点差に詰め寄り、大観衆に番狂わせの期待を抱かせた。しかし、第2ピリオド終盤、ヴァン・ブロックリンは前半3度目のインターセプトを喫した。4年前、同じフィールドでラムズのトム・フィアーズの優勝決定タッチダウンを阻止されたディフェンスバックのトム・ジェームズが、このパスをキャッチし、残り時間が少なくなる中、ボールをミッドフィールドまで持ち帰った。次のプレーで接戦は一方的な展開に変わった。オットー・グラハムがサイドライン沿いにダンテ・ラヴェリに50ヤードのタッチダウンパスを決め、リードを奪おうと攻めていたラムズは17対7でロッカールームへと引き上げた。
グラハムは試合のスターとしての地位を確立した。ブラウンズがLA 46から前進した後、グラハムはボールをキープし、19から右サイドを駆け抜けて得点し、ブラウンズを24対7とリードさせた。ロサンゼルスの次の攻撃では、サム・パルンボがラムの36でヴァン・ブロックリンのパスをインターセプトした。グラハムはブラウンズを4まで進め、自らスニークで得点した。グローザのコンバージョンにより、第3クォーター残り2分でクリーブランドのリードは31対7に広がった。
最終クォーター、グラハムはレイ・レンフロに35ヤードのタッチダウンパスを投げ、グローザのキックでブラウンズは38対7とリードを広げた。試合終盤、ウォラーが4ヤードを走ってタッチダウンを決め、レス・リヒターのコンバージョンキックで得点が確定した。試合終了間際、ブラウン監督は控えクォーターバックのジョージ・ラッターマンを投入し、グラハムはロサンゼルスの観衆の喝采の中、フィールドを後にした。
クリーブランドは、この10年間で3度目の優勝を果たし、NFL加盟以来毎年アメリカン/イースタン・カンファレンス代表としてチャンピオンシップゲームに出場し、グラハムの引退を祝った。6回のインターセプトを喫したラムズのヴァン・ブロックリンは、殿堂入りを果たした自身のキャリアの中で最悪の試合だったとよく語っていた。
ロサンゼルス・メモリアル・コロシアム(カリフォルニア州ロサンゼルス)
NFLは1947年に5人目の審判であるバックジャッジを追加し[ 8 ]、1965年にラインジャッジ、 1978年にサイドジャッジが登場しました。
ラジオやテレビの放映権料を含めた試合の総収入は50万4000ドルを超え、これまでの最高額となった。優勝したブラウンズの選手はそれぞれ3508ドル、ラムズの選手はそれぞれ2316ドルを受け取った。[ 2 ] [ 9 ]
ヒートン、チャック(1955年12月26日)。「87,695人がブラウンズのタイトル保持を見守る」。クリーブランド・プレイン・ディーラー。 2012年10月1日にオリジナルからアーカイブ。2007年12月12日に取得。
北緯34度00分50秒、西経118度17分13秒/北緯34.014度、西経118.287度/北緯34.014度、西経118.287度