悪魔の母

悪魔の母

1997年版の表紙。
著者	エリック・フリント
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	バーンブックス
発行日	1997
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ペーパーバック）と電子書籍

『悪魔の母』は、アメリカの作家エリック・フリントによるSF小説である。 ^[1]彼のデビュー作であり、1997年にBaen Booksからペーパーバックで出版された。これは、エリック・フリントとジム・ベインの実験の一環として、著者と出版社がウェブ上で無料で出版した最初の本の一つであり、この実験は両者によるより積極的な電子出版につながった。この物語は、生物学的にほとんど適合しない原始的だが知的なエイリアンの生命体で満たされた世界に恒星間宇宙船が墜落した後の状況を描いている。

惑星に到着すると、人類の船は原因不明の事故で破壊され、生存者は船の子供と、2 隻の救命ボート シャトルで脱出した数人の大人だけだった。彼らは非常に有毒な生態系を発見し、餓死寸前になったが、半知能の大型草食動物であるマイアが作り出した、部分的に消化され、吐き戻された植物質をほとんどの人間が安全に食べられることを偶然発見した。

物語の最初の部分では、軟体動物として描写されているが、陸生の歩くタコに漠然と似ているエイリアン、グクイが紹介される。彼らには、同様の説明の知覚のない作業動物と、奴隷の半知覚のフンナカク（後に人間のマイアと同じであることが分かる）がいる。グクイの男性はグクイの女性に比べてほんのわずかだが、知能は同等である。グクイの主要キャラクターであるヌクルレンは、かつて宮廷の配偶者だった絆のある男性パートナーのドウィファと駆け落ちし、彼を自分のそばに置いていたため、やや性的に逸脱していることで知られている。彼女は女性であり、繁殖する「母親」ではなく、男性と定期的に交際する女性はほとんどいない。彼女が警備を手伝っている奴隷のキャラバンは、奇妙な二本足二本腕の「悪魔」（人間）に襲われ、ヌクルレンと彼女の男性だけが捕らえられたグクイの生存者となる。

大きな山の高原に住む人間たちは、次第に、より知的で、より敵対的な原住民、グクイ族のさまざまな派閥の存在に気付くようになります。子どもたちが成人するにつれ、周囲の土地とますます交流するようになります。大きくて衰退しつつあるグクイ文明は崩壊しつつあり、名誉ある戦士の部族は人食い野蛮な大群によって虐殺されます。人間たちは、近代的な「人道主義的」グクイ宗教の創始者、追放者、そして虐殺の生き残り数名とともに、人食い人種を倒すために協力せざるを得なくなります。

主人公のインディラ・トレドは、生き残った数少ない成人の 1 人で、歴史家でもあります。人類は悲惨な状況にありますが、インディラは人類の歴史を通して暴力を思い起こしているため、人類の歴史から戦争に関する人間の考えを持ち出すことに非常に消極的です。彼女は最終的に、文明が野蛮に打ち勝たなければならないと確信し、本の終わりには、本のタイトルの「母」である戦争指導者および教育者になります。

• 『Mother of Demons』、エリック・フリント、ISBN 0-671-87800-X、Baen Books (1997) 
• Baen.com の「悪魔の母」ウェブ出版物、2014 年 2 月 14 日にアクセス
• ファンが運営するウェブサイトにある『悪魔の母』全編小説。2014年2月14日にアクセス。